♥ PROLOG ♥
22:40 - Golden Horizon. - Zephyria.
Aurelia Dusk.
Jeg lukket boken med et oppgitt sukk, fingrene mine skalv i takt med hjertets akselererte rytme. Jeg visste at jeg var sent ute igjen. Jeg reiste meg raskt, samlet sammen eiendelene mine mens en blanding av sinne og bekymring boblet inni meg. I byen hvor jeg bor, er Zephyria ikke kjent for å være vennlig om natten, spesielt ikke for en ung kvinne alene.
"Faen!" bannet jeg i frustrasjon og irritasjon. "Jeg går alltid glipp av den forbanna bussen! Hvorfor må jeg bli så oppslukt av boken? Faen!"
Mens jeg hastet gjennom de tomme korridorene på biblioteket, ekkoet fottrinnene mine som en konstant påminnelse om kappløpet mot tiden. Jeg bannet stille for meg selv for å være så dum mens jeg tenkte på de siste rapportene om ran og vold som hjemsøkte gatene i Zephyria. Det var ikke trygt å være ute på denne tiden av natten, og jeg hatet følelsen av sårbarhet som fulgte meg på mine nattlige turer.
Jeg vil aldri føle meg trygg i denne drittbyen!
Da jeg nådde utgangen av biblioteket, slo den kalde nattluften mot meg som et slag, og jeg trakk kåpen tettere rundt meg, forbannet min egen dumhet for å være så fokusert på studiene mine. Det har skjedd mye i det siste, jeg er alltid i fare for å bli drept eller ranet.
"Faen!" mumlet jeg mens jeg så den siste bussen jeg kunne rekke kjøre bort. Jeg visste at det ikke var tid til å ta den igjen. "Shit! Faen! Du er en idiot, Aurelia."
Jeg bannet frustrert til meg selv, følte hjelpeløsheten blande seg med sinnet mens jeg resignerte meg til at jeg måtte gå hjem igjen. Jeg sukket tungt, begynte å tråkke veien gjennom de mørke gatene i Zephyria, følte hjertet hamre i brystet mens jeg tvang meg selv til å være årvåken mot de skjulte farene som lurte i mørket.
Det første du må gjøre, aldri senk garden i denne byen.
Jeg var nesten hjemme da jeg så de røde-blå lysene fra en politibil blinke bak meg. Magen knøt seg nervøst mens jeg så bilen nærme seg, og så, med et lite hyl fra sirenene, stoppet bilen ved siden av meg. Jeg svelget hardt, følte en kulde løpe nedover ryggen.
"Stopp der, nå!" ropte betjenten, stemmen hans var ladet med autoritet og uhøflighet.
Uten å nøle adlød jeg ordrene hans, hjertet mitt raste mens jeg nærmet meg veggen. Han steg ut av bilen med et strengt uttrykk, øynene hans festet på meg med mistanke.
"Hva gjør du ute så sent?" spurte han, stemmen hans var grov og mistenksom.
"Jeg er på vei hjem etter å ha tilbrakt lang tid på høyskolebiblioteket jeg er en del av, herr betjent. Jeg vil bare komme meg hjem snart." svarte jeg, prøvde å holde stemmen fast til tross for den voksende frykten inni meg.
Det går alltid rykter om at politiet planter narkotika i folks vesker og tar dem med til fengsel. Jeg håper virkelig det bare er et rykte, for Guds skyld.
Betjenten himlet med øynene som om han ikke trodde på et eneste ord jeg sa. Med en rask bevegelse rev han ryggsekken min av skuldrene mine og begynte å rote gjennom den uten seremoni.
"Legg hendene bak ryggen og snu deg mens jeg sjekker eiendelene dine." Jeg svelget hardt, følte at noe ille ville skje hvis jeg snudde meg, men jeg kunne ikke trosse ham.
Jeg sto med ryggen til ham mens han sjekket eiendelene mine.
"Hva er dette?" knurret han, trakk en liten pakke med marihuana ut av ryggsekken min og holdt den opp foran meg.
Øynene mine ble store av sjokk mens jeg så hjelpeløst på.
Hjertet sank i fortvilelse da jeg innså hva han hadde gjort. Det var en felle, en grusom løgn.
"Vær så snill, jeg sverger at jeg ikke har brukt marihuana, jeg vet ikke hvordan dette havnet i ryggsekken min!" tryglet jeg, ordene mine kom ut i en strøm av fortvilelse. "Jeg har ikke gjort noe galt, jeg sverger!"
Han gjorde dette mot meg!
Betjenten ga meg bare et skeptisk blikk, leppene hans stramme i en hard linje.
"Spare meg for løgnene dine," svarte han kaldt, fullstendig ignorerte min bønn. "Du skal til stasjonen, og der finner vi ut hele sannheten."
Jeg var i sjokk da han uten videre satte håndjern på meg og tok meg med til bilen, blikket hans av forakt skar gjennom meg som en skarp kniv. På vei til stasjonen var jeg veldig redd, frustrert og hjelpeløs i møte med den brutale urettferdigheten som ble påført meg. Alt jeg kunne gjøre var å vente, be om at rettferdigheten ville søke sannheten.
Med hendene bak ryggen ble jeg plutselig brutalt dratt ut av politibilen. Betjenten holdt armen min stramt, ansiktet hans forvridd i avsky for meg.
"Ut av bilen, din kjeltring!" knurret han, og dyttet meg mot inngangen til Horizon Politistasjon.
Føttene mine slepte langs bakken mens jeg prøvde å holde tritt med betjentens raske tempo. Hjertet hamret hardt i brystet, en blanding av frykt og indignasjon boblet inni meg.
"Vær så snill, jeg er ikke en kriminell!" tryglet jeg, ordene mine druknet i støyen rundt meg. "Dere gjør en feil!"
Betjenten bare hånlo foraktelig, uttrykket hans upåvirket mens han ledet meg inn på politistasjonen. Horizon Politistasjon tårnet seg truende foran oss, en mørk festning av autoritet og kontroll.
Jeg følte meg liten og sårbar i kontrast til bygningens storhet, tankene mine snurret rundt urettferdigheten i situasjonen. Jeg hørte ikke hjemme her, jeg fortjente ikke å bli behandlet som en kriminell. Men til tross for mine protester, visste jeg at jeg ville bli tvunget til å møte rettssystemet som nå slukte meg.
Jeg ble brutalt dyttet inn på sjefens kontor, hjertet hamret i brystet mens jeg så meg rundt, følte meg omringet av autoritet og fortvilelse. Betjenten som fulgte meg dyttet meg foran sjefen med en rask bevegelse.
"Sjef, jeg fant denne med marihuana i ryggsekken hennes," sa han, stemmen dryppende av forakt.
Jeg så på sjefen, hjertet sank enda mer da jeg så det kyniske smilet på ansiktet hans.
"Vær så snill, jeg sverger at jeg ikke gjorde dette!" tryglet jeg igjen, ordene mine kom ut i en desperat blanding av frykt og fortvilelse. "Det var betjenten, han la marihuanaen i ryggsekken min!" Jeg forteller sannheten, håper han kan tro meg.
Sjefen bare lo, en kald og skjærende lyd som ekkoet i den spente stillheten på kontoret.
"Hvor mange ganger har jeg hørt den historien, jente?" sa han, stemmen hard og ubøyelig. "Mange sier det samme. Men bevisene taler for seg selv."
Bena mine skalv under meg mens jeg kjempet mot tårene av frustrasjon og urettferdighet. Jeg visste at jeg ikke hadde noen måte å bevise min uskyld på, ikke mot et system som virket så bestemt på å dømme meg.
Med en håndbevegelse ga sjefen den endelige dommen.
"Ta henne til Horizon Fengsel. Der vil hun lære leksen sin om aldri å bruke narkotika igjen."
Luften ble tung rundt meg da jeg hørte betjentens ord, og fortvilelsen tok tak i meg. Jeg skrek, ba med all min kraft om ikke å bli tatt til det helvetes fengselet.
"Vær så snill, jeg kan ikke dra dit!" Ordene mine kom ut i et hulk av fortvilelse. "Jeg ber deg, ha nåde!"
Men betjenten bare lo, latteren hans skarp som en kniv som stakk gjennom mitt allerede revne hjerte.
"Hvis du ikke ville dra dit, skulle du ikke ha begått denne forbrytelsen," sa han med et grusomt smil.
Tårene strømmet nedover ansiktet mitt, stemmen min ble til et skrik av ren smerte mens jeg ble brutalt dratt mot min dystre skjebne. Jeg visste hva som ventet meg i det fengselet, et lovløst land hvor kaoset hersket og menneskeheten var overlatt til sin egen villhet.
Panikk grep meg da jeg innså at jeg var i ferd med å gå inn i helvetes mage. Jeg visste at når jeg først var inne, var det ingen håp, ingen rettferdighet. Det var stedet hvor de desperate ble enda mer desperate, hvor loven bare var et fjernt minne.
Og mens jeg ble dratt inn i mørkets avgrunn, omsluttet følelsen av hjelpeløshet meg som et slør, og kunngjorde begynnelsen på min pine i Horizon Fengsel.