Kapitel 1
Gianna Redstone letade efter den perfekta presenten till sin tredje bröllopsdag med Felix Clinton när hennes syster, Bella Redstone, skickade ett meddelande.
Meddelandet innehöll några ambitiösa foton. Gianna blev chockad, hennes ansikte blev blekt.
Varje foto handlade om Felix och Bella.
De antingen kysste eller kramade varandra. Det enda gemensamma var att i varje foto såg Felix på Bella med kärlek.
Trots att hon hade varit med Felix i tre år visste hon att han aldrig såg på henne så.
Bella: [Känner du igen den här platsen?]
Gianna masserade sina tinningar och något mycket bekant fångade hennes öga. Innan hon kunde helt återkalla, dök Bellas nästa meddelande upp.
Bella: [Gianna, känner du igen det här rummet? Det var menat för mig, vet du. Kommer du ihåg, du satte knappt din fot här efter din bröllopsnatt. Nyfiken, eller hur? Om det inte vore för Natalie Clintons inblandning på din bröllopsdag, kanske du aldrig hade satt din fot här.]
Varje ord från Bella kändes som ett hugg i Giannas hjärta, vilket fick hennes händer att darra okontrollerat.
Hon grep sin telefon hårt och kämpade för att skriva ett svar.
Gianna: [Bella, sluta skicka dessa foton. Du och Felix är det förflutna.]
Bella: [Tror du verkligen att vi slutade?]
Bella slutade aldrig att såra Gianna med sina ord.
Bella: [Jag har varit tillbaka i två månader. Har Felix ens tillbringat en natt hemma sedan dess?]
Bella fortsatte att sms:a Gianna.
Bella: [Han hade inte tid att gå hem. Han kom för att träffa mig i det här bröllopsrummet varje dag. Vet du vad han sa om dig medan han låg med mig? Han sa att du var så tråkig, precis som en uppblåsbar docka.]
Bella: [Om jag var en sådan misslyckad kvinna, skulle jag ha tagit livet av mig!]
Bella: [Medan Felix har känslor för dig, skulle jag råda dig att lämna honom. Annars är det du som kommer att bli förnedrad.]
...
Gianna kunde inte minnas hur hon kom hem förrän det digitala låset fick henne tillbaka till verkligheten.
Felix kom in och fann Gianna kollapsad på golvet vid ingången. Hans panna rynkades och hans ögon fladdrade av irritation.
"Varför sitter du här?" frågade han med en antydan av otålighet i tonen.
När Gianna höjde blicken, framträdde Felixs stiliga drag, men de återspeglade bara förakt mot henne. Hon sökte tillgivenhet i hans blick, men mötte bara ilska och irritation.
I tre år hade de ögonen betraktat henne på detta sätt. När hon upptäckte att han kunde titta på en annan kvinna med en helt annan uttryck, kändes det som om hennes hjärta hade blivit genomborrat av en kniv, vilket orsakade henne enorm smärta.
Hon reste sig långsamt och stirrade på Felix.
"Varför berättade du inte att Bella var tillbaka?"
En skymt av förvåning visade sig på Felixs ansikte innan han svarade. "Ni två kommer inte överens. Det fanns ingen anledning att berätta för dig."
Gianna skrattade.
‘Är det onödigt, eller var han bara rädd att jag skulle upptäcka att han var otrogen mot mig med Bella?’
Hon stängde ögonen och sa, "Felix, om du fortfarande ser mig som din fru, skulle du inte ha legat med Bella i vårt bröllopsrum!"
Felix var förbryllad. "Hur visste du det?"
"Hur? Du borde fråga Bella! Jag ville också veta varför en älskarinna kunde skicka mig de smutsiga fotona!"
"Gianna!" Felix tittade på henne med en bister min, hans ögonkontakt kändes som en genomborrande pil i kroppen.
I hans sinne var Bella så ren och oskyldig och skulle aldrig skada någon. Hon skulle aldrig provocera Gianna.
"Vårt förhållande var inte så skandalöst. Hon hade ingenstans att bo, så jag lånade henne vårt bröllopsrum, och Bella skulle inte skicka dig några foton!"
Hans ögonkontakt smärtade Gianna. Tårar fyllde hennes ögon när hon talade, "Låna vårt rum till henne? Tar du mig för en idiot? Och genom att säga att hon inte skulle skicka mig några foton, antyder du att jag falskt anklagade henne?"
"Du är mycket benägen att tala illa om Bella. Ni har haft problem tidigare, eller hur?" sa Felix bestämt.
Gianna pressade ihop läpparna och kände sig som en idiot. Han frågade inte ens vad som hade hänt utan stod på Bellas sida.
Inte undra på att Bella vågade skicka de där fotona.
Hon måste ha gissat att Felix skulle stå på hennes sida.
Gianna kände sig så utmattad. "Vad du än säger, du kan låtsas att jag anklagar henne."
En skugga av ilska flammade upp i Felix ögon. "Bella är dig inget skyldig. Låt mig inte höra dig tala om henne så igen!"
Hon hade inte ens börjat konfrontera Bella, och redan försvarade han henne. Om jag gjorde något mot Bella, skulle Felix förmodligen aldrig förlåta mig.
Med ett självföraktande skratt frågade Gianna, "Felix, under de tre åren av äktenskap, har du någonsin älskat mig?"
Felix stirrade kallt på henne. "Sedan jag gifte mig med dig, lovade jag att ta hand om dig."
Han svarade inte direkt, vilket betydde att han aldrig älskade henne.
Gianna skrattade mjukt och vände huvudet för att dölja tårarna. Hon var djupt besviken och sa, "Låt oss skiljas."
Hon hade uthärdat detta äktenskap i tre år, hoppades att med den betydande utbetalningen, kunde hon få honom att älska henne. Men i slutändan var allt förgäves.
Nu var det dags för henne att vakna upp.
Felix rynkade pannan, en tydlig irritation i hans ögon. "Gianna, nog med spelen!"
Gianna kunde inte tro att hennes handlingar sågs som inget annat än "spel" för honom.
Hon torkade sina tårar med baksidan av handen och tittade på Felix med en bestämd blick. "Jag spelar inte spel med dig. Jag kommer att låta min advokat upprätta skilsmässopappren. Vad gäller din förmögenhet, vill jag inte ha något!"
Hon hade inte tagit med något till äktenskapet, och nu skulle hon inte ta något när hon lämnade det.
I samma ögonblick som orden lämnade hennes mun, blev Felix ansikte särskilt kallt och otåligt.
"Gianna, jag är upptagen och har inte tid för argument. Jag kan låtsas att jag inte hörde ett ord. Vi pratar när du har lugnat ner dig." Med det gick Felix ut utan att se tillbaka.
Detta var hans vanliga taktik efter varje bråk. Han skulle lämna Gianna ensam och prata med henne tills hon lugnade honom.
Nu när hon hade bestämt sig för att släppa taget, insåg Gianna hur mycket hon hade förnedrat sig själv, så mycket att han inte ens brydde sig om att trösta henne.
Men det var dåtid.
Nästa dag var det första Gianna gjorde att låta sin advokat förbereda skilsmässoavtalet.
När han skrev ut dokumenten kunde han inte låta bli att försöka övertala henne. "Bella, Sirius Trading Syndicate är värt hundratals miljarder. Du har varit fast i ett äktenskap med Felix i tre år. Det skulle inte vara orimligt att be om några miljarder."
Gianna erbjöd ett bittert leende. "Ingen anledning. Jag vill bara avsluta detta äktenskap så snart som möjligt."
När han såg hennes beslutsamhet, överlämnade advokaten skilsmässopappren och gick.
Gianna tvekade inte när hon skrev sitt namn på sista sidan. Hon tog av sig sin vigselring och placerade den på avtalet. Hon reste sig och började packa sina saker.
På mindre än en timme var Gianna klar. Hon hade få saker, och allt Felix hade köpt skulle hon inte behålla. Alla hennes saker fick plats i en liten resväska.
När hon tittade på villan en sista gång, där hon hade bott i tre år, fanns det ingen känsla i hennes ögon. Det var tydligt att hennes ansträngningar att göra anspråk på något som inte rättmätigt var hennes hade varit förgäves.
Det tog henne tre år att förstå denna läxa, men det var inte för sent.
Med ryggen vänd, gick hon ut ur villan. En röd Lamborghini väntade vid dörren, dess tuta ljöd när hon dök upp.
Gianna placerade sin resväska och gled in i passagerarsätet. Kapitel i hennes liv levt i skuggan av någon annans hade avslutats.
En kvinna satt i förarsätet. Hennes stora solglasögon täckte nästan hela hennes ansikte.
När Gianna satte sig till rätta, höjde Faith ett ögonbryn och frågade, "Så, du har verkligen bestämt dig?"