Leksjon 1- Ta alltid en venn, kompissystemet er nøkkelen.
Det er mange opplevelser som de fleste kvinner vil anse som ganske universelle. En av disse opplevelsene er å måtte gå et sted etter mørkets frembrudd. Det er en nervepirrende opplevelse oftere enn ikke.
Du klemmer nervøst nøklene dine, ser deg rundt, prøver å holde deg til godt opplyste områder og unngå folk på gaten. Problemet er at det ikke er noen andre mennesker på denne gaten. Hvorfor er det et problem?
Vel, det er et problem fordi hvis jeg er den eneste andre personen på denne gaten, hvorfor kan jeg høre et annet sett med fottrinn bak meg? Jeg er på høy beredskap, ser meg forsiktig rundt, men jeg kan ikke se noen. Jeg skynder meg og går litt raskere, motvillig til å løpe i tilfelle det får noen til å jage meg. Er det rart at jeg antar at fottrinnene er noen som følger etter meg? Kanskje. Men jeg klarer bare ikke å riste av meg følelsen.
Flere ganger i dag mens jeg jobbet på den lokale barnehagen følte jeg øyne på meg, men hver gang begynte et barn å gråte eller slåss, og jeg glemte det. Men nå som jeg går hjem i mørket, kommer alle de gangene tilbake til meg. Hvorfor, å hvorfor måtte Herr Rollinson være så sen med å hente datteren sin? Vanligvis kommer jeg hjem før det blir mørkt. Jeg bor bare noen få minutter unna arbeidsplassen min. Men i dag ringte han og sa at han var forsinket.
Som det nyeste og minst erfarne medlemmet av personalet, var det jeg som måtte bli igjen og vente på ham slik at barnet kunne gå hjem og jeg kunne låse etterpå. Som et resultat må jeg gå hjem i mørket. Jeg burde ha ringt etter en taxi eller noe, men jeg ville ikke kaste bort pengene, jeg tenkte at det er en så kort tur tross alt. Innen taxien kom, ville jeg sannsynligvis allerede være hjemme! Vel, jeg angrer på den avgjørelsen nå. Jeg gjør en rask mental vurdering av situasjonen min. Jeg er omtrent ti minutter fra hjemmet.
Kanskje mindre hvis jeg løper, men jeg har aldri vært særlig atletisk og jeg har astma, så løping ville sannsynligvis ende dårlig. Jeg har ikke mye å forsvare meg med, bare nøklene mine som jeg allerede klemmer, håndvesken min og den tomme matboksen min. Skoene mine er flate, svarte støvler som i det minste er gode å bevege seg rundt i.
Du trenger gode sko for å jage etter småbarn hele dagen. Jeansene mine og den babyrosa skjorten med barnehagens fargerike logo på, egner seg ikke godt til å blande seg inn eller gjemme seg, men det kan være mitt eneste valg. Det lange brune håret mitt er bundet tilbake i en løs hestehale med en lett bølge i enden. Det var krøllet da jeg dro hjemmefra i morges, men det holdt ikke hele dagen.
Det er en så meningsløs tanke å ha akkurat nå. Likevel, i det minste er håret mitt ute av veien, selv om jeg plutselig ser for meg alle måtene en hestehale kan være et problem på. Er det lettere for en angriper å dra håret mitt tilbake hvis det er opp eller ned? Dette føles virkelig som noe vi burde blitt lært på skolen.
Kanskje jeg kan ringe noen for hjelp, men hvem? Politiet? Det ville ta evigheter for dem å komme hit, det ville være raskere å løpe hjem. Dessuten, hva skal jeg si? Jeg TROR det KAN være noen andre på samme gate som meg og jeg ANTAR at de følger etter meg?
Ja, jeg tviler på at de ville komme i en fei. Jeg kunne prøve broren min, Damien. Han ville komme hvis jeg spurte, men han er brannmann og jobber sent skift i kveld. Det betyr at han enten håndterer en nødsituasjon ELLER at han er på brannstasjonen. Det ville ta ham like lang tid å komme som politiet.
Ok, ny plan. Det er mørkt, men det er ikke SÅ sent. Kanskje det er en butikk eller bedrift åpen et sted i nærheten som jeg kan smette inn i. Et sted med folk hvor jeg kan oppholde meg til hvem enn dette er går sin vei. Eller til jeg kan ringe en taxi som kan ta meg resten av veien hjem. Jeg ser meg rundt, men alle bygningene rundt meg virker mørke.
Faen, faen, faen! Jeg svinger tankeløst til høyre ned en sidegate. Jeg er ikke på vei hjem lenger, men jeg er ganske sikker på at det er en bensinstasjon eller noe i den retningen. Jeg bryr meg ikke om hva stedet er på dette tidspunktet, så lenge det er godt opplyst og har folk.
Jeg går bare litt lenger før jeg innser at det var en feil å svinge. Tydeligvis hadde jeg retningen feil. Gatene blir faktisk mørkere, og det er ingen tegn til en bensinstasjon. Fottrinnene bak meg blir nærmere.
Hjertet mitt raser, og jeg svetter altfor mye for en så kjølig kveld. Jeg går raskere, og jeg kan føle hestehalen min svinge rundt skuldrene mine. Brystet mitt er stramt, enten fra astma eller angst, kanskje en kombinasjon av begge.
Jeg burde sannsynligvis ta inhalatoren min, men jeg er ikke villig til å stoppe og grave rundt i vesken min akkurat nå. Fottrinnene bak meg er så høye, jeg risikerer et raskt blikk bak meg, og endelig kan jeg se ham. En høy, tynn mann. Han ser litt ustelt ut med bustete hår og en usunn blekhet. Vi får øyekontakt, og øynene hans må fange lys fra et sted fordi de blinker i en merkelig gul farge.
Mannen gliser til meg og øker tempoet, tar innpå meg. Det er det, det er ingen vits i å late som jeg ikke så ham. Jeg begynner å løpe, klemmer vesken og matboksen til brystet. Jeg er i full panikk, jeg kan ikke puste, og jeg tror jeg kanskje har gått meg vill. Overalt er mørkt, og jeg har ingen anelse om hvor jeg skal gå. Jeg vurderer å banke på en tilfeldig dør og skrike om hjelp når jeg hører det.
Ned til høyre kan jeg høre musikk. Jeg vet ikke nøyaktig hvor det er, men jeg svinger umiddelbart til høyre og går mot det. Lungene mine brenner, og jeg føler meg litt svimmel. Jeg tror ikke jeg får nok oksygen, men jeg fortsetter likevel. Musikken blir høyere. Jeg kan se bygningen den kommer fra, det er lys i vinduene. Jeg skynder meg mot den og river i døren, men den åpner seg ikke.
Faen, døren er låst! Selvfølgelig er den låst, dette er baksiden av bygningen. Jeg løp ned en bakgate uten å sjekke hvilken side av bygningen jeg var på. Og nå, genial som jeg er, sitter jeg fast i en blindgate uten noen steder å gå. Kanskje jeg mistet fyren? Jeg snur meg rundt og skriker når jeg innser at han står bare noen få meter unna og nærmer seg jevnt.
Det gule glimt er tilbake i øynene hans. Jeg vet ikke hva annet jeg skal gjøre, så jeg kaster matboksen min på ham. Det er ganske meningsløst. Han slår den bort og knurrer mot meg. Hæ? Knurrer? Hvem i helvete knurrer mot folk? Jeg klemmer nøklene mine, holder dem ut foran meg som et våpen.
Et ubrukelig, meningsløst våpen som ikke kommer til å gjøre meg noe godt fordi jeg ikke engang kan puste akkurat nå, langt mindre slåss mot en fyr som sannsynligvis er en god fot høyere enn meg. Han tar et skritt til mot meg og inn i lyset som strømmer fra vinduet i bygningen, og nå er jeg sikker på at jeg ikke har fått nok oksygen fordi det er noe som ikke stemmer her.
Det jeg trodde var innsunkne kinn og en syk blekhet er faktisk et fullstendig deformert ansikt strødd med gråaktig pels. Faktisk har mannens hele kropp pelsbiter overalt, som en syk hund som har mistet halvparten av pelsen. Jeg vedder på at denne fyren har lopper eller noe. Han gliser til meg igjen, tar inn min skrekk, og nå kan jeg se tennene hans, eller skal jeg si hoggtenner. Hva i all verden er han? Jeg skriker av full hals, og med hånden som ikke holder nøklene, banker jeg på døren bak meg.
"NOEN SLIPP MEG INN. VÆR SÅ SNILL, HJELP MEG. VÆR SÅ SNILL! JEG TRENGER HJELP, JEG GJØR HVA SOM HELST, VÆR SÅ SNILL!" Jeg skriker tankeløst. Skapningen rekker ut etter meg. Jeg slår mot ham med nøklene mine, men han fanger håndleddet mitt og drar meg fremover. Jeg føler noe bite i håndleddet mitt, og jeg ser de klørne fingrene hans som trekker blod. Jeg kan ikke puste, dette er for mye. Synet mitt blir uklart. Jeg er i ferd med å dø i en bakgate, og min siste tanke er at jeg skulle ønske Herr Rollinson ikke hadde vært så sen.