Kapittel 10
"Vent." Jeg peser, mens jeg skynder meg for å ta igjen Aiden.
Han går raskt nedover gangen, på vei mot heisen.
"Sparket du ham virkelig?" spør jeg andpustent. "Vil du ikke vurdere en annen løsning? Som kanskje en suspensjon, eller en advarsel?"
Selv om jeg ikke vil stille spørsmål ved avgjørelsen hans, klarer jeg ikke å la være å komme med disse spørsmålene.
"Han har ansvaret for beboernes sikkerhet, og han sviktet tydelig," sier Aiden uten å stoppe, mens han knytter neven ved siden av seg. "Nattens vakt var under hans tilsyn, og han er blodig dum for ikke å innse at en av hans underordnede har mistet forstanden. Din angriper skulle ikke patruljere denne etasjen i kveld."
Jeg svelger. Å tenke på den psykopaten igjen får meg til å skjelve. Jeg følger etter Aiden når han går inn i heisen.
Han trykker på knappen for øverste etasje, og vi venter i stillhet under turen før Aiden bryter den, "Ingen har tilgang til min etasje bortsett fra meg og mine folk. Kortene som eies av leilighetsansatte og sikkerhetsvakter vil bli avvist," forklarer han, og forsikrer meg om at ingen vil storme inn igjen slik som det skjedde i kveld.
Likevel banker hjertet mitt fortsatt raskt. Jeg vet fortsatt ikke hva jeg skal gjøre.
Tanken på å dra hjem til Texas, trygg og lyd med mamma og pappa, dukker opp i hodet mitt. Men jeg kan vel ikke bare gi opp sånn, kan jeg?
Heisen stopper når vi når den øverste etasjen i bygningen. Når vi går ut, står to menn i svarte dresser og vokter heisen. Jeg kaster bare et blikk på dem og følger etter Aiden.
"Mine livvakter står alltid på vakt i denne etasjen," sier han. "De vil ikke tillate andre mennesker å komme hit bortsett fra min familie og personlige assistenter."
Gangen ser annerledes ut enn den for beboerne nede. Denne korridoren er mørkere, men ser også mer ekstravagant og elegant ut. Den tilhører definitivt eieren selv, Aiden Klein.
Vi kommer til et kryss, og Aiden leder meg til å ta til venstre. Jeg ser tilbake på den motsatte veien og ser en stor dobbeldør. Den fører sannsynligvis til hans penthouse, voktet av to andre livvakter.
Aiden stopper når vi når en annen dobbeldør som er mindre enn den i den andre enden av gangen.
"Vi har en tom suite i denne etasjen, og dette vil være ditt nye sted hvis du vil flytte hit. Jeg vil tildele min andre livvakt til å vokte døren for deg." Han snur seg mot meg, og når han merker min bekymring, sukker han. "Du trenger ikke å bekymre deg. Alle er mine folk, som har fått min og min fars tillit."
Aiden åpner døren, og synet av suiten får meg til å gispe. Der, foran meg, er en ekstravagant suite som er mye større enn leiligheten min nede.
Øynene mine vandrer rundt i den romslige stuen med peis, gulv-til-tak-vinduer, en fantastisk balkong og en storslått spisestue. Det er to soverom og et arbeidsrom. Dette stedet er definitivt for stort for noen å bo alene.
Jeg snur hodet mot Aiden og stirrer på ham i skrekk. "Jeg kan ikke." Jeg rister panisk på hodet. "Jeg kan ikke bo her. Dette stedet er for stort."
Det siste stedet jeg vil bo etter hendelsen i kveld er et som kan få meg til å føle meg enda mer ensom. Selv om Aiden sa at dette stedet er tryggere, tror jeg ikke at dette er en god idé.
Aiden ser på meg med skyldfølelse og sukker. "Jeg forstår. Men du vil vel ikke tilbringe resten av natten i ditt forrige rom, gjør du? Her trenger du ikke bekymre deg for sikkerheten din lenger. Jeg kan garantere at sikkerhetssystemet i denne etasjen er umulig å bryte. Ingen ansatte nede har vært her."
Hånden min begynner å bli svett. Jeg har ikke engang kommet meg etter den traumatiske hendelsen som skjedde for litt siden, og det eneste jeg trenger nå er å ikke være alene. Men jeg vet at det er umulig fordi familien og vennene mine er tusenvis av kilometer unna.
Aiden studerer meg. "Hva tenker du?"
Han ser tvilende ut på grunn av hvor rastløs jeg er, men jeg tror ikke at det finnes et annet alternativ. Aiden er allerede generøs nok til å tilby meg dette.
Jeg har bestemt meg for å bo alene i denne byen og være selvstendig, så det er på tide at jeg slutter å være bortskjemt og svak, ikke sant?
Motvillig nikker jeg, og aksepterer tilbudet. Aidens øyne mykner, og jeg kan se lettelsen i dem.
I gangen kommer en høy, muskuløs fyr i svart dress mot oss. Når han ankommer, introduserer Aiden ham for meg, "Dette er Carter. Han vil vokte døren din til enhver tid. Jeg vet at dette er ekstremt vanskelig for deg, og igjen, jeg beklager det som skjedde. Du trenger ikke å ta en avgjørelse nå, og jeg vil respektere det uansett hva det er, selv om du bestemmer deg for å forlate bygningen og trekke tilbake kjøpet."
Vi begge vet at det er det siste alternativet vi vil vurdere. Men som han sa, jeg trenger ikke å bestemme meg nå. Han har rett. Jeg trenger tid til å tenke på dette.
Øynene hans viser bekymring. "Akkurat nå er det viktig at du får nok hvile. Du trenger det, Nevaeh."
Stille nikker jeg igjen. Jeg tviler på at jeg kan hvile ordentlig etter dette, men jeg må prøve.
"Jeg ser deg igjen i morgen tidlig," sier Aiden. "Er det greit?"
"Greit," sier jeg.
Aiden nikker og går, lukker døren bak seg og etterlater meg stirrende tomt på den.
30 minutter.
30 minutter har gått siden Aiden forlot denne suiten, men jeg klarer fortsatt ikke å lukke øynene for å sove.
Jeg stirrer på det høye taket over meg mens hjertet banker raskt. Jeg snur meg på siden, prøver å lukke øynene igjen. Det fungerer ikke.
Jeg snur meg for å ligge på den andre siden, og denne gangen klemmer jeg øynene sammen i et forsøk på å sove. Det fungerer fortsatt ikke.
Jeg legger meg på ryggen og slipper ut et desperat sukk. Brystet mitt hever og senker seg. Jeg klarer virkelig ikke å sove. Dette er latterlig.
Men etter det som skjedde, er det umulig for meg å sove. Akkurat nå, i tankene mine, vil ideen om å sove bare sette meg i fare.
Hvis jeg hadde sovet på rommet mitt tidligere i kveld, ville jeg ikke ha hørt lyden av angriperen min som brøt seg inn, og han ville ha overfalt meg i sengen. Jeg var heldig som ikke hadde sovet.
Hårene på nakken reiser seg når jeg tenker på det. Jeg banner stille. Dårlig idé, Nevaeh. Hvorfor må du tenke på det igjen?
Hjertet mitt nesten stopper når jeg hører noe knake fra vinduet. Det viser seg at regnet som startet for en stund siden nå pøser ned, og slår mot glasset.
Flott. Det er en storm ute, som legger til den skremmende atmosfæren jeg har slitt med å bli kvitt. Jeg føler meg virkelig som om jeg er i en thrillerfilm nå.
Blikket mitt flakker mot telefonen min, som ligger på nattbordet. Det er veldig fristende å ringe mamma og pappa, gråte og fortelle dem alt. Men jeg er ikke klar for konsekvensene. Den impulsive beslutningen vil bare få dem til å få panikk og ødelegge målet mitt.
Kom igjen, Nevaeh. Ikke vær paranoid. Du er trygg nå.
Jeg trekker dynen nærmere brystet, men akkurat når jeg skal til å lukke øynene igjen, slår lynet ned. Lyden av torden braker, og jeg skriker.
Herregud.
Jeg skyver meg mot sengegavlen, setter meg opp. Pulsen min øker, og jeg puster tungt, klemmer dynen med en skjelvende hånd.
Å, Gud, hvorfor gjør du dette mot meg? Kan ikke stormen vente?
Kald luft blåser gjennom meg, sender frysninger gjennom kroppen. En forferdelig følelse rører seg inni meg. Jeg snur hodet mot soveromsdøren, som jeg har låst sikkert.
"Hvem er der?" stammer jeg, føler meg som om jeg skal dø.
Jeg vet at dette kanskje bare er fantasien min, men det er som om jeg kan føle en annen persons nærvær i dette stedet.
Noen er her. Jeg må ha gått glipp av lyden på grunn av tordenen akkurat nå.
Men så rister jeg på hodet i fornektelse.
Det er tull, Nevaeh. Det er fordi du er traumatisert. Ingen er her.
Å, Gud, kanskje jeg virkelig holder på å bli gal. Jeg mister forstanden.
Fortsatt skjelvende, glir jeg ut av dynen og lister meg mot døren. Før jeg når håndtaket, tar jeg et dypt pust.
Hvis jeg ikke dør på grunn av en psykopat, vil jeg mest sannsynlig dø av et hjerteinfarkt.
Først må jeg forsikre meg om at dette bare er en hallusinasjon. Men hvis jeg åpner denne døren, kan jeg ikke engang forberede meg på å se meg rundt.
Hva om det virkelig er en galning som venter på å gripe meg?
Det er en vakt utenfor, men kan han høre meg hvis jeg skriker? Jeg mener, jeg er sikker på at rommet er lydisolert.
Sakte vrir jeg dørhåndtaket. Hjertet banker så høyt i brystet at jeg nesten kan høre det selv. Døren knirker når jeg åpner den, og det neste jeg vet er at jeg løper.
Ja, jeg løper mot inngangsdøren, forbi stuen som et lysglimt. Pusten er kort og rask.
I det øyeblikket jeg skyver døren opp, løper jeg forbi Carter, livvakten.
"Frøken Spencer!" roper han, og følger etter.
Jeg stopper ikke å løpe. Jeg løper over korridoren så fort jeg kan, med bare føtter som dunker mot teppet. Jeg løper for livet.
Hvorfor i all verden snakket jeg ikke med Carter først? Hvorfor i all verden løper jeg fra ham?
Jeg vet ikke, men etter hendelsen med sikkerhetsvakten i kveld, kan jeg ikke stole på en annen.
Det er bare én person jeg vet ikke vil skade meg, og det er Aiden Klein.
Han er Max' fremtidige svoger.
Han er Lunas bror.
Jeg tror at han er en god person. Jeg vet godt at han er det. Hjertet mitt vet alltid at han er en god person.
Han kan umulig skade meg, eller såre meg.
Jo nærmere jeg kommer dobbeldøren til hans penthouse, jo mer føles det som om hjertet mitt skal eksplodere. Jeg har et panikkanfall, og det er bare én person jeg kan vende meg til.
"Frøken Spencer!" Carters stemme ekkoer i ørene mine mens han prøver å stoppe meg, men jeg bryr meg ikke.
Jeg banker på Aidens dør med knyttneven, med all den gjenværende kraften jeg har i kroppen. Tårer springer frem i øynene mine, og jeg prøver så hardt å ikke kollapse.
Jeg føler at jeg opplever det hele igjen – å kjempe for å komme unna angriperens grep – selv om jeg ikke er sikker på at Carter er farlig.
Til min overraskelse åpner døren seg kort tid etter, og Aidens bekymrede ansikt kommer til syne. Han har skiftet til uformelle klær, nå iført en svart t-skjorte og joggebukser. Håret hans er fortsatt litt vått etter dusjen.
En plutselig lettelse skyller over meg, og før jeg vet ordet av det, gir beina mine etter. Aiden fanger meg før jeg faller, og det neste jeg føler er et par sterke armer som omslutter meg.