Kapitel 8
(Cole’s POV)
Jag följer efter Alpha Demetri och hans son en kort bit över huvudhallen på första våningen. De stannar vid den första dörren de kommer till, siffrorna 101A är fastskruvade i mitten. Jag stannar några meter från dem eftersom jag föredrar att hålla avstånd från alla. Jag kommer bara nära dem jag har observerat ett tag och har en anledning att lära mig av dem.
Jag hör ett kort pip innan ljudet av dörren som låses upp. Alpha trycker ner handtaget och låter dörren svänga upp innan han tittar tillbaka på mig och uppmuntrar mig att gå in.
Jag rör mig försiktigt eftersom jag aldrig har blivit slagen så här illa av min pappa innan jag åkt till ett annat packs territorium. Jag skulle tro att risken för att en annan alfa skulle upptäcka min hemliga relation med min far skulle vara för hög för att han skulle vara så vårdslös. Ändå har misshandeln bara blivit värre med varje pack han skickat mig till. Att neka mig min medicinering tillsammans med svårigheten att dölja mina skador gör det lättare för dem att upptäcka misshandeln jag utsätts för mycket snabbare. Jag är säker på att denna alfa redan har räknat ut att jag blir misshandlad och jag har knappt varit här en timme. Det har blivit tydligt för mig att han använder krigarprogrammet som ett nytt sätt att misshandla mig. Jag kan inte tänka på hur många gånger han har sagt till mig att jag är för svag för att någon alfa ska acceptera mig i en andra omgång och det verkar som om varje gång jag kommer tillbaka måste jag hantera rådet som snokar runt. Han avstår från att misshandla mig medan de är där men så fort de lämnar blir jag fastkedjad och slagen tre till fyra gånger i veckan tills han bestämmer sig för att skicka mig på en ny omgång. Så det är inte svårt för mig att packa när min pappa säger till mig att jag ska till vilket pack han än bestämmer är nästa för mig i raden. Jag behöver komma bort från honom lika mycket som han hatar att se mitt ansikte i sitt territorium.
Jag kliver in i rummet några meter, helt utan att ens leta efter ljuset. Det är när jag lägger ryggsäcken jag bär på sängen som jag blir överraskad av att ljuset tänds. Jag vänder mig snabbt om och ser att Alpha och hans son har klivit in i rummet med mig. Alfan ger mig ett leende men säger ingenting. Det verkar som om han har börjat observera igen. Jag vänder mig om och börjar röra mig långsamt runt rummet och tar in allt.
"Skulle det vara okej om jag lägger dina blöta kläder i tvättmaskinen?"
Alpha Damian frågar, vilket får mig att frysa till och titta på honom. Han släpper ut ett nervöst skratt medan jag studerar honom med huvudet på sned.
"Det verkar som om du inte har mötts med mycket vänlighet."
Jag släpper ut ett svagt hummande medan jag nervöst drar handen över vänster sida av huvudet.
"Inte från alfor." Jag talar tyst. "Ja. Jag skulle uppskatta det. Du sa att du har tvål och andra saker som det?"
"Ja, jag ska visa dig var det finns när du har utforskat lite."
Jag nickar medan Alpha Damian går över till en stor garderob i rummets bakre hörn. Jag ser honom öppna den och avslöja en fullstor tvättmaskin och torktumlare staplade inuti.
"Jag ska köra detta genom en snabb sköljcykel innan du gör en full tvätt."
Jag nickar igen med ett tyst tack. Att utforska det stora rummet har tagit mina tankar från händelserna som just inträffat och det verkar som om alfan har märkt min lugnade sinnesstämning.
"Cole, det är väldigt viktigt att du säger sanningen till mig. Jag lovar dig att inget du berättar för mig kommer att resultera i att du tas bort från min första omgång. De enda sakerna jag kommer att ta bort dig för är om du stjäl, slåss, våldtar, tar rekreationsdroger eller dricker tills du blir dum. Jag tolererar inte något av det. Så, brukar du vanligtvis ta medicin för din ångest?"
Jag fryser i dörröppningen till badrummet.
"Ja, sir."
Jag talar tyst, skäms över att erkänna att jag har ett problem.
"Det är inget att skämmas för, men det är viktigt att jag vet vad du tar och doseringen."
Jag skakar långsamt på huvudet innan jag talar igen.
"Jag har varit på flera olika kombinationer av mediciner de senaste åren. Dr. Carter brukar ändra kombinationen varje gång min pappa tvingar mig att sluta med dem, försöker hitta kombinationen med minst biverkningar. Den senaste uppsättningen av tre med antingen Xanax eller Valium för att hjälpa mig på natten under de riktigt tuffa dagarna fungerade riktigt bra. Minimala biverkningar jämfört med andra kombinationer och jag var inte en zombie eller kände mig drogad. Jag var faktiskt nära att..."
Mina tankar vandrar iväg medan jag går runt i resten av rummet.
"Du kände dig nära normal?"
Alpha avslutar för mig. Jag nickar instämmande medan vi fortsätter prata.
"Hur länge har du varit utan det?"
"Tre, nästan fyra månader. Min pappa har blivit mer ihärdig med att blockera alla mina försök att få tag på det medan jag är hemma."
"Han vill inte att du ska ta medicin?"
"Nej. Han säger att ta medicin är ett erkännande av svaghet och han vägrar tolerera några tecken på svaghet från sin son."
"Vet du vad du tog?"
Jag suckar och skakar på huvudet.
"Kan du hitta telefonnummer till läkare på olika sjukhus?"
Den här gången är det alfan som tittar på mig med huvudet på sned. Jag kan inte låta bli att återgälda den nyfikna blicken medan jag väntar på hans svar.
"Jag borde ha tillräckligt med kontakter för att gräva fram en läkare. Har du ett namn?"
"Carter. Dr. Alexander Carter på Röda General. Han kommer troligen att rekommendera en annan kombination eftersom det största problemet jag verkar ha är att äta medan jag tar dem."
"Tack."
Han ger mig ett leende och en nick.
"Vill du berätta varför du tar den här medicinen?"
Han frågar långsamt den enda frågan jag inte vill svara på. Jag skakar långsamt på huvudet.
"Jag är ledsen Alpha, jag kan inte. Jag förväntar mig inte att du ska förstå men jag kan inte. Jag bara kan inte."
"Jag trodde inte att du skulle göra det. Förtroende är lätt att förlora men svårt att vinna. Förhoppningsvis, med tiden, kommer du att kunna se mig för den jag är och ändra dig. Min dörr är alltid öppen."
Jag nickar tyst som tack och väntar på vad som kommer härnäst.
"Det börjar bli sent så hur vore det om vi tar dig ut till matbordet. Ta allt du vill eftersom du har ett större kylskåp i lägenhetsstorlek här inne där du kan förvara mat och dryck. Vi har påsar med is i matsalen vid huvudpackhuset. Du kan ta en vid middagen imorgon och ta med den tillbaka. Vi har också engångsmuggar, tallrikar och plastbestick som du kan ta med tillbaka. Städmaterial finns i garderoben bredvid trappan. Personliga nödvändigheter finns i garderoben på motsatt sida. Tveka inte att ta det du behöver. Om det är något specifikt du behöver, låt mig eller någon av tränarna veta så ska vi försöka få det åt dig. Damian och Dominic kommer att vara här klockan sju för att leda alla över till packhuset för frukost. De kommer att göra detta varje dag den här veckan, sedan är du på egen hand. Förväntningen är att du är duschad och redo att börja träna när du kommer dit, även om när det blir fullt här har jag några som väljer att byta till kvällsduschar istället för morgon. Jag kommer att hämta dig vid frukosten så ta din mat, ta din tid att äta, när du är klar ska du träffa mig på mitt kontor. Jag kommer att ha min ledande läkare i medicinska avdelningen med oss på telefonsamtalet till Dr. Carter. Jag sätter dig tillbaka på dina mediciner medan du är här. Det finns ingen anledning för dig att lida så här."