Kapittel 5 Det første skiftet
Noen øyeblikk senere sto jeg på alle fire, min hvite pels glitret under måneskinnet. Jeg tok et dypt pust og løftet hodet stolt.
Venner og familie snudde seg og gispet.
"Hun er hvit," sa Luna Gloria.
Jeg så på henne og vippet hodet på skrå. Er det noe spesielt?
'Vi er en ren hvit ulv, Emma. Ingen er en ren hvit ulv,' sa Eliza.
'Hva mener du?' spurte jeg henne. 'Det finnes hvite ulver. Jeg har sett dem før.'
'Ja. Men ingen av dem er helt hvite,' sa hun stolt. 'De har alle en flekk i en annen farge, eller potene deres er forskjellige. Vi er helt hvite.'
"Hva betyr det?" spurte Amy stille.
"Jeg vet ikke," sa broren min, uten å ta øynene fra ulven min. "Men hun er vakker."
"Det er hun," sa Jacob stille.
Jeg så på ham og følte umiddelbart skuffelse. Ingen gnister. Ingen forbindelse. Han er ikke min make.
'Vi er ikke hans,' sa Eliza. 'Vi tilhører noen andre.'
'Hva mener du, Eliza?' spurte jeg overrasket. 'Vet du hvem vår make er?'
'Det gjør jeg,' sa hun. 'Du vil vite det snart.'
'Hvem er han?' spurte jeg. 'Hvordan vet du det?'
Det er ikke vanlig for en ulv å vite hvem hans eller hennes make er. De vet det bare når de ser dem. Men ikke før. Hva skjer?
'Jeg snakker ikke med deg om det,' sa Eliza. 'Nå, slutt å tenke på dette og fokuser på vennene og familien din. Andrew prøver å tankelinke deg.'
Jeg trakk fokuset bort fra samtalen vår og fokuserte på brorens stemme inne i hodet mitt. Nå som jeg har skiftet, kan jeg tankelinke hele flokken.
Emma? Kalte han meg. Emma, kan du høre meg?
Ja. Jeg svarte. Beklager, jeg snakket med Eliza.
Du er vakker, Emma, sa han stolt. Vil du løpe en tur?
Ja! sa jeg med spenning i stemmen.
Broren min ba resten av gruppen om å skifte, og vi alle løp en tur. Eliza møtte alle ulvene, og jeg kunne merke at hun elsket dem alle. Og de elsket henne. Spesielt Asher. Han var oppmerksom og forsiktig med Eliza, akkurat som Andrew er med meg.
Når jeg hadde fått nok, tankelinket jeg Andrew for å fortelle ham at vi skulle gå tilbake. All spenningen og nervøsiteten tok på meg, og jeg var sliten.
Vi kom tilbake til lysningen og tok klærne våre i munnen. Vi gikk alle bak et tre for å skifte og kle på oss.
Å skifte tilbake gjorde også vondt, men ikke som første gang.
'Hver gang vi gjør dette, vil det bli lettere,' sa Eliza. 'Etter en stund vil det ikke gjøre vondt i det hele tatt.'
Jeg gikk tilbake til lysningen, og vennene og familien min var allerede der. De klemte meg og ga meg mange kyss. De er stolte av meg og glade for at jeg endelig har fått ulven min. Ingen nevnte at jeg er helt hvit igjen, så jeg bestemte meg for å glemme det. Det er ingenting spesielt. Jeg er ingenting spesielt.
Luna Gloria dro først. Vi ble værende i lysningen en stund, bare pratet og lo. Etter noen minutter begynte vi å gå tilbake.
Jacob gikk ved siden av meg, og Andrew og Amy var foran oss.
"Så, vi er ikke maker," sa han med tristhet i stemmen.
"Jeg antar ikke det," svarte jeg, uten å se opp på ham.
"Det betyr ikke at vi ikke kan være det," sa han. "Jeg ville valgt deg som min make. Jeg elsker deg, Emma."
Jeg så opp på ham, overrasket. Men før jeg kunne si noe, blandet broren min seg inn.
"Jacob, nei," sa han strengt. "I hvert fall ikke ennå. Jeg vet at du elsker søsteren min, men hun er bare 18 og det er en sjanse for at hun vil møte sin sanne make. Hvis hun ikke gjør det om noen år, og hvis du ikke finner din make innen da, kan du gjøre henne til din valgte make. Hvis hun vil ha en valgt make. Men ikke før hun har hatt en sjanse til å finne sin sanne make."
Jeg så mellom Andrew og Jacob.
Jacob ville kjempe, men han visste at broren min hadde rett. Jeg elsker Jake, men jeg fortjener en sjanse til å finne min sanne make.
Etter noen sekunder med at Andrew og Jake bare stirret på hverandre, nikket Jacob og senket hodet.
"Du har rett," sa han stille. "Men jeg vil vente på henne."
"Jeg er lei meg, Jake," sa jeg og tok hånden hans i min.
"Du har ingenting å være lei deg for," sa han og ga meg et lite smil.
Amy var stille hele tiden, men jeg kunne se at hun var trist. Hun håpet virkelig at Jake og jeg ville være maker.
Vi fortsatte å gå gjennom skogen, og snart var vi tilbake ved huset vårt. Jake og Amy sa farvel og dro hjem.
Andrew og jeg gikk inn i huset igjen, og jeg så på klokken. Den var 22.00.
"Hei, vil du se en film til? Det er ikke for sent," spurte Andrew og tok jakken min for å henge den opp.
"Jeg vil, men jeg er så sliten," sa jeg.
Han smilte. "Ja. Den første skiftet vil gjøre det med deg."
"Jeg går bare til sengs," sa jeg. "Takk for i dag. Jeg elsket det."
"Jeg elsket det også, lille venn," sa han med et stort smil. "Asher og jeg elsker ulven din."
"Vi elsker dere også," sa jeg og smilte.
Jeg gikk opp trappen, og Andrew gikk til stuen.
Jeg hoppet i dusjen og tok på meg pysjen. Jeg krøp under dyna og lukket øynene umiddelbart.
Jeg tror ikke jeg sov lenge før jeg ble vekket av en høy banking på ytterdøren vår.