Kapittel 1 Farvel
Kjære leser, Før du begynner på denne historien, vil jeg advare deg om innholdet. Jeg anbefaler den ikke til personer under 18. Foruten de dampende scenene, kan hele handlingen være forstyrrende. Hvis du er ok med det, så ha det gøy med å lese!
Alice
Jeg stormet ut av bygningen til skaternes treningsrom, og prøvde så hardt å forlate klubben uten å gråte. De var så snille mot meg, som alltid. Jeg hadde fått et vakkert halskjede fra laget mitt for å huske tiden vi hadde tilbrakt sammen.
Det var så vanskelig å dra. Trenerne mine hadde vært ved min side i mange år, men å forlate min beste venn, Lucas, var det vanskeligste. Vi hadde skatet sammen siden vi var fire år gamle.
Vi konkurrerte i vårt første Junior Championship, og siden da har vi alltid deltatt i konkurranser. Vi prøvde å skate som par noen ganger og ble raskt vant til hverandre. Trenerne våre sa at vi kunne prøve å konkurrere som et par, men jeg var lykkeligere som solo kunstløper.
"Alice, vent!"
Jeg lukket øynene da jeg hørte ham rope etter meg. Jeg snudde meg og så ham løpe mot meg. Det blonde håret hans var bustete, og de blå, fuktige øynene hans speilet sorgen hans.
Han prøvde å få pusten tilbake. Jeg visste at han hadde vært forelsket i meg en stund, og jeg hadde tenkt mer på ham i det siste da jeg vurderte å bli kjæresten hans. Han var den eneste gutten jeg noen gang hadde kommet nær, og jeg likte ham veldig godt. Jeg kunne bli forelsket i ham, kanskje senere.
Men det var for sent å vurdere å starte et forhold med ham. Jeg visste at å krangle med stefaren min kunne ende dårlig, og jeg ville bli offeret, ikke han. Jeg hadde ikke noe valg. Jeg måtte dra.
"Har du ikke tenkt på å bli? Det er så mange gode universiteter i Montreal. Hvorfor tror du et amerikansk universitet er bedre?"
Jeg kunne ikke svare ham med ord. Jeg bare gikk nærmere, klemte og holdt ham tett.
Da jeg hørte bussen komme, slapp jeg ham, kysset kinnet hans og skyndte meg inn i kjøretøyet.
Jeg valgte et sete på den andre siden av bussen. Jeg visste at det å se den triste skikkelsen hans stå der, håpe at jeg ville ombestemme meg, ville knuse meg fullstendig.
Jeg tørket tårene og prøvde å se det kjente landskapet gjennom de fuktige øynene mine, men jeg kunne ikke se noe.
Jeg gikk av bussen ett stopp før gaten vår. Jeg ville gå litt, i håp om å klarne tankene, men jeg var fortsatt i samme tilstand da jeg kom hjem.
Da jeg gikk inn inngangsdøren, hørte jeg mamma.
"Alice, er det deg? Kom og spis middag."
Jeg sa ikke et ord. Jeg var ikke engang sikker på om hun hadde laget middag til oss alle, men jeg ruslet til spisestuen og satte meg ned. Tre tallerkener med ferdiglaget mat ventet på oss.
Jeg var ikke overrasket over å se stefaren min sitte der allerede.
Jeg hatet ham. Han rørte meg aldri. Jeg hatet ham for årene med mental mishandling han torturerte meg med og for den mentale og fysiske skaden han påførte moren min som forårsaket sykdommen hennes.
Men nå, etter at han ødela fremtiden min, føler jeg at jeg kunne torturere ham til døde. Jeg rørte meg ikke da jeg hørte stemmen hans.
"Alice, jeg snakket med Sullivans om deg. De har ikke noe imot at du fortsetter med kunstløp og godtar forespørselen din om å studere ved et universitet. De sa at du er fri til å velge ett, og de vil betale for det."
Jeg svarte ham ikke. Han forble stille mens mamma satte seg ned også.
"Jeg sender deg til et godt sted, Alice. De er en av de rikeste familiene i Los Angeles. De kommer til å gi deg alt vi aldri kunne."
Mens han fortsatte, la jeg ned bestikket. Jeg måtte holde meg tilbake fra å snakke.
Han sukket mens jeg følte blikket hans på meg.
"Du vet at vi ikke har noe annet valg. Jeg skulle ønske vi hadde," sukket han smertefullt.
Og det var nok. Jeg følte at sinnet mitt ville drepe meg hvis jeg forble stille. Jeg reiste meg plutselig og slo i bordet.
"Charles, er du klar over hva du har gjort mot meg? Hvordan våger du å si at du ikke hadde noe annet valg? Jeg er stedatteren din. Er dette det du oppdro meg for? Å selge meg når du er blakk?"
Jeg ropte til ham mens hendene mine skalv.
"Ro deg ned, Alice. Du vil få alt du ønsker, og gjeldene og tjenestene jeg skylder disse menneskene vil bli betalt. Denne avtalen er gunstig for oss begge."
"Hva har jeg med dine skumle forretninger å gjøre? Hvorfor meg? Er du klar over at du tvinger meg til å gifte meg? Er du klar over at dette er mot min vilje? Dette er mitt liv, for pokker. Min karriere, mine drømmer, alt det harde arbeidet siden jeg var liten var forgjeves."
Han bare så bort som om han ikke brydde seg. Jeg så på mamma, som senket hodet. Til slutt snudde Charles seg mot meg.
"Du kommer til å få et godt liv," sa han.
"Et godt liv? Tror du jeg er så dum at jeg ikke kan se hva dette handler om? Hvem i helvete kjøper et menneske nå til dags? Trenger de mine indre organer? Vil de bruke meg som prostituert eller husslave?"
Han lo denne gangen.
"Hvor fikk du det fra? Du vil bli et medlem av deres familie. De kommer til å ta vare på deg."
"Jeg drar ingen steder!" ropte jeg. "Hører du meg? Du er en taper, en drittsekk. Jeg vil ikke la deg tjene penger på meg. Jeg har mitt liv og min karriere, og jeg vil fortsette livet mitt her. Selv om jeg må gå til politistasjonen for å anmelde deg."
Jeg pekte på ham, men frykten stoppet meg fra å snakke da han reiste seg og dro meg til veggen. Han holdt meg i nakken. Jeg følte for å gråte, men jeg ville ikke vise min svakhet for ham.
"Hold kjeft, din lille drittunge! Du drar i morgen. Ikke få meg til å gjenta meg selv hvis du vil forbli i ett stykke!"