Kapittel 7 Ikke menneskelig
Kapittel 7: Avalyns synsvinkel
Denne gangen kjente jeg ikke bare vibrasjonen av hans knurring dypt i magen, hjertet mitt hamret i brystet mens blodet pumpet fem ganger raskere.
Han var ikke menneske. Det kunne jeg se nå. Auraen som omga ham brakte ingenting annet enn frykt.
Jeg skalv som et forlatt blad mens øynene mine sakte gikk opp for å kikke på ham. Den tidlige morgensolen gjorde det vanskelig for meg å se ham tydelig i en slik vinkel, og jeg visste ikke om jeg var takknemlig for det eller ikke.
Min far gikk grådig over posene og begynte å gå gjennom myntene. Lyden av metallbitene som kysset hverandre ekkoet i rommet.
På en god dag kunne det ha blitt klassifisert som en beroligende lyd, men på det tidspunktet føltes det forferdelig. Det føltes som en dødsdom —min dødsdom.
"Du kan ta henne!" kvitret stemoren min og dyttet meg mot den tårnhøye mannen.
Dyttet var så plutselig at jeg mistet balansen og vaklet mot ham. Han holdt meg i armen, og de grå øynene hans senket seg for å møte mine. Verden ble stille, og bare hjerteslagene mine gjensto.
Kroppen min føltes helt svak, og jeg kunne ha besvimt hvis det ikke var for hans sterke grep om armen min.
"Har du noe verdifullt i dette huset som du vil ta med deg?" Stemmen hans var overraskende mild da han snakket til meg.
"Nei— jeg— jeg har ingenting..." stotret jeg mens tårene fortsatte å strømme nedover ansiktet mitt i sjokk og frykt.
"Jeg bare— jeg bare vil ikke... Vær så snill, ikke ta meg bort fra dem..." hulket jeg og håpet fra dypet av hjertet mitt at et mirakel kunne røre hjertet hans og at han ville la meg være.
Den tårnhøye mannens tykke bryn hevet seg mens han observerte meg. "Du vil bli hos disse dyrene?" Han fnyste, og jeg kunne se at han ikke likte det jeg sa.
Jeg visste ikke hvor styrken kom fra, men jeg falt til føttene hans og holdt ham. "Vær så snill, ha nåde... Ikke ta meg bort fra hjemmet mitt... Jeg lover at jeg skal være en bedre datter... Jeg skal gjøre hva som helst, men vær så snill, ikke ta meg bort..."
Hele livet mitt hadde jeg blitt behandlet som en pest blant mine jevnaldrende. Likevel kunne jeg ikke forestille meg å forlate alt og dra for å bo hos varulvene —ikke bare dem, men deres konge.
Jeg hadde hørt utallige historier fra stemoren min og noen av byfolkene, de som havnet på varulvenes side, ble aldri sett igjen. Ingen av dem levde for å fortelle historien.
Jeg var for ung til å dø. Jeg ville heller ta tusen slag fra min far, men jeg ville ikke dø.
"Vær så snill..." fortsatte jeg å klynke ved føttene hans.
Jeg følte ham bevege seg, og jeg holdt pusten, forberedt på reaksjonen hans, men det neste jeg følte var hendene hans mot huden min. Han løftet meg fra bakken, og jeg fryktet å se inn i øynene hans.
"Du er den beste datteren noen kunne ønske seg... Det er de som burde gråte, ikke du..." Stemmen hans drønnet i rommet i raseri, men det var ikke rettet mot meg, han stirret på foreldrene mine bak oss.
De brydde seg ikke om tårene mine. De var fokusert på å telle myntene sine i en slik iver, en som hadde vunnet i lotto kunne ikke vært lykkeligere.
"Nå, har du noe verdifullt, for dette huset du ser nå vil ikke eksistere om noen minutter," hvisket han det siste til meg, og jeg svelget ned spyttet mitt.
Jeg innså at transaksjonen var fullført, og det var ingen vei tilbake nå. Tårene mine kunne ikke hjelpe meg, selv om jeg gråt en elv.
"Jeg—jeg har ingenting der inne..." pep jeg, og han nikket sakte som om han ikke ville kjefte på meg.
"Dawn," ropte han, og en av vaktene trådte frem.
"Ja beta," svarte hun med skuldrene hevet.
Nå som jeg var nærmere, så jeg at denne Dawn bare var en jente. Jeg kunne vedde de siste minuttene av livet mitt på at hun var på min alder.
"Ta henne til bilen," beordret han, og blodet mitt ble kaldt.
Dette var det. De skulle ta meg bort til min død. Det var ingen måte jeg kunne komme tilbake hit, og det var så trist at jeg ikke engang kunne kjempe mot dem. Jeg var alene.
"Vær så snill, kom med meg," sa hun med en fast stemme.
Uten å protestere fulgte jeg sakte etter henne, og vi gikk ut av huset. Da vi gikk ut, så jeg tilbake på foreldrene mine i håp om at de i det minste ville se angrende ut, men det gjorde de ikke. De så ikke engang på meg.
All deres fokus og oppmerksomhet var på myntene de siklet over.
Hjertet mitt brast ved synet, men hva kunne jeg gjøre? Jeg svelget smerten min og fortsatte å følge jenta.
Vi kom til en sotet SUV i midten av rekken av kjøretøy, og vakten som hadde stått der låste opp dørene før vi engang kom nærmere.
Hun åpnet en dør for meg, og jeg hoppet inn uten protest. Hva ville protestene mine gjøre? Det eneste jeg kunne tenke på var forlenget smerte før døden. Det var ingen muligheter for å rømme fordi de var raskere, sterkere og smartere enn noe menneske som noen gang hadde eksistert.
Jeg hadde ingen sjanse.
"Tørk tårene dine, alt vil bli bra," sa stemmen hennes ved siden av meg.
Jeg snudde meg for å stirre på henne, overrasket over at hun fortsatt var der med meg. Øynene hennes var ikke like grå som den tårnhøye mannen tilbake i huset, men hun hadde samme farge, bare i en annen nyanse.
Hun ga meg et lite smil, og jeg kunne se at hun var veldig vakker under alt utstyret hun hadde på seg, men jeg klarte ikke å smile tilbake. Det var som en rovdyr som ba over sitt måltid før han begynte å fortære meg.
Luften i kjøretøyet ble varm da ingen av oss visste hva vi skulle si. Noen sekunder senere åpnet døren seg, og den tårnhøye mannen satte seg i passasjersetet foran med sjåføren.
Han tok frem en walkie-talkie og holdt den nær munnen. "Gjør det!"
Jeg blunket og lurte på om det var tegnet for jenta å drepe meg, men en øredøvende eksplosjon rystet hele gaten, og jeg dukket instinktivt hodet i frykt for det verste.
Hjertet mitt hamret hardt mot brystet mens jeg tenkte på det verste. Jeg la merke til at jeg var den eneste som dukket, den kvinnelige vakten ved siden av meg og mennene foran rørte ikke en muskel.
Jeg løftet hodet forsiktig for å se rundt meg, og flammene var det første jeg la merke til før jeg så ilden.
"Nei!" klynket jeg da det allerede skjelvende hjertet mitt falt til magen.
De hadde brent huset mitt!
"Hvor er foreldrene mine?!" ropte jeg med skjelvende hender mens jeg prøvde å åpne dørhåndtaket. "Hva har dere gjort med dem? Hvor er de?!" Jeg mistet fullstendig besinnelsen og begynte å skrike av full hals.
"Hva gjorde dere med dem?! Jeg spør deg!" Jeg gjorde et utfall mot den tårnhøye mannen i forsetet. Det var han som ble igjen, han visste hva han hadde gjort med dem.
"Dawn, hold henne tilbake!" knurret han, men selv den knurringen skremte meg ikke lenger.
Den kvinnelige vakten holdt overarmen min og hindret meg fra å kaste meg over lederen deres.
"Aahh!!" ropte jeg ut i frustrasjon. "Hvorfor ville dere gjøre det mot dem? De var foreldrene mine!! Hvorfor ville dere brenne dem slik..." Stemmen min sprakk.
Jeg kollapset i armene hennes og gråt enda hardere. De hadde brent foreldrene mine levende i samme hus som jeg vokste opp i.
Hvorfor?
"Ta oss ut herfra, Rick," beordret den tårnhøye mannen, og kjøretøyet startet.
Jeg gråt så mye at halsen min føltes for smertefull til å gråte mer. Det føltes som om jeg hadde svelget et glass med knust glass. Nå stakk og kuttet det gjennom halsen min, og gjorde det veldig vanskelig å svelge.
Tårene mine var til ingen nytte. Ingenting kom til å endre seg. Jeg var større enn dette. Jeg hadde møtt det verste. Jeg ville sørge over dem når jeg var alene, ikke foran de samme menneskene som tok dem fra meg.
Nå forsto jeg hvorfor han hadde bedt meg om å ta med det jeg hadde av verdi. Jeg trodde det bare var en trussel. Men jeg tok feil. Det var sannheten.
Jeg tørket tårene mine og satte meg opp, samlet meg selv.
Den kvinnelige vakten ved siden av meg så på meg med et slitent blikk som om jeg skulle bryte sammen igjen. Jeg trengte ikke hennes medlidenhet. Hun visste mest sannsynlig at dette kom til å skje da hun tok meg hit.
Jeg snudde meg og så ut av vinduet, håpet at døden min kom like raskt. Verden var ikke et lykkelig sted.
"Jeg er lei meg for hvordan du føler deg... Men broren min måtte følge ordre fra kongen sin," hvisket hun ved siden av meg.
Øynene mine prikket igjen, og jeg følte meg kvalm. Så han sendte mennene sine for å ta meg og deretter myrde foreldrene mine. Hvorfor? Jeg hadde hørt hvor grusom han var, men jeg trodde aldri det ville skje med meg.
Nå skulle jeg møte ham. Han trengte meg sannsynligvis bare for underholdning. Han ville kutte meg lem for lem og se meg blø til døde.
Tårer strømmet nedover ansiktet mitt, og jeg tørket dem raskt bort. Jeg ville ikke at de skulle se frykten min. Det ville gi dem mer tilfredsstillelse.
Reisen varte lenger enn jeg forventet. Jeg trodde alltid at varulvene bodde bare noen få meter unna byen, men jeg tok feil. Deres område var i nærheten, men byen deres var lenger unna.
Etter en time eller mer med kjøring, så vi endelig det praktfulle slottet foran oss. Det lå krøllet opp i åsene. Naturen smeltet sammen med det, og ga det et fortryllende utseende.
Hvis jeg ikke skulle bli drept der inne, ville jeg ha funnet det veldig vakkert, men mens jeg så på det, innså jeg at det kom til å bli min vakre grav.