Kapittel 2
Violet
Jeg blunket og bearbeidet informasjonen.
Er jeg henne? Nei, og jeg var absolutt ikke en eks av en Lycan-prins. Jeg ville heller ta en svømmetur i min egen oppkast enn å involvere meg med en slik person.
"Slutt å plage henne, Amy," sa den andre jenta med flettene, Trinity. Hun ga meg et velkommende smil, øynene hennes var mye mykere og vennligere enn Amys skarpe, gjennomtrengende blikk.
"Chrystal har rødt hår, husker du?"
Jeg rørte ved mine blonde lokker selvbevisst, og la merke til at ansiktet til jenta med rosa hår myknet. Så lukket jeg døren bak meg.
"Jeg er Violet, hyggelig å møte dere."
"Hei, Violet," sa Trinity og trådte frem for å hjelpe meg med koffertene mine. "Chrystal er en Lycan av adelig blod, faren hennes er betaen til Lycan-kongen i kongeriket Lupyria, og hun er vår romkamerat. Jeg bor her, Chrystal der, Amy der—og dette er ditt rom," sa hun, pekte og ledet veien.
Så vår andre romkamerat var av adelig blod, og bodde i det største av de tre Lycan-kongerikene, ingen stor sak. Enda et slag mot selvtilliten min, akkurat det jeg trengte.
Jeg skannet rommet med øynene mens Trinity plasserte tingene mine ved sengen. "Her er det, og vær så god," sa hun.
"Takk."
Rommet var middels stort, og fortsatt tomt bortsett fra en dobbeltseng, et tomt vindu og et lite walk-in skap.
"Vi må dele et felles bad. Det er i første etasje," forklarte Trinity.
Amy sluttet seg til oss, lent mot dørkarmen. "Synes du ikke det er ekkelt da? Jeg mener, jeg vil ikke at noen skal gi meg, liksom... grønne tær?"
Trinity lo.
"Å, du mener fotsopp?" hoppet jeg inn.
Trinity og Amy utvekslet et blikk, og vendte seg deretter tilbake til meg.
"Tinea pedis? Soppinfeksjon?" utdypet jeg, bare for å få enda mer forvirrede blikk tilbake.
"Uansett—det er hyggelig å møte dere, og jeg håper vi kommer til å komme godt overens," skiftet jeg raskt, og gjorde en mental notat om å unngå å si noe for nerdete rundt noen.
Min bror, Dylan, pleide av og til å si til meg at jeg skulle slutte å være så smart og at det gjorde meg ti ganger mer usympatisk. Han var den største nerden som fantes, så når det kom fra ham, måtte det bety noe.
"Raskt spørsmål, skal vi alle på Stjernelysfestivalen i kveld?" strålte Trinity, og viftet lekent med øyenbrynene.
Nei.
Jeg snudde meg for å pakke ut tingene mine, og lot som jeg ikke hørte. Stjernelysfestivalen ble holdt i skogen rett utenfor skoleportene.
Den fant alltid sted på en fullmåne for å ønske nye studenter velkommen, og var spesielt en het begivenhet blant umatede varulver som var desperate etter å finne sin make.
Tanken på å være knyttet til noen, bare for å miste dem, skremte meg. Følelsen jeg hadde etter å ha mistet foreldrene mine var en jeg aldri ville føle igjen.
"Vi burde dra. Alle skal være der—og jeg har hørt at mange studenter finner sin make der," sa Amy.
Magen min vridde seg av angst. Jeg ville virkelig ikke dra, men jeg ville heller ikke være den ene personen som bare kom til akademiet for å studere, selv om det var sannheten.
Jeg ønsket å passe inn, men også være tro mot meg selv, men jeg antar at det jeg virkelig ønsket var å være annerledes enn Violet hjemme.
"Har dere funnet deres maker ennå?" spurte Amy.
"Nei—Violet?" svarte Trinity, og jeg så på henne, ristet sakte på hodet.
"Så, du blir med oss da?"
"Jeg står over denne gangen. Dessuten har jeg ikke engang en kjole til det," sa jeg, i håp om at det ville avslutte samtalen.
"Så? Jeg kan låne deg noe," tilbød Trinity umiddelbart. Jeg visste at hun ikke hadde noen dårlige hensikter siden hun hadde vært snill mot meg fra starten. Hun kunne bare ikke ta et hint.
Jeg følte meg fanget, vel vitende om at hvis jeg avslo, ville det sette tonen for forholdet mitt til romkameratene mine for de neste fire årene. Dessuten var det bare en natt. Hva er det verste som kunne skje?
"Det er snilt av deg—takk!" sa jeg, og tvang frem et smil.
Trinity klappet i hendene, smilte, og dyttet så til Amy på skulderen. "Ser du? Problemet løst."
Amy lo, og krysset armene. Det var stille et øyeblikk før Trinity åpnet et nytt tema. "Hva jobber foreldrene deres med?"
Jeg blunket, tatt på sengen av spørsmålet. Akkurat som med Nate, var dette vanligvis øyeblikket hvor jeg ville si at foreldrene mine var døde—bare at jeg ikke gjorde det. Igjen.
Trinity svarte på sitt eget spørsmål, "Faren min er en Alfa, Amys far er en Beta—"
"Min er også en Alfa!" annonserte jeg før hun kunne si noe annet. Nå som hun hadde fått sitt svar, håpet jeg desperat at hun ville skifte tema.
Amy rullet øynene litt. "Ja, ja, samme gamle—alle her kommer fra status. Uansett, hvor er Chrystal?"
Fra det øyeblikket jeg hadde møtt henne, hadde hun nesten virket besatt av Chrystal. Alt hun kunne snakke om var den Lycan-jenta.
"Jeg er sikker på at vi møter henne snart. Hun er sannsynligvis med Kylan og Nate," sa Trinity.
"Nate? Fra elevrådet?" spurte jeg, overrasket.
Amys øyne lyste opp. "Har du møtt ham? Han er Chrystals tvillingbror og Kylans fremtidige Beta."
Jeg nikket, og husket den kjekke fyren fra tidligere. Så han var en Lycan, en fremtidig Beta av adelig blod—og min romkamerats bror.
"Kan du forestille deg? Betaen til den fremtidige Lycan-kongen? Kanskje han er min make," sang Amy, og de to jentene fniste. "Jeg regner ikke med at det blir Lycan-prinsen, men jeg tar det nest beste."
Ansiktet mitt bleknet da jeg sakte la to og to sammen. Fyren som hadde kalt meg fire-øyne var faktisk kongelig. Han var den Lycan-prinsen de snakket så mye om. Det var derfor Nate hadde kalt ham 'prinsen'.
Jeg bestemte meg der og da for å holde meg unna ham. Hvis han kunne mobbe meg etter å ha støtt på meg, ville jeg ikke engang vite hva slags skade han kunne gjøre uten å møte noen konsekvenser.
Han var tross alt en Lycan—ti ganger sterkere, ti ganger raskere.
"Vi bør gå—RD forventer oss om ti minutter," sa Trinity, og kikket på telefonen sin.
"Hvorfor det?"
"Hun skal gi oss en omvisning," svarte Amy.
"Da bør vi nok komme oss av gårde."
~
Da vi nådde hovedhallen i healerbygningen, ventet allerede en stor gruppe førsteklassinger og snakket med hverandre. Esther, kvinnen som hadde introdusert seg tidligere, sto på en plattform.
I det øyeblikket jeg kom inn i rommet, landet blikket hennes på meg, og hun ga meg et vennlig nikk, som jeg returnerte. Jeg ventet på at hun skulle snu seg bort, men det gjorde hun aldri. Av en eller annen grunn fortsatte Esther å stirre på meg. Jeg myste med øynene og prøvde å finne ut hvorfor.
"Se, der er Chrystal!"
Amy dyttet meg på skulderen, og jeg snudde meg, fulgte blikket hennes. De landet på en nydelig solbrun jente med langt, rett rødt hår, som sto sammen med en gruppe jenter. Chrystal var kledd i et kort rosa tennisskjørt og en rosa topp, som så ut til å være dyr.
Bare ved et blikk var det klart at hun ikke hadde vært på sovesalen for å ønske oss velkommen fordi hun hadde sin egen krets og standarder. Hun hadde sannsynligvis allerede bestemt at romkameratene hennes ikke var gode nok for henne uten å få sjansen til å bli kjent med noen av oss.
Energien hennes var helt annerledes enn broren hennes, Nate, som virket så snill og imøtekommende.
"Jeg går og sier hei. Vi sees senere!" sa Amy før hun gikk mot Chrystal.
Trinity lo mens vi så henne tappe Chrystal på ryggen, og forsøkte å starte en samtale. "Og så var det to."
"Vil du ikke møte henne?" spurte jeg, genuint nysgjerrig.
Trinity trakk en grimase og ristet på hodet. "Hun kan være av adelig blod, men det betyr ikke at hun kan behandle oss som søppel. Hvis hun virkelig ville møte oss, ville hun vært på sovesalene."
Jeg smilte, enig med Trinity. "Ja, du har rett. Det er hyggelig å møte noen som ser ting på samme måte."
"Oppmerksomhet!" ropte Esther.
Stemmerne i hallen stilnet sakte mens alle snudde seg for å se på henne. "Velkommen, alle sammen, til Starlight Academy. Jeg er Esther, deres Resident Director, og en av stormestrene i helbredelse. Det er en glede å ønske dere velkommen til det jeg håper blir de beste fire årene i deres liv."
Alle rundt meg klappet, så jeg klappet med, litt klosset.
"Starlight Academy er et sted hvor dere vil lære, vokse og bygge livslange vennskap—og jeg vet at mange av dere er nervøse," fortsatte Esther, og fikk øyekontakt med meg. Jeg så bort.
"Men jeg vil at dere skal vite at kontoret mitt alltid er åpent, uansett hva."
Trinity hvisket, "De sier alltid det, men holder aldri ord."
Jeg fniste, enig med henne igjen. Det var alltid slik. De hadde alles rygg inntil noen sin familie ikke kunne betale avgiften lenger.
"Nå, hvis dere alle vil følge meg," instruerte Esther.
Ut av øyekroken så jeg Amy gå sammen med Chrystal. Det så ut som Chrystal hadde tatt henne under sin vinge, noe som ga mening gitt Amys begeistring for å møte henne.
Esther ledet oss på en full omvisning på campus, og forklarte at denne uken ville handle om å utforske og lære de grunnleggende reglene. Vi fikk ikke lov til å overnatte i guttesovesalene, det var en streng portforbud som betydde at vi ikke kunne forlate sovesalene etter ti, ingen uautorisert skifting eller annen bruk av krefter, og spesielt ingen slåssing med mindre det var på treningsbanen med en lærer til stede.
Tre feil, og du er ute.
"Jeg kunne like gjerne ha søkt på fengsel," mumlet Trinity, og fikk meg til å le mens vi gikk sammen med noen flere førsteklassinger vi hadde møtt på veien.
Omvisningen endte i akademihallen. "Se dere rundt litt mer, nyt uken—og jeg overlater dere jentene til det," sa Esther.
Alle takket henne i kor, men nok en gang var øynene hennes på meg. Jeg lurte fortsatt på hva greia hennes var, hvorfor hun så ut til å gi meg så mye oppmerksomhet.
Etter at hun var ute av syne, prøvde jeg å bli med i samtalen med jentene, men de var allerede for dypt inne i den.
"Han gikk bokstavelig talt bare forbi oss. Tilsynelatende er han en andreårsstudent i CSL," sa en av jentene begeistret.
"CS-hva?" spurte jeg, følte meg fortapt.
"Combat Strategy and Leadership? De snakker om Lycan-prinsen igjen," forklarte Trinity.
"Ah…”
Temaet var ikke så interessant for meg. Alt alle så ut til å snakke om var den forbannede Lycan-prinsen. Samtalen fortsatte uten meg, og det kjedet meg så mye at jeg plutselig følte en trang til å tisse. "Vet noen hvor toalettet er?" spurte jeg.
Trinity pekte i en retning. "Jeg tror det er den veien—vil du at jeg skal bli med deg?"
"Nei, jeg klarer meg. Takk!”
Følgende Trinitys instruksjoner, sto jeg til slutt foran to lukkede dører med uklare symboler.
"Sikkert, hvorfor ikke?" mumlet jeg, og prøvde å ta en beslutning. Den ene så vagt ut som en kjole, så jeg gjettet at den var for kvinner.
Da jeg gikk inn på toalettet, så jeg at det var tomt og gikk mot en av båsene. Etter å ha gjort mitt, gikk jeg til vasken, gned såpen mellom håndflatene før jeg skylte den av. Men
da jeg skrudde av kranen, hørte jeg en lyd fra rundt hjørnet.
Hjertet mitt hoppet over et slag. Hvordan hadde jeg gått glipp av en hel del av toalettet?
Nysgjerrig, men mer redd fordi jeg visste at jeg hadde gjort en feil—kikket jeg rundt hjørnet, og så akkurat det jeg hadde forventet å se.
Til min skrekk så jeg urinaler, og en fyr med ryggen til meg, som dro opp glidelåsen på jeansen.
Jeg holdt pusten, i panikk, og visste at jeg måtte forlate stille før han la merke til meg.
Forsiktig tok jeg et skritt tilbake, bare for at foten min skulle treffe søppelbøtten, etterfulgt av lyden av et høyt brak.
Faen.
Fyren snudde seg raskt, uttrykket hans spent og kjeven sammenbitt. Magen min sank. Selv om dette var første gang jeg så ansiktet hans, kjente jeg igjen bygningen hans umiddelbart.
Det var Lycan-prinsen, Kylan, og han gikk mot meg med et blikk så kaldt at det kunne drepe. Alt virket å bevege seg i sakte film mens han steg nærmere, og nærmere—til han sto foran meg, med bare noen få centimeter mellom oss. Nervøst bet jeg meg i underleppen, og gruet meg til hva som ville komme ut av dette.
Jeg var så flau at lyden av mitt eget hjerteslag ekkoet i ørene mine. Prinsens øyne boret seg inn i mine, og han så sint ut.
Jeg var frosset, tankene blanke, usikker på hva jeg skulle gjøre eller si videre.