Kapitel 01: Deal
[Bellatrix]
Jag snurrade den silverkulstapplade pistolen i min hand och stirrade nöjt på de tre männen, eller snarare tre vargskiftare, som var kedjade till taket, deras ben hängande och inte rörande marken. De var medvetslösa och svaga om du frågar mig, för naturligtvis var de bundna med silverkedjor som hade spetsats med lite vargban.
Så perfekt. Att se dem i deras hjälplösa tillstånd gav mig glädje och jag kunde inte vänta på att se fler av deras sort på detta sätt. Kalla mig brutal, jag bryr mig inte, det var trots allt därför jag blev en ensam vargjägare.
Det subtila rasslet av kedjorna signalerade att de vaknade upp och jag reste mig från min stol och gick närmare dem. Det tog ett tag för dem att förstå sin omgivning.
"Jag ser att ni är vakna," sa jag och log hånfullt mot dem.
"Vad vill du ha av oss?" svarade en av dem svagt. Den här råkade vara bror till Betan i rödmåneflocken, hans namn var Tim.
Jag skrattade åt hans fråga. "Inte mycket, Tim, jag vill bara utplåna dig och alla dina likar från jordens yta." Okej, kanske inte alla, bara de stora, onda och dessa tre skiftare var definitivt en del av den beskrivningen. Men jag tänkte inte berätta det för dem.
"Du är en vargjägare," sa den andra skiftaren, Cole, med avsmak medan den tredje, Liam, bara var tyst.
Jag ryckte på axlarna och behöll mitt hånleende. "Ganska mycket.. Det borde ni ha listat ut vid det här laget."
"Vem skickade dig, din bitch!" Liam talade äntligen.
Jag skrattade igen och gick närmare dem. "Hunden talar fortfarande, eh?" kommenterade jag. "Fast, det är en mycket bra fråga du ställer. Jag blev skickad av någon som ni kanske har antagit, men faktum är; jag gör inte detta för att jag blev betald.. Det är bara för att ni förtjänar detta."
Det var sant. Att vara en vargjägare är som att vara en hyrd mördare, bara att jag blir anlitad för att döda skiftare och inte vanliga människor, men innan jag gör det.. Jag kollar alltid mina offers register.. Om de hade ett rent register avböjde jag alltid jobbet, oavsett hur stor betalningen var, och faktum är.. Jag dödar skiftare för spänningen det ger mig och inte för de stora pengarna jag får när jag gör det.
"Vad menar du?"
Jag log hånfullt. "Du minns väl att du gjorde en överenskommelse med några avfällingar för att attackera din brors partner för att hon inte ville ha sex med dig och dina vänner, eller hur? Så du ser varför du är berättigad att dö av mina händer, eller hur?"
"Då sätt igång med ditt uppdrag, din förbannade människa! Vi skulle aldrig vara rädda för dig."
"Ja, nog med förspelet då, eller hur?" Jag spände min pistol och avfyrade avtryckaren mot dem, två silverkulor spetsade med vargban på var och en av dem. Jag kände min telefon pipa i fickan och tog fram den och såg att Karen just hade meddelat mig att jag hade fått ett nytt erbjudande.
Karen är min nittonåriga syster och min partner, hon fixar klienter åt mig, alltså de som anlitar mig.. Och hon städar upp kropparna efter att jag har tagit hand om dem.. Fast ibland behövde hon inte göra det eftersom det var något som skiftarna hade fel om — jag var inte bara en vanlig människa.
Jag sträckte ut mina händer mot de hängande kropparna och släppte loss mina krafter på dem och lika snabbt förvandlades de till aska. Jag hatade att använda mina värdelösa krafter, eftersom det enda de kunde göra var att bränna bort döda kroppar.
Så värdelöst.
~
"Mål?"
"Alpha Alec från Winter Moon-flocken."
"Vad i helvete, Karen! Winter Moon-flocken! Och alfan av alla människor!"
Så mycket som jag älskade det oändliga spelet med att bli av med lykaner, hade Karen och jag kommit överens om att jag aldrig skulle ha något att göra med Winter Moon-flocken. Det var inte för att jag inte ville, men ärligt talat var de helt enkelt förbjudna av en mycket diskret anledning och dessutom hade jag inte ens fått några dåliga rapporter om dem, oavsett hur mycket jag önskade det.
Karen skakade på huvudet åt mitt utbrott medan hon fortsatte att knacka på sin laptop som hon använde för sina undersökningar. "Det är ingen dödande inblandat, syrran, det är därför jag accepterade det," sa hon. "Plus att betalningen är riktigt frestande."
"Vad?.. Vad pratar du om?" frågade jag och ignorerade hennes lama kommentar om att betalningen var frestande.
Om klienten inte ville att jag skulle döda, vad var det då som den personen ville?
Karen ryckte på axlarna, fortfarande fokuserad på sin förbannade laptop. "Klienten vill bara ha dina tjänster som spion."
"En spion?"
"Ja."
Jag himlade med ögonen frustrerat åt hennes likgiltighet. "Så du gick vidare och accepterade ett jobb som du av alla människor vet att jag inte skulle göra! Jag är en jägare, inte en förbannad hemlig agent, Kay!"
"Ta det lugnt, syrran, jag skulle inte acceptera det utan en bra anledning."
"Så vad exakt skulle anledningen vara? Betalningen? För det verkar vara det enda du bryr dig om!"
Karen var tyst ett ögonblick innan hon äntligen vände sig om och tittade på mig. Jag flämtade, varför hade jag inte märkt hennes tårfyllda ögon hela tiden. "Kay, är du okej?"
"Flockens namn ändrades efter händelsen."
Jag höjde ögonbrynet åt henne, inte riktigt förstående. "Vad?"
"De är flocken som är ansvarig för vår familjs död.. Då kallades de för crescent moon-flocken." Kay pausade och torkade bort tårarna från sina ögon. "Men det vet du, eller hur? Det är därför du sa att de var förbjudna."
Avslöjad!
Jag hade vetat det ett tag nu, men jag ville inte berätta för Karen, eftersom jag ville ta reda på hela historien bakom händelsen först.
"Du ljög för mig, Trix! Du kunde åtminstone ha gett mig en ledtråd!" Hon skrek.
Jag slöt ögonen. "Jag ville inte att du skulle bli sårad, Kay.. Jag försökte skydda dig."
Kay skrattade bittert. "Från vad? Från vad exakt, va?"
"Lyssna, Kay, jag vet vad du kanske tänker, men jag försäkrar dig att det inte är så.. Jag planerade inte att göra detta på egen hand. Jag ville bara ta reda på vem som dödade dem och varför, innan jag berättade för dig."
"Och hur skulle du ta reda på det? Genom att döda oskyldiga lykaner som du alltid gör, eller hur?"
"De jag dödar är långt ifrån oskyldiga, Karen, och det vet du!" Jag började tappa tålamodet med Karen. Visst, jag visste att hon skulle reagera så här när hon fick reda på det, även om jag fortfarande inte vet hur hon fick reda på det, men att hon tog det till nivån av mitt arbete började verkligen gå mig på nerverna.
Argt snappade jag åt mig min telefon på bordet och reste mig. "Smsa mig klientens detaljer, jag ska prata med den här själv," sa jag och utan att vänta på hennes svar stormade jag ut.
~
Av någon konstig anledning kändes detta inte rätt. Efter att Kay hade skickat mig detaljerna om klienten hade jag börjat en konversation med honom eller henne (även om han hade låtit som en man) och han hade bett mig att träffa honom på detta café. Jag hade aldrig träffat någon av mina klienter ansikte mot ansikte, så detta var min första gång och märkligt nog kändes det så misstänkt.
Jag tryckte mina solglasögon närmare ögonen och sippade på den iced americano jag hade beställt medan jag trummade med fötterna i väntan.
Jag hade förmodligen väntat i nästan en timme när jag hörde skrapandet av stolen, vilket signalerade hans ankomst. Jag höjde huvudet. Han var en man som jag hade gissat, klädd i en helsvart läderoutfit, han hade också mörka solglasögon som jag och han hade också halva ansiktet täckt så att bara hans näsa var riktigt synlig.
"Jag ser att du kom," sa han slutligen. Hans röst var djupare än den hade låtit över telefonen, och jag kunde inte låta bli att undra vem han var.
"Du har slösat så mycket av min tid, herrn, kan vi komma till saken?" svarade jag och korsade armarna på bordet.
"Du kan kalla mig Tee," sa han. "Och jag är verkligen nyfiken på varför du skulle ta det här jobbet när du normalt inte skulle göra det."
"Din betalning var ganska frestande," ljög jag. "Dessutom kan du inte vara så säker på att jag kommer att ta jobbet."
"Tro mig, det kommer du, Bellatrix," sa han med ett skratt som om det var det mest normala att veta mitt namn.
"Hur vet du mitt namn?"
Han skrattade igen. "Jag vet mycket, och du borde lämna det där, nu ska vi börja?"
"Bra, vad vill du?" muttrade jag.
"Ordet spion räcker inte för att beskriva vad jag verkligen vill ha av dig.. Så för att vara mer ärlig, vill jag att du ska arbeta för mig."
"Vad?"
"Lyssna på mig varje gång jag behöver din närvaro, stanna vid min sida eftersom dina färdigheter skulle vara mycket användbara för mig, men först ska du ta dig in i Winter Moon-flocken och göra som jag säger."
Jag fnös och reste mig upp. "Du är galen om du tror att jag någonsin skulle sälja min själ till någon. Jag går nu." Jag sköt tillbaka stolen och började gå när han talade igen.
"Crescent Moon-flocken, dina föräldrar dog där mystiskt.. Vill du inte veta hur och varför de dog?"
"Jag vet inte eller vill inte veta hur du kan tala om mina föräldrars död som om du var där när det hände, men tack för ditt erbjudande, jag kan ta reda på det själv." snäste jag.
"Du borde ha gjort det för länge sedan, men du visste förmodligen att du skulle sluta förgäves utan ett spår som du inte har.. Arbeta med mig, Bellatrix, och alla svar du söker ska besvaras."
Jag grep hårt om stolen, bet mig i läppen medan jag långsamt sjönk tillbaka på min plats. Jag ville ha svar och den här mannen skulle ge mig dem bara för att arbeta för honom.. Vad hade jag att förlora? Var det verkligen värt det?
Jag antar att det var det, för långsamt nickade jag. "Bra, vad gör jag först?"
"Bra val, Bellatrix, nu först och främst, ta dig in i Alecs hus, och all information du får, rapportera tillbaka till mig."
"Det är inte allt, eller hur?"
Han skrattade och lutade sig tillbaka i stolen. "Nej, självklart inte..., men jag kommer att bestämma vad mer du ska göra när tiden går..."
Han sköt över en liten låda till mig. "Du kommer att behöva den," sa han och sträckte sedan sin handskbeklädda hand mot mig, "så, överens?"
Jag grep den så hårt jag kunde i gengäld. "Överens."