Tjener for Mafiaen

Kapittel 4 Kontrakten

ROMANY

Innsiden av DeMarcos hjem var akkurat slik man kunne forestille seg det. Overdådig møblert, marmorgulv. Lysekroner i hvert hjørne av stuen. Tre sett med doble dører langs bakveggen, som åpnet seg ut mot en stor, godt opplyst terrasse. Et tre-nivå svømmebasseng komplett med jacuzzi foss pulserte nær bunnen av trappene rett bak terrassen. Lysene i bassenget lyste i forskjellige farger, noe som fikk vannet til å glitre og danse.

Ruby ventet i midten av rommet, nippende til whisky fra et glass hun må ha tatt fra baren hun lente seg mot. "På tide at dere kom hit."

"Forsyn deg selv," ertet DeMarco, og gestikulerte for at jeg skulle sette meg.

"Det gjør jeg alltid," sa hun, og tok plass ved siden av meg på en lang fløyelssofa.

"Det gjør du, Ru. Det gjør du."

Rubys øyne glitret mot meg. "Ble dere to bedre kjent?"

Jeg sendte henne et skarpt blikk, øynene mine smalnet mistenksomt. Det er ikke den typen fest, Ruby.

"Så mye som nødvendig," svarte DeMarco for meg. "Nå som du har sett at din kusine er trygt plassert, kan du dra. Du har en flytur å rekke, ikke sant?"

Ruby nikket, drakk opp drinken sin før hun reiste seg.

"Vent!" ropte jeg. "Du drar?"

Hun smilte skjevt, munnen falt åpen på en lite grasiøs måte. "Jeg bor ikke her, Ro. Det gjør du."

"M-men jeg trodde du kanskje ville bli litt lenger! Jeg er ikke helt komfortabel ennå! Jeg-"

"Ruby har en jobb å gjøre, frøken Dubois. En jobb hun har vært dedikert til i lang tid. Hun vet sin plass," advarte DeMarco, hans grønne øyne gnistret med is.

"Jeg har ikke signert kontrakten din ennå," spyttet jeg gjennom sammenbitte tenner. "Jeg er kanskje fortsatt ikke enig i å jobbe for deg."

Han lo, noe av kulden i blikket hans smeltet. "Å, jeg er ganske sikker på at du vil."

"Hør på meg, Ro," sa Ruby, og tok hendene mine i sine. "Dette er det beste for deg. Stol på meg."

Stol på deg? Stoooollll på deg? Jeg tvang min bekymring inn i blikket mitt mens vi stirret på hverandre, håpet at hun kanskje ville synes synd på meg og bare bli litt lenger. "Ruby..."

Hun vippet hodet på skrå mot meg, øynene hennes lukket seg. "Jeg kommer tilbake dagen etter i morgen. Jeg kommer direkte hit. Jeg går ikke engang hjem."

"Det vil du ikke," sa DeMarco.

Hun sendte ham et skarpt blikk. "Det vil jeg."

Han fnyste. "Virkelig?"

Hun nikket alvorlig, hevet et øyenbryn utfordrende. "Vedde."

Han rynket pannen, krysset sine muskuløse armer over sin brede, skulpturerte brystkasse. "Ikke fuck dette opp, Ruby. Sørg for at jobben blir gjort riktig."

Hun smilte, ansiktet hennes forvandlet seg til en maske av trassig latter. "Å, det blir riktig. Ikke bekymre deg for det."

"Gå da," sa han. "Jeg antar vi sees dagen etter i morgen."

"Vent"-begynte jeg, ristet på hodet-"hva slags jobb skal du gjøre? Hva-"

Min kusine slo hånden over munnen min, stoppet meg. "Ikke kast bort tiden din på å bekymre deg for meg, Ro. Jeg vet hva jeg gjør. Bare konsentrer deg om å venne deg til dette."

Jeg svelget tungt, bet nervøst på leppen. "Okay."

Hun lente seg frem, grep meg i en stram klem. Den typen klem hun pleide å gi meg da vi var barn. For et øyeblikk lot jeg meg selv late som om vi var det, og at hun var her for å beskytte meg slik hun alltid var før. Hun presset leppene sine mot øret mitt og sa, "Jeg vil ikke la noen skade deg. Ingen. Ikke engang ham." Hun trakk seg tilbake, slapp meg for å sende DeMarco et bestemt blikk før øynene hennes falt tilbake på mine. "Forstått?"

Jeg svelget, la merke til at DeMarco ikke lenger fulgte med på oss. I stedet var han ved baren og helte seg en drink. "Ja," sa jeg og møtte blikket hennes.

"Bra," svarte hun. "Vi sees snart. Sov godt, okay?"

"Okay," sa jeg, og så henne gå.

Et øyeblikk senere satt jeg fortsatt på sofaen og hørte Giselle brumme til liv da Ruby kjørte av gårde.

"Følg meg," sa DeMarco. "Jeg har en kontrakt for deg å signere."

Noen minutter senere, sittende på hans svakt opplyste kontor, kokte jeg av raseri. "Begrenset til eiendommen?!?" hveste jeg, mens jeg leste over den første av de latterlige reglene. "Hva betyr det egentlig?"

Han humret, trakk av seg blazeren og la den over stolryggen før han satte seg. Den skarpe hvite skjorten han hadde på seg under, smeltet sammen med musklene hans, og fremhevet hver kurve, hver fure, hver muskel som Gud hadde sett det for godt å velsigne ham med. Dette var en mann som sannsynligvis våknet om morgenen, svelget et halvt dusin egg, og deretter løftet høye bygninger for sport. Hver bevegelse han gjorde var distraherende. Jeg skulle lese kontrakten han ga meg, men jeg hadde veldig vanskelig for å holde øynene i sokkene. Han kunne knuse Matthew med bare et håndleddsslag.

"Det betyr det som står der. Som medlem av dette husholdet, vil du forbli her. Under vakthold. Alt du trenger vil bli gitt til deg."

"Gitt til meg," gjentok jeg, og fulgte med blikket hans fingre mens han løsnet de tre øverste knappene i skjorten sin.

"Det var det jeg sa. Ja."

"Uh-huh. Så jeg er i utgangspunktet fast her."

Kjeven hans strammet seg. "Det stemmer."

"Hvor lenge?"

Han sukket, "Kontrakten er for ett år."

"Et år?" Jeg nesten ropte. "Jeg kan ikke være innelåst i et år! Jeg blir gal."

"Du vil ha full tilgang til alle fasiliteter som eiendommen min har å tilby i mellomtiden. Bassenget, spaet, badstuen, tennisbanene-"

"Tennisbaner?"

Han nikket, "Det er til og med en kino for privat bruk i tredje etasje. Du kan til og med få tilgang til den. Det er et bibliotek-"

"Et bibliotek?" Jeg kviknet til. "Hvor stort er det?"

"Jeg var ikke ferdig med å snakke," snappet han.

"Å!" En bølge av blod strømmet frem, rødmet kinnene mine til en nesten smertefull grad. "B-beklager."

Han stønnet, gned tinningen mens han studerte meg. "Du vil få en suite med rom nede i gangen fra mitt eget i tredje etasje. Alt for deg selv."

"En suite med rom," gjentok jeg dumt. Hva betyr det egentlig? Ett rom? To?

"Ja. Et soverom, privat bad og stue."

"Så i utgangspunktet, en liten leilighet."

Han humret, "Ja. Minus kjøkkenet."

Nice... "Okay."

Øyenbrynene hans skjøt opp. "Okay?"

"Det høres greit ut, antar jeg. Hvor ofte vil jeg se Ruby?"

Han smalnet blikket. "Ruby bor ikke her."

Riktig. Okay da.

"Har du en penn?"

Han smilte, hans lysegrønne blikk glitret i lyset fra skrivebordslampen. "Synes du ikke at du burde lese resten av kontrakten først? Det er ganske mange ikke-forhandlingsbare punkter der. En av dem er at du aldri - under noen omstendigheter, uansett hvor alvorlige de måtte være - får lov til å snakke med noen - og jeg mener absolutt ingen, ikke engang deg selv - om arbeidet jeg har deg til å gjøre her. Du kan ikke engang be om det."

Kroppen min stivnet. "H-hvorfor ikke? Ruby sa at jeg skulle være hushjelpen din. Hvorfor skulle det bety noe om jeg snakket om hva jeg gjør for deg?"

Han humret, øynene hans ble mørke mens han lente seg frem og festet blikket på meg. "Som jeg sa før... du vil ikke være en vanlig hushjelp. Du vil ta vare på meg og meg alene. Det betyr at som min personlige tjener, vil du være til stede under visse... møter. Møter som alltid holdes bak lukkede dører og aldri skal snakkes om. Ikke noensinne. Under disse... møtene, kan det hende du hører ting, ser ting, rengjør ting som du ikke er helt komfortabel med. Men - du vil gjøre det, og du vil holde kjeft, holde blikket senket, og mine samarbeidspartnere... komfortable. Du vil fylle opp drinkene deres, rydde opp etter dem, rengjøre rotet deres, men det er alt. Det vil ikke være noen snakking med dem under disse møtene, aldri. Hvis de stiller deg et spørsmål? Du vil ignorere dem. Du vil ikke smile, du vil ikke nikke. Den eneste personen du har lov til å samhandle med under disse møtene, er meg. Hvis du kan gjøre det og gjøre det bra, vil du bli betalt ti tusen dollar hver andre uke."

Hjertet mitt stoppet. "J-jeg beklager? Sa du ti tusen hver andre uke? Eller hver andre-"

"Du hørte meg riktig. Hver andre uke," smilte han, åpenbart nyter sjokket mitt. "Nå... vil du fortsatt ha den pennen?"

Jeg tvang nakken til å fungere, nikket som en tredukke. "J-ja. Vær så snill."

Han nikket, et svakt smil lekte over leppene hans mens han rakte inn i skrivebordet for å hente en penn. "Det er en veldig viktig detalj til."

"Hva er det?" spurte jeg fraværende, mens jeg skrev navnet mitt på den stiplede linjen.

"Ikke ligg med sjefene."

Hva?