Fra Hat til Lidenskapelig Kjærlighet

Kapittel 3

Penelope sto der, lamslått, en bølge av frykt skyllet over henne.

Hun hadde ingen anelse om at Kelvins innflytelse var så omfattende at han lett kunne spore hver eneste bevegelse hun gjorde.

Men denne gangen skulle hun ikke løpe.

Hun ville finne ut hvem som prøvde å ramme familien hennes, bare for å sikre at Kelvins far døde på operasjonsbordet.

Penelope tok et dypt åndedrag.

Hun nikket og gikk mot bilen, klar til å åpne døren.

En livvakt stilte seg foran henne, ansiktet hans kaldt.

"Beklager, fru Davis, herr Davis' ordre er klare. Du må gå tilbake samme vei som du kom. Hvis du ikke er tilbake om tre timer, vil han personlig besøke moren din og arrangere hennes overføring."

Penelopes hjerte sank. Dette var en åpenbar trussel!

Kelvin visste nøyaktig hvordan han skulle ramme henne der det gjorde mest vondt.

Bare han visste hvordan han skulle vri kniven i brystet hennes.

Villaen var minst ti kilometer unna.

Bilen kjørte av gårde, og Penelope bet tennene sammen og bannet lavt mens hun startet den lange turen tilbake.

På veien så Penelope plutselig Kelvins ansikt på en gigantisk reklameskjerm.

Han var omgitt av folk, deltok på et forretningsforum, med utallige mikrofoner rettet mot seg.

En journalist klarte å få inn et spørsmål.

"Herr Davis, skal du gifte deg snart?"

Kelvin tok en bevisst pause.

Han så inn i kameraet, de skarpe trekkene hans dominerte skjermen.

Selv gjennom skjermen kunne Penelope føle presset som strålte fra Kelvin.

Han smilte til kameraet og løftet deretter en ekteskapsattest.

"Beklager, jeg er allerede gift."

Folkemengden rundt ham var misunnelig, men Penelope følte en kulde løpe nedover ryggen. Hun gned armene og senket hodet raskt, økte farten.

Tre timer senere nådde Penelope endelig villaen.

Hun var tørst, utmattet, og følte at hun kunne kollapse hvert øyeblikk.

Kelvin satt midt på sofaen, la ned finansavisen sin. Blikket hans sveipet over henne, som om han hånte en maur.

Hun hadde sagt at hun aldri skulle se ham igjen, men det hadde bare gått ti timer.

"Penelope, fortsatt på flukt?"

Penelope svelget, stemmen hennes hes og forklaringen svak.

"Jeg... jeg gikk bare en tur, virkelig, jeg planla ikke å rømme."

"Penelope, tror du jeg er en idiot?"

Kelvin beveget håndleddet, lente seg fremover, og vinket henne med en finger, som om han ertet en hund.

"Kom hit. Du vet hva som skjer når du gjør meg sint."

Penelope gikk lydig bort, ventet stille på at han skulle fortsette.

"Knel, Penelope."

Den kalde stemmen i øret hennes fikk Penelope til å tro at hun hadde hørt feil.

Hun så opp i sjokk, så kulden og grusomheten i Kelvins øyne.

Penelopes lepper skalv, ansiktet ble enda blekere.

"Jeg..."

"Eller vil du miste et bein? Eller se moren din dø foran deg? Penelope, min tålmodighet er begrenset."

Kelvin krysset utålmodig beina, trakk frem en sigarett, tuppen glødende.

Penelope bet seg i leppen, følte seg ydmyket og urettferdig behandlet, men hun kunne ikke tillate seg å skape problemer.

Hun måtte holde seg frisk for å avdekke sannheten fra mange år tilbake og sikre foreldrenes sikkerhet.

Hun bøyde knærne, knelte sakte til knærne hennes rørte det kalde gulvet, lukket øynene i ydmykelse.

I neste øyeblikk grep Kelvin håndleddet hennes, trakk henne nærmere.

"Penelope, gled meg."

Penelope åpnet øynene, møtte hans hånende blikk.

Penelope visste at Kelvin bare ønsket å ydmyke henne, se henne bryte sammen i smerte, pine hennes ånd.

Men hun var allerede knust, stoltheten hennes var for lengst borte.

Penelopes hender skalv litt.

Hun rettet seg opp, krøp nærmere Kelvin, klønete fjernet sigaretten fra munnen hans og slukket den. Øyevippene hennes flagret i motstand, men kroppen hennes fortsatte å bevege seg nærmere til hun tilbød et kyss.

I det øyeblikket sparket Kelvin henne plutselig.

Penelope ble tatt på sengen og falt til bakken, det allerede skadde beinet hennes begynte å blø.

Hun vred seg i smerte, men nektet å lage en lyd.

"Penelope, du ser ut som en hund akkurat nå."

Kelvin lo, tonen hans hånlig, "Så lydig at det er motbydelig."

Blikket hans hvilte kort på blodet på beinet hennes, mistet interessen for videre tortur.

"Ikke gjør meg sint, Penelope. Hvis du rømmer igjen, skal jeg brekke beina dine selv."

Kelvin reiste seg, så ned på henne med nedlatende øyne.

"Inntil du har sonet, ikke dø i min villa. Tjener, ta henne bort og behandle sårene hennes. Hold øye med fru Davis."

Penelope ignorerte smerten i beinet, et glimt av håp steg i hjertet hennes.

Hun hadde en tanke—kanskje Kelvin ikke var helt urimelig.

Viste han omsorg for henne akkurat nå?

Penelope var desperat etter å bevise familiens uskyld.

Hun grep tak i buksebeinet til Kelvin, uten å bry seg om noe annet.

"Vent. Kelvin, jeg har noe å si. Kan vi gå til kontoret?"

Kelvin så ned på henne, fra hans vinkel så han bare hennes fyldige kløft og den blodflekkede huden som var enda mer visuelt slående.

Øynene hans mørknet, og han dro Penelope til kontoret, tonen hans utålmodig.

"Snakk. La oss se hva du har å si."

Kelvin sto foran henne, følte en bølge av sinne.

Penelope bet seg i leppen, nølende før hun snakket.

"Kelvin, pappa gjorde ikke... Han er en så dyktig lege, han drepte ikke din..."

Ansiktet til Kelvin forandret seg øyeblikkelig, og han slo henne hardt!

Han lente seg på skrivebordet, brølte som en rasende løve!

"Penelope, hva prøver du å si? Tror du jeg er for mild? Vet din plass! Hele familien din burde dø for min far! Din pappa er en morder!"

Penelope ble slått til bakken.

Ansiktet hennes brant, ørene hennes ringte.

Det slaget knuste illusjonene hennes om Kelvin.

Hun senket hodet, stille, følte at hjertet hennes ble knust, ute av stand til å si et ord til.

Kelvin gikk forbi henne, tråkket på hånden hennes, malte den under foten.

Stemmen hans var sint, "Det ser ut til at du fortsatt ikke har lært. Tjener, ikke behandle henne. I morgen, gjør henne klar og bring henne til kontoret mitt. Jeg skal lære henne selv!"

Han snudde seg og gikk inn på badet, slo veggen.

Kelvin foraktet seg selv. Hun var fiendens datter, hvordan kunne han være mild mot henne?

Noen som henne hadde ingen hjerte!

Han skulle ta sin hevn!

Kelvin kunne ikke slutte å tenke på Penelopes ansikt.

Han måtte innrømme.

Han hadde gitt Penelope for mye oppmerksomhet gjennom årene.

I begynnelsen ville han bare se Penelope lide gjennom overvåking.

Tross alt, Cooper-familien hadde våget å drepe faren hans, men foreldrene hennes var enten i fengsel eller lammet.

Den eneste han kunne se lide var Penelope, som hadde blitt sendt til fengsel.

Men han så ikke Penelope gråte i fengsel.

I stedet overlevde hun som et ugress, fant en måte å leve på.

Kelvin visste at hvis det ikke var for disse hendelsene, kunne han ha beundret noen som henne.

Men det var ingen hvis.

Han skulle få Penelope til å huske sin plass!