Kapittel 2
Aloras synsvinkel
Min søster Sarah elsket å plage meg, erte meg med de tingene hun ville gjøre mot meg. Hun hadde ingen planer om å la meg dra og leve fredelig. Hun hadde en kjæreste, den yngste sønnen til vår flokkens Beta. Hun har allerede fortalt meg at når hun er parret med Matt, vil hun finne en måte å få meg ekskludert fra flokken og erklært som en utstøtt. Dette er slik at hun kan drepe meg, eller få meg drept. Hun sa at det var bare rettferdig at hun fjernet den pinlige mørke flekken som var meg fra deres liv.
Sarah vet ikke at vi kommer fra en svært respektert blodlinje, ikke at hun ville ha ønsket å påstå det. Jeg fant også ut hvor min farge kanskje kunne ha kommet fra. Jeg er dobbeltgjengeren til den første av våre forfedre, Luna Heartsong. Hun hadde vært en Alfa-kriger, hun var kjent som en av de sterkeste og mest fryktløse ulvene i vår historie. Familien min ville nekte for enhver tilknytning til henne på grunn av hennes hud, hår og øyenfarge. Jeg kunne fortsatt ikke forstå begrunnelsen bak dette, ingen andre klaner brydde seg som de gjorde om farge.
Jeg tvang meg selv til å riste av de deprimerende tankene og begynte å tenke på dagen som lå foran meg. Jeg hadde fylt atten år i løpet av den fire dagers pausen, noe som gjorde meg litt spent på i dag. Jeg kunne kanskje møte min partner i dag. Xena er også spent. Sannsynligvis mer enn jeg er.
Åh, jeg vet at jeg er mer spent, bemerker hun.
"Hvorfor det?" spør jeg ertende.
Fordi vår partner vil elske oss, vi vil ha noen som setter pris på oss for den vi virkelig er, sier hun ivrig.
"Det er vårt håp i det minste, det ville vært fint om vår partner aksepterer oss. Å gjemme seg bort, med eksamen rett rundt hjørnet, har blitt utmattende. Skolen slutter offisielt om to uker. Universitetets eksamener er tatt, de eneste testene som gjenstår, er videregående skolens eksamener."
Tester, flere tester, hvor lenge skal de ta, jeg vil heller løpe, mumlet hun.
"Bare de første tre dagene denne uken, så vil den siste halvannen uken være full av tull, vi skal løpe senere i kveld," sier jeg beroligende.
Når slutter vi å skjule alt du har oppnådd fra familien din, krevde hun.
"Øyeblikket blekket tørker på vitnemålene mine og jeg har lisensen i hånden og en nøkkel til min egen leilighet. Alfaen har en suite med rom i flokkens hus som han skal tildele meg øyeblikket jeg uteksaminerer," forteller jeg henne, så "Selv om... jeg kanskje ikke venter til da engang."
Alfaen respekterer deg virkelig, du er som datteren han aldri har hatt, minner hun meg på.
"Ja, Alfaen har bare to sønner. Hans eldste skal bli vår neste Alfa i flokken. Han fullfører sin siste Alfa-trening og skal komme tilbake i sommer," er mitt svar.
Jeg håper han fortsatt er snill mot oss når han kommer tilbake for å begynne å ta over farens posisjon, sier hun.
"Jeg holdt på å drukne den dagen vi møttes. Da han fant meg ved elvebredden, dekket av gjørme og blod, var jeg bare en valp, han var en tenåringsulv. Han hjalp faren sin med å redde meg, og hjalp moren sin med å pleie meg tilbake til helse. Han var alltid beskyttende overfor meg etter det, og deg, etter at du kom til meg. Så snart vi kunne skifte, ville ulven hans passe på oss når vi løp med ham. Jeg er sikker på at han fortsatt vil være snill mot oss når han kommer hjem," forsikrer jeg henne.
Jeg begynner å dvele ved minnet om den dagen, dagen jeg møtte ham, samme dag som Sarah prøvde å drukne meg. Det hadde regnet i en uke, regnskyll etter regnskyll før vi endelig fikk en solskinnsdag. En av naboene våre hadde gitt meg noen brukte klær, og det var denne kjolen.
Det var en enkel kjole, hvit med blå blomster og gikk ned like forbi knærne mine, søsteren min prøvde å bruke den, men hun var for stor for den, jeg hadde spart den til den dagen. Vi hadde deltatt på flokkens piknik, en feiring for slutten av vinteren og begynnelsen av våren.
Problemene startet fordi alle bemerket hvor pen jeg så ut i den kjolen. Håret mitt i to franske fletter på hver side av ansiktet. De sa hvor vakker hudtonen min var ved siden av fargen, hvordan det fikk øynene mine til å poppe så pent.
Når det gjelder søsteren min, var hun i en blek rosa kjole, som var akkurat som alle hennes andre kjoler, så mens hun fikk et "Du ser fin ut, som alltid kjære", ble hun stadig mer rasende over alle komplimentene jeg fikk. Hun gikk og fortalte foreldrene våre at jeg laget en offentlig scene foran flokken, trakk oppmerksomhet. Foreldrene mine gikk deretter bort og sto nær, men fortsatt på avstand, fra gruppen av ulver som komplimenterte meg for hvor vakker jeg var.
De hadde komplimentert alt familien min og klanen min hatet ved meg, som var alt. De hadde alltid fortalt meg at jeg var stygg, og at jeg var en mørk feil, fordi jeg ikke var blek, håret mitt var ikke blondt, øynene mine var ikke blå. Jeg var skampletten på familien, den skammelige flekken av ufullkommenhet i klanen, og de ulvene på pikniken hadde rost alle disse trekkene som vakre. Foreldrene mine hadde vært rasende.
De kunne ikke bare storme opp og dra meg bort, for offentlig en konfrontasjon. Det ville vært dårlig for deres image, klanens image. I stedet sendte de søsteren min for å hente meg. Hun hadde grepet armen min i et stramt, smertefullt grep, og sa, "Mamma og pappa leter etter deg" med en lys barnslig stemme. Så de voksne hadde sagt farvel til oss, og etterlatt meg til mine foreldres nåde.
Nåde... hvis de bare virkelig hadde noen, hadde moren min slått meg så snart hun kunne slippe unna med det. "Din utakknemlige drittunge, hvordan våger du å nedverdige søsteren din, hvordan våger du å gå ut offentlig slik, du er en skam for denne familien, du stygge barn, en flekk som jeg burde ha druknet ved fødselen, gå hjem! NÅ!" hadde hun skreket det siste ordet.
Mens jeg gikk hjem, flau, med kinnet rødt av avtrykket av hånden hennes og tårer rennende nedover ansiktet mitt, omringet søsteren min og vennene hennes meg. "Det er det du får for å prøve å overstråle meg, din verdiløse drittunge," hveste Sarah.
"De likte bare kjolen, jeg gjorde det ikke med vilje," hadde jeg håpet hun ville forstå, og ikke straffe meg for det, hvor feil jeg hadde tatt.
"Den kjolen er en øyesår," hadde Agatha sagt.
"Ja, la oss gjøre noe med det," sa Lauren.
"Ja, la oss kvitte oss med den," foreslo Beatrice.
"Du har rett, det ville gjøre det bedre... men er det nok?" Sarahs tone hadde fått magen min til å knyte seg, frykten hadde tatt tak.
Så så hun på den oppsvulmede elven bak meg og den gjørmete elvebredden.
"Jeg vet hva jeg skal gjøre, hva med en svømmetur, lillesøster," sa hun med et ondt smil på ansiktet.
Hun rakte ut og grep meg, så begynte hun å dra meg. Jeg hadde gravd føttene mine ned i bakken for å hindre henne i å dra meg videre. Neglene hennes hadde bitt seg inn i huden min, og trukket blod.
Det hadde gjort vondt, og jeg hadde grått av smerten. Blodet hadde gjort armen min glatt, og jeg klarte å bryte grepet hennes. Jeg hadde snudd meg og løp vekk fra elven, men vennene hennes hoppet på meg før jeg kunne komme langt.
Lauren og Beatrice grep meg i føttene og dro meg tilbake til elven. Agatha og Sarah prøvde å få tak i hendene mine, men jeg slo, slo og klorte, Sarah hadde blod rennende nedover kinnet nå og var rasende, "Dette bedre ikke gi arr, din lille freak, jeg skal drukne deg, din tispe!" skrek hun.
De løftet meg opp fra bakken, Sarah slo meg så hardt at ørene mine ringte. Jeg var svimmel, synet mitt uklart av tårer, da de endelig klarte å kaste meg av elvebredden og inn i den rasende elven. Jeg gikk under, elven kastet meg igjen og igjen mens jeg kjempet for å komme til overflaten bare for å kunne gispe før jeg ble kastet ned igjen av strømmen, jeg begynte å jobbe meg mot land.
Vannet slo meg inn i steiner og elveavfall om og om igjen. Jeg fikk endelig tak i en gren og holdt fast for å hindre elven i å ta meg igjen, gispet, prøvde å få pusten tilbake, men jeg var forslått og svak.
Skjelvende, men bestemt brukte jeg grenen for å komme meg til kanten av en bratt og gjørmete elvebredd. Klengende til grenen begynte jeg å klore meg opp, gjørme og skitt dekket meg mens jeg endelig trakk meg opp og ut av elven. Jeg hadde kollapset der ved elvekanten, i gjørmen, og besvimte.
Jeg våknet da noen rørte ved skulderen min og snudde meg over, jeg luktet ulv.
"Hva skjedde med deg, lille en?" spurte en ung stemme.
"Sønn, hva gjør du i gjørmen, kom deg hit." krevde en eldre stemme.
"Pappa, det er en liten jente her, hun er dekket av blod og gjørme og hun er gjennomvåt," sa den unge stemmen.
"HVA!" hørte jeg ropt, så var det løping, føttene stoppet på den andre siden av meg, så knelte han også i gjørmen. "Hvorfor skulle en valp være her ute slik?" hørte jeg ham spørre med en stemme fylt av skrekk.