Kapitel 4
Felix smällde igen bildörren, gled in i förarsätet och frågade, "Vart ska du, fröken?"
"Till Manners familjens fabrik," svarade Katniss nervöst, osäker på var hon skulle placera sina händer och fötter.
Maximilian sneglade på henne där hon satt hopkrupen och sa svalt, "Är inte det där obekvämt?" "Nej, det är okej..." Men innan hon hann avsluta, slog Katniss, som var alldeles skakig, huvudet i biltaket och bet sig i läppen för att inte skrika.
Känslan av nedstämdhet fick Katniss att sänka huvudet ännu mer, knappt andandes.
Maximilian pressade ihop läpparna till en rak linje när han tittade på henne, sedan ryckte han av sig sin kavaj och kastade den på sätet bredvid honom. "Använd den här som kudde."
Katniss ögon blev stora, hennes ögonfransar fladdrade. Den där kavajen såg dyr ut.
Hon kämpade för att ha råd med det mest nödvändiga; hur skulle hon våga använda en så dyr kavaj som kudde?
När hon tvekade höjde Maximilian ett ögonbryn, "Tror du att jag behöver lura en student?"
Sant.
Katniss tog emot den, fortfarande förvånad, och satte sig försiktigt ner.
När bilen susade fram längs vägen, för att undvika den pinsamma tystnaden, stirrade Katniss ut genom fönstret.
Maximilians profil reflekterades i glaset, allt snyggt och välvårdat, men ändå moget.
En så fantastisk kille, hur kunde han dö om två år? Vilket slöseri.
När bilen stannade vid hörnet, drog Katniss en lättnadens suck, tackade honom och hoppade ut.
Av någon anledning klev Felix också ut och ropade på henne.
Han tvekade ett ögonblick, "Fröken, har du alltid bott här? Känner du en gammal dam vid namn Aurora Miller?" Katniss tittade upp, nyfiken, "Känner du min mormor?" "Din mormor? Var är hon nu?" Felix röst var full av spänning.
Katniss nickade, såg lite ledsen ut. "Min mormor gick bort för tre år sedan."
Felix såg ut som om han inte kunde hantera nyheten, hans ansikte fullt av besvikelse.
Till slut log Felix svagt, "Vi kom för sent. Du borde gå upp."
Katniss nickade, vände sig om och gick tillbaka, en gissning formades i hennes sinne.
Letade Felix efter Aurora på grund av Maximilians sjukdom? I sitt tidigare liv, dog Maximilian till slut för att de inte kunde hitta Aurora och de hade ingen bot?
Hon hade inte gått långt när Felix oroliga röst hördes från bilen.
"Sir, vad är det? Var är medicinen?" Felix letade frenetiskt i bilen efter reservmedicinen men kunde inte hitta den.
Katniss stannade, sprang snabbt tillbaka och öppnade bildörren, såg Maximilian i smärta, hans ögonbryn tätt hopdragna, hans ansikte blekt som papper, kallsvett på pannan och ådror som buktade ut på handen som stödde hans huvud, tydligt under en attack. Katniss sträckte instinktivt ut handen för att undersöka honom, försökte bedöma hans tillstånd. Hon kisade med ögonen, lugnt analyserande.
"Den här pulsen är fel, klart problematisk," sa Katniss, rynkande pannan.
Maximilian stängde ögonen, ådrorna buktade på hans panna, till och med hans andning verkade svår. Han höll sitt huvud, svetten droppade från hans panna.
"Vad är det som händer?" frågade Katniss mjukt, hennes ton fylld av oro.
Maximilian kämpade för att öppna ögonen, en kall glimt i hans svarta pupiller. "Håll dig borta från mig!" Hans röst var hes och trött.
Katniss blev förskräckt men backade inte, och frågade, "Du ser blek ut. Har du några reservmediciner?"
Felix rotade frenetiskt igenom bilens förvaringsfack, tydligt minns att han lagt reservmedicinerna där, men de var ingenstans att hitta.
Katniss tog Maximilians hand, kände den svaga pulsen, en beslutsam blick flammade upp i hennes ansikte.
"Oroa dig inte, jag kan hjälpa dig!"
Felix uppmanade nervöst Katniss att lämna, hans ögonbryn rynkade, orolig för att om Maximilian fick ett anfall, skulle han kunna bli våldsam och kanske skada den unga flickan.
"Fröken, det är inte säkert här. Du borde gå! Maximilians känslor är instabila och kan bli mycket farliga." Felix röst var spänd och varnade.
Katniss tittade djupt på Felix, hennes ögon visade beslutsamhet och mod. Hon skakade bestämt på huvudet och sa resolut, "Jag lämnar inte. Nu är det dags att rädda honom. Oroa dig inte, jag vet vad jag gör."
Felix, som hörde detta, visade en obeskrivlig min. När han insåg att Katniss hade bestämt sig, nickade han motvilligt och väntade tyst på vad som skulle hända härnäst.
Katniss grep hårt om Maximilians starka arm.
"Om du inte får behandling, kommer du att dö!" ropade Katniss strängt, "Rör dig inte!"
Katniss stränga uttryck förvånade Felix, som stod där mållös och såg på hennes handlingar.
Med en snabb rörelse tog Katniss fram några silvernålar från sin väska och frågade, "Har du någon alkohol?"
Felix reagerade snabbt, skyndade sig att ta en flaska sprit från bilens bagageutrymme och räckte den till Katniss.
Katniss desinficerade snabbt silvernålarna och satte skickligt in dem i Maximilians huvud.
Lyckligtvis bar hon alltid med sig silvernålar för självförsvar; annars skulle hon inte veta var hon skulle hitta dem i detta ögonblick.
När Katniss skickligt satte in nålarna, lyste Felix ögon av överraskning och förvåning. Trots sin unga ålder visade Katniss teknik på minst tio års erfarenhet.
När silvernålarna trängde in, stängde Maximilian plötsligt ögonen, hans stora kropp kollapsade, visade ett sällsynt ögonblick av trötthet. Katniss sträckte snabbt ut handen och fångade hans fallande ansikte.
Hennes hjärta snörpte sig, hon stödde snabbt Maximilian för att förhindra att han föll tungt till marken.
Felix, mållös, frågade, "Vad är det med Maximilian?"
Katniss, utan ett spår av panik, svarade med fokuserad beslutsamhet, "Oroa dig inte, han genomgår bara behandling. Han kommer att bli bra snart."
Maximilians panna var täckt av fin svett, som om han uthärdade någon smärta, men hans ögonbryn slappnade gradvis av, visade en antydan till lättnad och komfort.
Han tystnade, hans huvud vilade i Katniss knä. Han var för tung för Katniss att flytta, så hon lät honom fortsätta vila i hennes knä.
Den varma beröringen mot hennes hud, även genom tyget, lät henne känna hans starka axlar och imponerande bröstmuskler. Katniss ögonfransar fladdrade, hon tittade på Felix med ett ansikte fullt av hjälplöshet.