Kapittel 1 Dagen før (del 1)
Jeg våknet tidlig om morgenen og sto opp med en gang. Jeg var spent. Veldig, veldig spent. I morgen er bursdagen min. I morgen blir jeg atten og jeg vil møte ulven min. Jeg kunne ikke vente med å skifte for første gang. De sier at det er smertefullt, men jeg brydde meg ikke om den delen. Det er bare for en liten stund, og det blir lettere etter hvert. Jeg kan overleve litt smerte.
Jeg skulle bare ønske at foreldrene mine var her for å se meg skifte for første gang. Det hadde gått åtte år siden de døde, og det hadde ikke blitt noe lettere.
De ble drept i et angrep fra villulver.
Villulver er ulver som ikke tilhører en flokk. De blir villulver ved å bli utvist fra flokkene sine for å ha begått ulike forbrytelser. Noen av dem velger å forlate flokkene sine og leve som villulver. Det er sjeldent, da. Vi ulver er flokkdyr. Vi liker ikke å være alene. Når en ulv velger å bli en villulv, er det stort sett fordi noe dårlig har skjedd med dem i flokken deres eller de har mistet sin make, blitt gale og forlatt flokken.
Villulver lever alene. De samarbeider ikke med andre ulver. Men da de angrep flokken vår, jobbet de sammen. Det var veldig merkelig. Siden den natten har vår Alfa lært at det er en villulv som har samlet andre villulver for å angripe ulike flokker. De kaller ham Villulvkongen. Angrepene har ikke stoppet siden. De har angrepet vår og andre flokker flere ganger.
Den natten angrepet skjedde, prøvde villulvene å drepe vår Alfas sønn. Vi feiret hans 18-årsdag og hans første skifte. Han skulle begynne sin opplæring for å bli en ny Alfa og ta over flokken.
Men den natten drepte villulvene faren hans, vår tidligere Alfa Luke. Han ble tvunget til å bli Alfa med en gang. Og han gjorde en fantastisk jobb. Han fullførte opplæringen tidlig og gjorde flokken vår til en av de sterkeste.
Faren min var Alfa Lukes Beta. Han og moren min døde mens de beskyttet Alfa, Luna og deres sønn. Det var jobben deres.
Etter deres død ble broren min, Andrew, Beta. Han og vår Alfa hadde vært bestevenner siden barndommen, og nå leder de flokken vår sammen.
Broren min er en fantastisk Beta, og en enda bedre bror. Han var 17 da foreldrene våre døde, og etter det måtte han ta vare på flokken vår og meg. Han klaget aldri. Han tok på seg de ansvarsområdene og gjorde sitt beste. Og han gjorde det bra. Han sørget alltid for at jeg var trygg og tatt vare på. Det gjør han fortsatt.
Jeg fullførte videregående for noen måneder siden, og alt jeg må gjøre nå er å trene. Etter angrepene bestemte broren min og vår Alfa at alle flokkmedlemmer må trene for å kunne forsvare oss selv.
Regelen i flokken vår er at vi alle må gå gjennom videregående skole. Det er noe lignende en menneskelig videregående skole, men vi lærer om varulv- og flokkhistorie, flokklover og alt som trengs for å hjelpe flokken til å fungere ordentlig. For eksempel, hvis en ulv er interessert i å jobbe for Alfa, vil han eller hun lære litt mer om å drive flokken. Hvis en ulv er interessert i jordbruk, vil han eller hun lære om planter og avlingene våre for å hjelpe til med å opprettholde matforsyningene våre. Hvis en ulv er interessert i å forsvare flokken, vil han eller hun lære om forsvarsteknikker, angrepsformasjoner, og de må bruke mer tid på trening enn resten av oss. Jeg valgte å hjelpe Alfa med å drive flokken vår. Det var naturlig for meg. Broren min er Beta, og jeg ønsket å hjelpe ham så mye jeg kunne. Så jeg lærte alt om flokklover og alt annet som trengs for å drive flokken vår vellykket.
Alfa, Beta og flokkens helbreder er de eneste som forlater flokken for å trene til sine posisjoner. De drar til forskjellige flokker hvor de lærer alt som trengs for deres posisjoner i en flokk. Opplæringen varer i omtrent et år.
Med tanke på at flokken vår ble angrepet og vår tidligere Alfa ble drept, fullførte vår nye Alfa og Beta opplæringen sin på bare noen få måneder. Flokken trengte dem, og det måtte gjøres raskere enn vanlig. Jeg savnet broren min da han dro, men jeg visste at det var noe han måtte gjøre.
Vi må trene hver dag, men i morgen får jeg en fridag fordi det er bursdagen min og min første skifte. Det er en spesiell anledning. Den første skiftet er viktig fordi du får møte ulven din, og din make.
Mates er viktige i ulvekulturen. En make er din spesielle noen, valgt av vår Månegudinne. Det er forbindelsen mellom to sjeler. Din make blir det viktigste for deg. Du elsker dem umiddelbart. Du vil og trenger å være med dem og beskytte dem.
Broren min har fortsatt ikke funnet sin make. Og det har heller ikke vår Alfa. Så, inntil han gjør det, har moren hans, Gloria, fortsatt Luna-tittelen og utfører Luna-oppgavene.
Hun hadde det vanskelig etter at hennes make, vår tidligere Alfa, gikk bort. Hun holdt nesten ikke ut. Hun spiste ikke, sov ikke eller gjorde noe som helst. Det er det som skjer når du mister din make. Din vilje til å leve forsvinner. Men hun kom seg, og hun er en fantastisk Luna. Jeg elsker henne mye. Hun hjalp meg og broren min etter at foreldrene våre døde, og hun og jeg har et spesielt forhold. Hun er som en mor for meg.
Jeg ba henne være til stede for min første skifte. Hun aksepterte og ga meg en stor klem. Det er en stor sak å være til stede for en ulvs første skifte. I hvert fall i vår flokk. Hver flokk har sin egen tradisjon, men i vår, er det bare ulvene du velger som får være vitne til din første skifte. Og det var en ære å bli valgt.
Jeg valgte broren min, Luna Gloria, og vennene mine Amy og Jacob. De var alle beæret og spente for meg.
Jeg kunne ikke vente med å skifte. Det vil bli fantastisk. Og kanskje vil jeg være heldigere enn broren min og møte min make snart.
Jeg måtte snart på trening, så jeg pusset tennene, tok en rask dusj og kledde på meg. Jeg tok på meg mine svarte tights, trenings-BH, grå hettegenser og mine svarte Nike joggesko. Jeg satte opp det lange brune håret mitt i en hestehale og gikk ned trappen.