Kapittel 6
Jeg går inn i lobbyen og ser at sikkerhetsvakten ved døren nikker kort til meg og hilser med et smil. Jeg smiler tilbake som en høflig gest, selv om en uro rører seg inni meg på grunn av måten han ser på meg. Blikket han gir meg får meg til å grøsse, og øynene hans hviler på ansiktet mitt lenger enn de burde.
Selv etter at jeg fortsetter å gå mot heisen, kan jeg fortsatt føle blikket hans følge meg.
Jeg hadde lagt merke til at han hadde sett på meg siden første gang jeg kom inn i denne leiligheten med foreldrene mine da vi lette etter et sted for meg å bo. Han hadde stjålet blikk på meg mens foreldrene mine ikke så, men jeg hadde trodd at det var normalt fordi jeg var ny.
Men nå som mamma og pappa er borte, føles blikket hans enda mer ubehagelig.
Jeg trykker på knappen ved siden av heisen og rister på hodet i fornektelse. Herregud. Se hva jeg gjør. Jeg blir paranoid som pappa. Foreldrene mine har bare forlatt meg i noen minutter, og jeg bekymrer meg allerede for en sikkerhetsvakt. Jeg er sikker på at dette bare er en urimelig uro fordi det er ingen tvil om at denne leiligheten har den beste sikkerheten på plass – pappa ville ikke ha valgt den hvis den ikke hadde det.
Jeg burde bekymre meg for det nye semesteret på universitetet, ikke for en vanlig sikkerhetsvakt som prøver å holde øye med en ny beboer i denne leiligheten.
"Har du virkelig tenkt å følge alle pappas regler?" Siennas stemme ekkoer i øret mitt mens jeg lener meg tilbake mot sengegavlen og snakker med henne på telefonen.
Jeg har allerede på meg mine favoritt rosa pysjamaser, klar til å sove i det nye rommet mitt. Å høre Sienna prate før leggetid er en av våre ritualer. Jeg ler når hun slipper ut et langt frustrert sukk fra den andre enden av linjen.
Jeg trekker på skuldrene. "Det er ikke som om jeg har noe valg. Jeg vil ikke at pappa skal dra meg tilbake til Texas hvis jeg bryter et av løftene mine. Jeg tror ikke jeg kan lyve for ham heller."
Sienna stønner. "Jeg vet, men hva med gutte-reglene?" spør hun vantro. "Jeg mener, dette er din sjanse til å møte nye gutter. Hva om det er en kjekk, smart, perfekt fyr på det nye campuset ditt i Seattle som du ikke kan motstå? Hva om denne prinsen vil date deg?"
Jeg ler. "Det høres veldig fristende ut."
"Jeg tuller ikke," insisterer hun, og jeg kan forestille meg at hun ruller med øynene. "Jeg er seriøs. Du har vel ikke tenkt å være singel til du fyller 30, har du?"
"Vel, du er fortsatt singel også," svarer jeg.
"Minst har jeg forelskelser," roper hun frustrert. "Jeg har fortalt deg om dem alle. Jeg fortalte deg at jeg hadde en crush på universitetets stjernehockeyspiller. Jeg fortalte deg om den kjekke nerden som veiledet meg under gruppeoppgaven vår. Jeg fortalte deg til og med når den nye kapteinen på fotballaget så utrolig bra ut. Du, derimot, forteller meg aldri noe om gutter. Du er alltid lytteren her, og for å være ærlig, er jeg veldig bekymret for det."
"Bekymret for hva?" Jeg biter meg i smilet, venter på at hun skal si mer.
"Bekymret for at du kanskje bare blir en nonne." Hun slipper ut et oppgitt sukk, og jeg ler høyt. "Kom igjen, Nev," ber hun. "Du må gi meg noe. Hva som helst."
Stillheten kryper inn, og jeg vet at hun tenker på mulighetene som kan skje på det nye campuset mitt.
"Jeg venter på de spennende nyhetene." Hun puster tungt. "Jeg vil ikke engang bry meg om du forteller meg at professoren er kjekk."
"Sienna," nesten roper jeg vantro. "Det er ikke engang passende."
Hun ler lett. "Glem det. Kanskje jeg har lest for mye Wattpad."
Øyenbrynene mine hever seg. "Leser du fortsatt Wattpad?"
"Har du fortsatt ikke installert det?" ekkoer hun i stor vantro. "Du burde. Kanskje det vil gi deg litt inspirasjon. Kanskje det vil vekke din eventyrlystne side."
"Jeg er eventyrlysten," korrigerer jeg henne. "Jeg elsker å prøve nye ting. Jeg elsker å reise verden rundt."
"Ikke med gutter," legger hun til. "Du kan finne ut hva du liker der. Jeg personlig tror at du ville like den kjekke nerdetypen, vet du," mumler hun søtt, men korrigerer seg raskt, "vent. Jeg tror du liker atletiske gutter." Hun høres ut som om hun faktisk blar gjennom sin Wattpad-leseliste. "Eller kanskje du vil like å lese om eldre menn. Det er hett." Hun puster tungt. "Rett. Hva med en professor? CEO?"
"CEO?" utbryter jeg. Det ene ordet vekker plutselig min interesse.
"Ja," sier hun. "Nå vet jeg hva din fantasi er."
Jeg er målløs. Jeg vet ikke hvordan jeg skal svare henne.
"Jeg er sikker på at det er mange CEO-er i Seattle, men det ville vært fantastisk om du støter på en kjekk en."
På dette tidspunktet vet jeg ikke engang om hun tuller eller ikke.
"Er du sikker på at pappa ikke er i nærheten?" spør jeg forsiktig. "For hvis han hører om dette, er vi døde."
Hun klikker med tungen. "Ikke bekymre deg. Jeg er trygg på rommet mitt."
Jeg kan bare riste på hodet i vantro og le. Sienna og jeg har forskjellige personligheter, men vi kjeder oss aldri med hverandre. Vi kan snakke i timevis om alt mulig. Den eneste grunnen til at jeg ikke snakker med henne om gutter, er at jeg virkelig ikke har noe å dele.
Vi fortsetter å prate i noen minutter, og når vi endelig legger på, føler jeg meg allerede trøtt.
Jeg kaster et blikk på klokken på veggen. 21:00. Det er kanskje litt tidlig, men jeg kan ikke unngå å gjespe. Jeg har hatt en lang dag i dag.
Før jeg legger meg, sjekker jeg tingene rundt meg. Et sukk forlater leppene mine når jeg plukker opp den siste boken jeg leste fra sengen. Etter å ha forsikret meg om at jeg har plassert bokmerket mellom de riktige sidene, legger jeg den på nattbordet. Bokmerke, sjekk.
Øynene mine lander på den store brune teddybjørnen pappa ga meg da jeg var 10, den jeg aldri har forlatt og som alltid har vært ved min side hver gang jeg legger meg siden da. Jeg omfavner den myke bjørnen i armene mine og sukker fornøyd.
"God natt, Mr. Bear." Det er et ganske lat navn å gi en teddybjørn, men jeg bryr meg ikke om det. Jeg plasserer Mr. Bear i hjørnet av sengen ved siden av meg og smiler. Mr. Bear, sjekk.
Så griper jeg min favoritt lavendel ansiktsspray fra nattbordet og sprayer den på ansiktet og kroppen, inhalerer den beroligende duften. Perfekt.
Til slutt slår jeg av nattbordslampen, noe som gjør rommet mørkt bortsett fra det dempede lyset fra stuen og byens lys som glitrer utenfor soveromsvinduet mitt. Jeg legger hodet ned på den myke puten, lukker øynene med smilet fortsatt klistret på ansiktet, og trekker dynen nærmere brystet.
Akkurat etter at jeg slipper ut et nytt sukk, håper at jeg vil ha en søt drøm i natt, ringer telefonen min, og øynene mine åpner seg med et rykk. Et stønn slipper ut av munnen min mens jeg griper den fra nattbordet.
Pappas nummer er på skjermen. Å, Gud.
Jeg tar opp samtalen.
"Nevaeh." Hans engstelige stemme ringer høyt i øret mitt. "Hvordan går det der borte? Er alt i orden?" Hans nysgjerrighet er overalt. "Kan du sove komfortabelt i det nye rommet ditt? Er det noen nysgjerrige naboer som plager deg--"
"Pappa." Det er et hint av frustrasjon i stemmen min. "Jeg prøvde akkurat å sove. Du har ringt meg fem ganger allerede siden du forlot Seattle i dag."
Jeg kan høre mamma le i bakgrunnen. Hun hvisker til ham, "Kom igjen. Du må gi henne litt rom."
"Jeg bare lurer på om alt er i orden der borte," sier pappa. "Jeg begynte å bekymre meg for at du ikke kunne sove."
Selv om det noen ganger er frustrerende, kan jeg ikke unngå å smile av hvor mye pappa bryr seg om meg.
"Det er du som ikke kan sove der borte, ikke sant?" Jeg spøker, men ikke helt. Jeg vet at det er sannheten. Han kan ikke sove fordi han bekymrer seg for meg.
Hans stillhet bekrefter at min antakelse er riktig.
"Ikke bekymre deg. Alt er bra, pappa," forsikrer jeg ham. "Jeg er en stor jente, husker du?"
Pappa sukker. Jeg vet at min beslutning om å bo alene fortsatt er tung for ham. Selv om han er glad for at jeg er glad, kan jeg aldri få ham til å slutte å bekymre seg for meg.
Samtalen varer i noen minutter til, hvor jeg forteller ham om planene mine for morgendagen. Etter at vi legger på, puster jeg tungt og kaster hodet på puten igjen, lukker øynene for å sove.
Akkurat når jeg tror at jeg endelig holder på å sovne, hører jeg noe knake fra stuen. Siden jeg ikke lukket døren til soverommet, snur jeg hodet i den retningen og setter meg opp.
Selv om jeg ikke slukket alle lampene i stuen, er det fortsatt for mørkt til å se noe herfra.
Jeg er sikker på at jeg bare hallusinerte fordi det er ingen måte noen kan bryte seg inn her.
Ingen kan trenge seg inn med mindre de har nøkkelen.