Kapitel 01 Skilsmässoavtalet träder i kraft
"...Matthew, kom närmare," mumlade Winona Sullivan.
"Winona, ser du tydligt vem jag är?"
Ljuset blev plötsligt starkare, och Winona såg mannens ansikte ovanför sin kropp, vilket fick hennes pupiller att dra ihop sig!
"Zachary? Hur kan det vara du?!"
Mannen höll hennes haka, hans ansikte var iskallt, "Om du hamnar i min säng, borde du veta att jag inte är lätt att ha att göra med."
"Det är inte så, jag gjorde ett misstag..." Winona kämpade för att skjuta bort honom, men det var för sent. Den rivande smärtan överväldigade henne, och hon var helt uppslukad av denna mörka natt...
Senare kastade Zachary Bailey ett kort mot henne, och Winona gav honom en örfil!
Han slickade sina läppar med tungan och log hånfullt, "Är det inte detta du ville ha, hmm?"
En mening krossade Winona fullständigt, och nu hade hon ingen plats för ånger.
"Zachary, jag vill inte ha pengar, jag vill att du gifter dig med mig!"
Tre år senare, i Regal Oaks.
Winona tittade på underhållningsnyheterna på TV, där dansaren Fiona Clark av misstag föll av scenen, vilket orsakade kaos på platsen.
En man i kostym och läderskor gick genom folkmassan med ett kallt ansikte, plockade upp den skadade kvinnan och lämnade snabbt.
Även om det bara var en sidoprofil, efter tre års äktenskap, kunde Winona känna igen honom även om han förvandlades till aska.
Igår kväll... låg den här mannen i sängen och sa att han skulle komma hem tidigt idag.
Hon vände sig om och tittade på den kalla maten på bordet, som hon hade arbetat hårt med hela eftermiddagen.
Winona reste sig och gick över, kastade all mat i soptunnan.
Två blåsor dök upp på den bleka baksidan av hennes hand, i kontrast till hennes uttryckslösa handling att hälla ut maten, det var så ironiskt.
Efter att ha hällt ut maten gick Winona upp för att packa sitt bagage.
Hon mindes att den dagen hon och Zachary gifte sig, skrev de också på ett skilsmässoavtal för en period av tre år, under vilken Fiona skulle åka utomlands för vidare studier.
Även om det fortfarande var tre månader kvar till den avtalade tiden, hade Fiona återvänt till landet i förväg, trädde skilsmässoavtalet i kraft nu?
Med sin resväska i handen gick Winona nerför trappan och ringde Zachary på hans telefonnummer.
En mans otåliga röst hördes genom luren, "Vad vill du?"
När hon lyssnade på hans likgiltiga ton, blev Winonas fingrar som höll telefonen något bleka, som om han redan hade glömt sitt löfte från igår kväll.
Men å andra sidan, hur kunde man tro på vad en man säger i sängen?
"Har du ätit?"
Kanske ville han inte svara på hennes tråkiga fråga, så han var tyst i några sekunder innan han sa, "Om det inte är något viktigt, lägg på. Jag är upptagen."
Med en kort och koncis mening lade han på efter att ha talat.
Senare körde Winona iväg, och valde den dyraste bilen i garaget.
Ursprungligen kände hon inget speciellt bland den samlingen av lyxbilar, men när hon väl var ute på vägen, framträdde den extravaganta och dominerande känslan.
Hon åkte direkt till stadens mest exklusiva sjustjärniga hotell och överlämnade ett svart kort till receptionen, "Presidentsviten, för tre månader."
Receptionisten log och tog emot det svarta kortet, "Självklart, frun. Totalt blir det femton miljoner kronor. Du har bokat presidentsviten, och om du väljer att checka ut i förtid, kommer vi att ta ut en avbokningsavgift på trettio procent."
Winona ändrade inte sitt uttryck och sa, "Bara dra kortet."
Imorgon, uppskattade hon, skulle hon inte behöva Zacharys pengar längre.
Skilsmässoavtalet som hennes advokat hade utarbetat var att dela tillgångarna på hälften. Men om Zachary inte gick med på det och ville konfrontera henne, var det osäkert om hon skulle sluta med ingenting.
Trots allt, Bailey Groups juridiska team inkluderade topprofessionella i branschen, och det fanns inte mycket de inte kunde uppnå.
Eftersom det var så, kunde hon lika gärna spendera så mycket hon kunde medan hon fortfarande var fru Bailey.
Efter att ha dragit kortet, överlämnade receptionisten respektfullt rumsnyckeln till henne och sa, "Frun, var vänlig och håll rumsnyckeln säker!"
I detta ögonblick, när andra tittade på Winona, verkade deras ögon se på en vandrande guldgruva...
Utanför operationssalen på sjukhuset.
När Zachary såg kreditkortsfakturan, rynkade han pannan något, inte på grund av beloppet utan för att mottagaren var ett sjustjärnigt hotell.
Han var på väg att ringa Winona när Fiona rullades ut ur operationssalen av en läkare.
Hon hade fortfarande på sig sin dansdräkt, och hennes armar var täckta av skärsår från scenens dekorationer när hon föll. De hade blivit sydda, vilket gjorde det ännu mer smärtsamt att se på.
Och hennes hy var blekare än lakanen under henne.
Zachary lade undan sin telefon och gick fram. "Doktor, hur mår hon?"
"Det är en lätt hjärnskakning, mjukdelsskador på flera ställen och mindre ryggskador, men enligt undersökningsresultaten är det inte särskilt allvarligt."
Även om hon inte hade fått några allvarliga skador, var Fionas hy fortfarande dödsblek efter att ha fallit från en sådan höjd.
Hon tittade på läkaren och frågade oroligt, "Kommer detta att påverka min karriär i framtiden?"
Läkaren svarade försiktigt, "Det beror på återhämtningsprocessen. Det kan inte uteslutas att det kan ha en påverkan."
Fionas ögon blev genast röda, men hon tvingade sig ändå att titta på Zachary. "Zachary, tack för idag. Du kan gå tillbaka nu. Jag kan hantera det själv..."
Innan hon hann avsluta sin mening, avbröt läkaren strängt, "Nej, någon måste stanna och övervaka henne. Med de milda skador hon har fått, kan vi inte ta några risker."
"Hjärnskakning är också riskabelt; det är inget att skämta om," Fiona rörde sina läppar som om hon ville säga något, men Zachary avbröt, "Jag stannar i natt, oroa dig inte för något."
Efter att ha känt varandra så länge, förstod Fiona naturligtvis hans temperament. "Tack, men... Behöver jag ringa Winona och förklara?" Nyheterna har orsakat en hel del uppståndelse; hon borde ha sett det också. Mannen var tyst i några sekunder, irriterad, han rynkade pannan. "Ingen anledning." Zachary stannade på sjukhuset till gryningen innan han återvände hem.
Hushållspersonalen hade redan börjat städa. När de såg honom återvända, frågade de, "Kom precis tillbaka? Vill du ha frukost?"
"Ja," han hade inte sovit hela natten, och nu hade han en lätt huvudvärk.
Medan han gnuggade sina tinningar, frågade han nonchalant om Winona, "Var är fru Bailey?"
"Hon borde ha gått till företaget; jag har inte sett henne sedan jag kom hit."
Zachary gillade inte att ha utomstående i huset; hushållerskan bodde inte här. Han kastade en blick på sin klocka och mindes att Winona vanligtvis brukade äta frukost vid den här tiden, så hotellet från igår kväll var hennes sätt att behandla honom? Hon kom inte tillbaka hela natten.
Zacharys ansikte mörknade. Omedveten om hans uttryck, kom hushållerskan med frukost och ett dokument med sig, och sa, "Herrn, detta levererades av fastigheten i morse; de sa att det är ett paket till dig."
Hans bostadsadress var konfidentiell, så dokument skickades vanligtvis till företaget och togs till honom endast om sekreteraren ansåg det nödvändigt. Eftersom han hade lite ledig tid nu, brydde sig Zachary inte och öppnade det omedelbart.
Överst stod de iögonfallande orden "Skilsmässoavtal," vilket fick hans redan mörka uttryck att bli iskallt. Han skummade igenom det med en blick, och när han såg uppdelningen av tillgångarna, undslapp sig ett kallt leende från hans läppar. "Ganska detaljerat."
Alla hans hus, bilar, kontanter och aktier var jämnt fördelade. Zachary mumlade, "Vågar tänka."
Hushållerskan vågade inte säga ett ord; hon hade också sett orden "skilsmässa" på det och önskade att hon kunde försvinna på platsen. Med avtalet i ena handen, slog han ett nummer på sin telefon med den andra. En kvinnas röst hördes sömnigt från andra änden, "Vad är det?"