Kapittel 5
Tanyas synsvinkel
Den smelte døren rister voldsomt og lager en høy lyd som tiltrekker alles oppmerksomhet; derfor snur alle seg mot Marco idet han forlater rom 401. Sjokkert innser jeg at jeg har undervurdert hvor høy og stor han er. Han er minst et hode høyere enn alle i gangen, og hans kalde, iskalde øyne sveiper gjennom mengden i et raskt blikk.
"Hva er problemet?" sier han, lent mot dørkarmen til rommet sitt med en kopp whisky i hånden. "Dere lar oss ikke sove."
"Det er denne kjerringa," roper Alina. "Hun har vært utro mot kjæresten sin."
"Er det sånn?" Han ser på meg som om han aldri har sett meg før i hele sitt liv. "Og hva får deg til å tro det?" spør han rolig, med øynene fortsatt festet på ansiktet mitt.
"Hva?" spør Alina, forvirret av spørsmålet.
"Du marsjerer inn her," han snur seg mot henne, står oppreist og dominerer alle med sin utrolige fysikk. "Roper og skriker på toppen av lungene dine at denne pene jenta nettopp har vært utro mot kjæresten sin, som om du tok henne på fersken i sengen med en annen mann."
Til tross for min ubehagelige situasjon, rødmer jeg litt når han kaller meg pen. Det er ikke første gang jeg har blitt kalt det, faktisk har jeg blitt kalt pen mye mer enn jeg har blitt kalt ved navn; men på en eller annen måte, måten han sier det på, setter kroppen min i brann, og jeg får et raskt tilbakeblikk til hendelsene fra forrige natt. Mengden mumler enig og snur seg mot Alina og Brandon for en forklaring. Det virker faktisk rart at de nettopp har stormet inn på hotellet og begynt å anklage meg for utroskap uten bevis.
"Ser dere ikke?" roper Brandon til mengden. "Håret hennes er uopprettet, og se på de hovne øynene hennes."
"Det var en vill natt," svarer Marco, hans tykke, bassstemme overdøver lett Brandons og kommanderer mengdens oppmerksomhet. "Alle feiret forlovelsen til Eric og Lily. Det var gratis drikke overalt. Det er forventet at de fleste ville være bakfulle, og akkurat som denne jenta her, ville ha hovne, slitne øyne, med bustete hår; et resultat av gårsdagens harde fest."
Alina og Brandon utveksler nervøse blikk. Den offentlige sympatien svinger allerede i min favør, og det ser ut til at deres onde plan slår tilbake på dem.
"Ser du ikke at hun..." stotrer Alina. "Og hvem er du forresten?"
Marco smiler, akkurat som en skurk ville smile, "Jeg er bare en gjest på dette hotellet hvis søvn dere nettopp forstyrret med deres uopphørlige rop og ubekreftede anklager, så det er bare rettferdig at vi kommer til bunns i dette. Det minste dere kan gjøre for oss for å forstyrre vår søvn," roper han, høyt nok til at mengden hører ham, og de ser alle ut til å være enige.
Sint, trer Brandon nærmere Marco. Brandon er en av de største mennene i flokken vår, men selv han ser ut som en miniatyrskikkelse mot Marco.
"Hold deg unna denne mannen," knurrer Brandon, og støtter ordene sine med ulvekraft. "Dette er ikke din kamp."
"Men det er det," snerrer Marco, og den rå kraften som utstråler fra ham er så kraftig at det får Brandon til å avverge blikket og skyver mengden et skritt lenger unna ham. Jeg er imponert over hans kraft og karisma, og jeg kan knapt tro at jeg nettopp har tilbrakt natten med en så mektig mann.
"Jeg antar at du er søsteren hennes," han snur seg mot Alina, og hun krymper seg litt fra hans oppmerksomhet. "Hvorfor er du så ivrig etter å anklage søsteren din for utroskap? Selv om kjæresten hennes er paranoid og tror at kjæresten hans er utro mot ham, burde du ikke stå opp for søsteren din og bevise at han tar feil? I stedet er det du som oppildner anklagen. Dere begge virker veldig sikre på at hun har vært utro når hun ikke engang har vært på rommet sitt."
"Gi meg nøkkelkortet ditt," hvisker han til meg, og jeg gir det raskt til ham.
"Se her," roper han til mengden. "Nøkkelkortet hennes sier 401, og hun er ikke engang der ennå."
Alles oppmerksomhet vender seg mot rom 401 og den fete, gamle, rike forretningsmannen som står halvnaken ved døren.
"Jeg lurer på hva denne gamle mannen gjør på rommet hennes," fniser Marco. "Med mindre visse personer har konspirert for å ramme denne uskyldige jenta og sette henne opp."
Den gamle mannen må føle at planen har slått feil og bestemmer seg for å redde seg selv ved å kaste Alina under bussen.
"Det er alt hennes," roper han med sin grove, røffe stemme og peker på Alina med hvitt ansikt. "Det er hele hennes idé. Hun skulle lokke jenta hit. Jeg har allerede betalt halvparten av den avtalte summen, og hun leverte ikke sin del av avtalen."
"Alina," smiler Marco. "Hva er det han snakker om?"
"Hva slags tull?" roper Brandon og stormer mot den fete gamle mannen, skyver ham til side og åpner døren på vidt gap. "Hun sov definitivt i dette rommet..."
Alle følger etter ham, men finner ingen spor som tyder på at jeg noen gang har vært i rommet.
"Jeg antar at den gamle mannen snakker sant," sier Marco. "Dere bør dra før mengden bestemmer seg for å straffe dere for å ha forstyrret søvnen deres."
Brandon vil slåss, men Alina trekker ham i hånden, og de forlater hotellet i all hast midt i mengdens fordømmelse. Spenningen dør snart ned, og alle gjestene trekker seg tilbake til rommene sine, mens de snakker om morgenens hendelser. Jeg vil takke Marco, men han stirrer på meg og går inn på rommet sitt, og lukker døren bak seg.
Uker går, og jeg er tilbake i parfymebutikken, men jeg synes fortsatt det er veldig vanskelig å glemme dagens hendelser. Ikke på grunn av Alinas og Brandons forræderi, men på grunn av Marcos heltemot. Jeg kjenner ham ikke, men han har reddet meg fra en knusende skam. Hvis Alina og Brandon hadde fått viljen sin, ville jeg blitt stemplet som en utakknemlig og en utro. Det er ille nok at de fleste ikke ser på meg som et ekte medlem av flokken siden jeg ikke har klart å få ulven min til å manifestere seg; hvis de hadde en reell grunn til å kaste meg ut, ville de allerede ha gjort det.
Jeg humrer litt for meg selv når jeg husker hvordan Marco lett ødela planene til Brandon og Alina. Han er så nådeløs med ordene sine at han får meg til å skjelve av ærefrykt og frykt. Han er også veldig attraktiv, og jeg forestiller meg noen ganger at jeg er omsluttet i armene hans. Selv om jeg ikke helt klart husker detaljene fra natten vi tilbrakte sammen, husker jeg nok til å vite at det føltes veldig godt.
"Ta deg sammen," irettesetter jeg meg selv. "Du kjenner ham ikke engang."
"Hei jenter," smiler Malik idet han trekker frakken tettere rundt kroppen på vei ut av butikken. "Jeg drar ut," sier han til Clara og meg. "Jeg er snart tilbake."
"Selvfølgelig, sjef," ler Clara. "Vi holder fortet."
"Det stoler jeg på at dere gjør," smiler Malik tilbake. "Er du ok, Tanya?" spør han meg, og jeg nikker bekreftende.
"Han er så søt, er han ikke?" sier Clara til meg etter at Malik er ute av butikken og utenfor hørevidde.
"Han er gift," ler jeg.
"Det er den eneste grunnen til at jeg ikke er over ham," ler hun. "Er du sikker på at du er ok? Du ser ikke bra ut."
"Jeg har det bra," smiler jeg. "Bare litt sliten."
"Ok," svarer hun og vender tilbake til arbeidet sitt.
Clara er butikkens ekspeditør. Mens jeg fokuserer på å lage parfymen, fokuserer hun på å lage en inventarliste og sørge for at parfymene er gode nok for salg. Selv om vi er kolleger, har vi aldri virkelig knyttet bånd, så det er vanskelig å fortelle henne at jeg ikke har det bra; at jeg har følt meg merkelig siden den natten på hotellet.
"Jeg har det bra," sier jeg til meg selv for ørtende gang, og ignorerer den brennende kvalmen i magen og fokuserer på arbeidet mitt. Jeg har allerede kastet opp fire ganger den dagen, og Clara ser allerede på meg på en merkelig måte. Jeg prøver veldig hardt å ignorere kvalmen som bygger seg opp inni meg, men den blir bare sterkere, og jeg må løpe til toalettet for å få det ut. Når jeg kommer ut, venter Clara på meg utenfor, med hendene på siden og stirrer på meg.
"Hva?" spør jeg, og prøver å beskytte meg mot hennes gjennomtrengende blikk.
"Du er gravid," erklærer hun og trer nærmere meg, trekker øyelokket mitt opp og gnir hendene på magen min. "Ja, du er definitivt gravid. Jeg visste ikke at du allerede lå med Brandon."
"Hva? Det er umulig," protesterer jeg. "Jeg kan ikke være gravid."
Jeg skyver henne ut av veien og går til arbeidsstasjonen min, og ignorerer Claras nysgjerrige blikk. Den eneste personen jeg har hatt sex med er Marco, en fullstendig fremmed som jeg ikke vet noe om. Selv om jeg prøver å benekte det og motbevise Claras ord, vet jeg at hun sannsynligvis har rett. Jeg har lagt merke til symptomene, men er uvillig til å innrømme det. Men jeg trenger bekreftelse for å virkelig vite det sikkert.
"Jeg drar tidlig," annonserer jeg til Clara og stormer ut av butikken før hun kan stoppe meg. Jeg marsjerer til nærmeste apotek, kjøper en graviditetstest og marsjerer hjem. I hastverket kolliderer jeg med Alina, men jeg ignorerer henne fullstendig. Heldigvis for meg, ignorerer hun meg også, og jeg går til badet for å teste meg selv. Jeg holder pusten mens jeg venter på resultatet.
"Å, herregud!" skriker jeg når resultatet kommer ut, og graviditetstesten faller fra de skjelvende hendene mine. "Dette kan ikke være riktig."