Kapittel 7 Tenker jeg for mye?
Alice
Jeg satt ved siden av det store bassenget. Været var fint og varmt. Jeg lukket øynene og nøt følelsen av solskinnet på huden min.
Jeg snudde meg raskt rundt da jeg hørte en kjent stemme.
"Alice, der er du. Jeg har lett etter deg."
Fru Sullivan kom nærmere, og jeg reiste meg plutselig.
"Unnskyld, fru Sullivan."
"Å, ikke be om unnskyldning. Jeg trodde bare du var på rommet ditt. Så, jeg har noen gode nyheter til deg. Du skal møte familien i dag. Jeg har invitert alle til middag. Gjør deg klar. De kommer om en time."
"Ja, fru Sullivan." Jeg nikket.
Jeg følte meg som et kjæledyr igjen. Hun hadde fått tak i meg nå, så hun inviterte alle for å se på meg. På en eller annen måte aksepterte jeg at det ville være slik fra nå av. Etter å ha møtt Lilly, håpet jeg bare at det var bare jeg som tenkte for mye, og at de bare ønsket at sønnen deres skulle gifte seg med noen de hadde valgt. Jeg følte at jeg ville være glad for å være deres kjæledyr hvis det betydde at jeg kunne dø naturlig.
"Kom, Alice; jeg skal hjelpe deg. Vi skal velge en fin kjole til deg."
Hun tok hånden min og så ganske begeistret ut. Ok. På en eller annen måte følte jeg meg spent når jeg tenkte på å møte Gideon. Dessverre syntes jeg han var veldig kjekk etter å ha sett ham på det bildet.
Da vi kom til rommet mitt, åpnet hun den store innebygde garderoben i omkledningsrommet. Hun lot fingrene gli gjennom kjolene som om hun likte å føle materialet. Tilsynelatende elsket hun shopping, så jeg var sikker på at hun hadde valgt alt innholdet i garderoben.
"Dette er den."
Hun sa dette med en viss eierskap mens hun tok en kjole og tok den ut av garderoben. Jeg må innrømme at den var fin. Skjørtet var kort, viste litt av kroppen min, men ikke for mye.
Så gikk hun til skoene. Hun tok hvite sandaler, som var fine selv om de var flate. Hun så på meg med et smil.
"Kom igjen, Alice, hva venter du på? Ta en dusj raskt. Vi har ikke mye tid."
Øynene mine ble store, og jeg gikk umiddelbart inn på badet. Jeg gjorde som hun sa, selvfølgelig. Jeg var i ferd med å gå inn i dusjkabinettet da jeg hørte stemmen hennes igjen.
"Ikke glem å barbere deg, Alice. Ikke la et eneste hår være igjen på deg."
Hun ropte fra omkledningsrommet, som var ved siden av badet.
Så jeg startet prosedyren. Jeg prøvde å være så rask som mulig. Da jeg var ferdig, gikk jeg ut i en badekåpe.
Hun smilte til meg og ga meg kjolen og undertøyet.
"Ta dem på."
Jeg tok dem og ville gå tilbake til badet, men hun stoppet meg. Da jeg hørte henne, stoppet hjertet mitt et sekund.
"Kle på deg her. La meg se deg."
Først forsto jeg henne ikke, og så prøvde jeg å overbevise meg selv om at jeg hadde forstått henne feil. Men da hun klargjorde sin intensjon ved å stirre på meg, nikket jeg i frykt. Selv om hennes kommandoer krysset alle grenser, tenkte jeg at det var bedre å adlyde.
Jeg åpnet badekåpen og la den på den hvite sofaen ved siden av meg. Jeg tok kjolen og ville ta den på da jeg hørte henne igjen.
"Stopp."
Hjertet mitt hoppet nesten ut av brystet.
"Legg kjolen på sofaen og stå rett."
Jeg gjorde som hun sa. Jeg sto der helt naken. Hun lot blikket gli over meg. Måten hun sjekket den nakne kroppen min på, fikk meg til å føle meg forferdelig. Hun flyttet håret mitt bak skuldrene, lot forsiktig pekefingrene gli over brystet mitt, og blikket hennes stoppet ved brystene mine. Hun stirret på dem et sekund. Så fortsatte hun prosedyren.
Blikket hennes beveget seg sakte ned mellom bena mine. Hun så på den bare huden min en stund.
"Spred bena, Alice. Spred dem bredt."
Hun satte seg på huk, og jeg lukket øynene da hun beveget seg for å se meg nærmere.
Jeg håpet bare at hun ikke var lesbisk eller noe, da jeg ikke visste hvor mye mer jeg kunne tåle, men til slutt reiste hun seg med et tilfreds smil.
"Perfekt barbert. Menn liker det slik. Jeg er sikker på at sønnen min vil like det også. Huden din er fin og myk, og du er muskuløs, men ikke for mye. Du er perfekt for min Gideon. Jeg vil velge det rette produktet for å holde huden din fin og glatt. Ta på deg undertøyet først, deretter kjolen, Alice."
Jeg hadde mange ting å si, men jeg svelget dem tilbake. Jeg ville bare rømme, og det var stedet og tiden da jeg sverget til meg selv at jeg en dag ville lykkes.
Etter at jeg var ferdig, tok hun på seg en tørr badekåpe og signaliserte at jeg skulle sette meg ved sminkebordet. Hun børstet håret mitt og ga meg en mild hodebunnsmassasje. Selv om jeg burde ha nytt det, kunne det ikke roe meg ned i den situasjonen.
"Jeg vet at du er redd nå. Men du trenger ikke være redd. Du vil tilhøre denne familien, og vi elsker våre familiemedlemmer."
Jeg tvang meg selv til å smile til henne. Skulle ønske jeg kunne tro på ordene hennes.
Etter at hun var ferdig med håret mitt, la hun lett sminke på meg. I brevet hadde Gideon forbudt det for meg, men jeg våget ikke å si noe.
Til slutt så hun på meg, fornøyd.
"Du ser vakker ut, Alice. Nå vil jeg at du venter her. Jeg skal også skifte, så kommer jeg tilbake for å ta deg med ned."
"Ja, fru Sullivan."
Så gikk hun. Jeg pustet ut mens jeg lukket øynene. Det var vanskelig å ikke gråte. Jeg lurte på om Gideon ville behandle meg på samme måte etter bryllupet. Hva om han er den samme? Hva om han mishandler meg? Hva om han vil hate meg?
En kort tid gikk. Disse tankene var i hodet mitt da jeg hørte et bank på døren. Jeg lukket øynene og tok et dypt pust. Fru Sullivan kom inn. Hun hadde på seg en kjole som min, men hennes kjole var lilla, og hun hadde høye hæler på.
"Er du klar, min kjære?"
Jeg nikket, og hun tok hånden min. Vi gikk ut i hagen. Noen enorme telt var der; under dem var det komfortable og vakre møbler.
"Se på de to fantastiske skjønnhetene."
Herr Sullivan smilte til oss; jeg tror hans utseende var det første hyggelige jeg så på dette stedet. Han så på sin kone med beundring, og hun smilte tilbake til ham som en forelsket kvinne. Hun slapp hånden min og gikk til mannen sin og kysset ham. Så satte hun seg ved siden av ham, hvilende hånden på låret hans.
"Sett deg ned, Alice."
Han sa. Jeg satte meg ned overfor dem. Han rakte meg et glass vann med en sitronskive. Men så snart han ga det til meg, kunne jeg høre et barn rope.
"Bestefar, bestefar..."
Jeg snudde meg for å se hvem det var. Herr Sullivan gikk mot dem, lykkelig holdende den lille jenta i armene sine og kysset henne. Han sto der mens paret også nådde ham. Jeg kjente igjen mannen. Han var Gideons bror. Fru Sullivan gikk også for å hilse på dem. De klemte og kysset hverandre. Jeg reiste meg før de kom nærmere.
"La meg introdusere vårt nye familiemedlem. Dette er Alice, Gideons brud."
Den kjekke mannen så først på meg med en rynke i pannen; så hilste han meg med et nikk.
"Dette er Seth, min eldste sønn, og hans kone, Leah."
Leah gikk mot meg og ga meg to kyss. Hun så vakker ut, med svart hår, blå øyne og en slank kropp.
"Og denne frekke lille er vårt barnebarn, Ava."
Sa fru Sullivan.
"Hyggelig å møte dere alle," sa jeg.
Alle satte seg ned og begynte å prate mens herr Sullivan lekte med Ava. Jeg var nysgjerrig på Leah. Jeg lurte på om hun hadde blitt en Sullivan som meg. Hun så lykkelig ut, og hun pratet selvsikkert med det eldre Sullivan-paret.
Vi snudde oss alle da vi hørte en annen stemme. Jeg så en jente nærme seg. Hun var også vakker. Hun hadde langt svart hår og blå øyne. Jeg kjente henne igjen fra bildet. Da hun nådde oss, klemte hun herr og fru Sullivan, så kysset hun alle de andre.
"Sloane, la meg introdusere Alice for deg. Alice, dette er min datter, mitt yngste barn."
Hun smilte og nikket; så satte hun seg ned.
De fortsatte å prate til fru Sullivan så på sitt gullur og deretter på Seth.
"Seth, har du snakket med Gideon?"
Han hadde et unnskyldende uttrykk.
"Ja, mamma, men han kan ikke komme i dag. Han er for opptatt med forretningene sine."
Begge foreldrene så skuffet ut, men til slutt brøt herr Sullivan stillheten.
"Det gjør ingenting, det er tid for middag. Hvis han er dum nok til å nekte å ha det hyggelig med familien sin, så la det være. Jeg skal snakke med ham i morgen."
Vi reiste oss alle og gikk til et annet telt. Der var det et stort spisebord. Vi satte oss, og tjenerne serverte maten.
"Mamma, sist gang sa du at du hadde noe å vise oss."
Seth sa til moren sin, og hun tenkte først, men så nikket hun.
"Seth, Sloane, vær så snill å bli med meg. Vi kommer snart tilbake."
Herr Sullivan så nysgjerrig ut, men han nikket.