Kapitel 4
Alina
Jag tog god tid på mig i duschen, försökte mitt bästa för att hålla mig lugn och hoppades innerligt att Erick skulle vara borta innan jag var klar. Men när har ödet någonsin varit på min sida? Om jag hade tur skulle han lämna mig ifred och bara driva runt i huset, men med tanke på hur han är, skulle han försöka tränga sig in i mitt liv och få reda på varje liten detalj för att sedan använda det mot mig när situationen krävde det.
Jag stängde äntligen av vattnet när det blev iskallt och mina händer började skrumpna. Jag visste att jag undvek det oundvikliga, men en tjej måste försöka. Jag svepte en handduk runt mig, klädde på mig ett par blå jeans och en löst sittande grön tröja. Lät håret torka naturligt medan jag gick ut ur badrummet och rakt in i en varm, muskulös vägg.
"Vad gör du här?" frågade jag skarpt och knuffade bort honom direkt.
"Du tog för lång tid. Jag—"
"Så jag kan inte ens ta en dusch i fred?" snäste jag.
"Jag var orolig för dig." Han avslutade sin mening. "Så jag kom för att kolla till dig."
Det roliga var att han fick det att låta trovärdigt. Jag ville tro honom. Jag ville tro att killen som sårade mig plötsligt faktiskt brydde sig om mig, men det var precis som ett lejon som oroar sig för sitt byte innan det slukar det helt.
Med den tanken i åtanke, trängde jag mig förbi honom och gick ut i vardagsrummet, hoppades att han skulle följa efter istället för att stanna kvar och invadera min integritet ännu mer. "Bry dig inte. Det är inte som att jag kommer att dö framför dig."
Det kändes rätt att snäsa tillbaka och ge igen, även om det var i små portioner. Men djupt inne fanns det en del av mig som var besviken på mitt beteende. Jag var inte den typen av person som gick runt och morrade åt folk, oavsett anledning. Jag var helt enkelt inte byggd så. Det var precis därför jag fann mig själv i köket, mätte upp två koppar vatten att hälla i en kaffebryggare och knäckte fyra ägg i en skål för att göra en omelett.
Kalla det skuld om du vill, men jag skulle hellre kalla det att vara en bra värd.
Erick
Det var definitivt skuld. Alina kände sig skyldig för att ha snäst åt mig.
Oavsett hur mycket jag ville få saker och ting att bli bra mellan oss, var detta inte något jag bara kunde komma in och säga, 'Hej, Alina. Förlåt, jag fuckade upp för fyra år sedan. Låt oss bara glömma det förflutna och gå vidare, ska vi? Vänner? Hell no! Det skulle låta ännu mer bastardaktigt än handlingen jag hade begått. Det roliga var att jag aldrig förklarade mina handlingar för någon. Vampyrprinsen behövde inte det, men på något sätt fann jag mig själv önska att jag kunde förklara varje liten detalj för henne.
Hon tittade upp på mig skarpt i det ögonblicket, som om hon kunde läsa mina tankar. Hon verkade vara lite irriterad över att se mig sitta bekvämt på samma plats där jag hade slagit mig ner tidigare när hon gick för att duscha. Något sa mig att hon vanligtvis inte var så här sen. Hon måste ha gjort det med flit för att bli av med mig, men jag var fast besluten att inte låta henne försvinna ur min åsyn idag. Jag ville helt enkelt tillbringa en dag med henne. Jag hade saknat henne fruktansvärt mycket de senaste fyra åren, oavsett hur svårt folk hade att tro det. Något sa mig att om jag såg henne igen, skulle jag vilja ha henne igen också... och inte bara för hennes farligt beroendeframkallande blod. Det var något som jag inte kunde låta hända igen, särskilt efter vad jag gjorde och vad hon gick igenom. Alina var som en drog för mig, en mycket farlig sådan.
Jag var säker på att inte ens hon kunde förneka att det fanns något mellan oss, något som drog oss samman som en mal till lågan. Nu när jag är tillbaka, ville jag ta reda på orsaken till den attraktionen men framför allt få henne att erkänna det också.
Hon gick över till köksvasken och fyllde en kaffekanna halvvägs med vatten. Hon satte den sedan på spisen och lät vattnet koka. Därefter började hon förbereda frukost, tog fram en mugg, vispade fyra ägg och samlade andra ingredienser från kylskåpet att blanda med dem. Jag gillade att se henne arbeta för hon var elegant i sina rörelser, men hon erkände aldrig min närvaro även om jag visste att hon gjorde frukost åt mig också. Kalla det gästfrihet, vilket jag var mycket säker på att det inte var, men hon gillade att göra saker för andra, även för människor hon hellre skulle se brinna i solljuset eller drunkna i heligt vatten. Båda dessa, för övrigt, är fullständigt nonsens.
Jag lät henne arbeta i fred medan hon gjorde frukost, medan mina ögon ständigt rörde sig mot hennes långa hår som svängde med hennes rörelser. De var så tjocka och glansiga att jag ville köra mina fingrar genom dem, dra i slingorna och föra hennes ansikte nära mitt så att jag kunde fånga hennes läppar för en kyss. Hennes ansikte var en mask av koncentration med hennes långa ögonfransar som kastade en mjuk skugga på hennes kinder. Hon hade en vana att tugga på sin underläpp när hon koncentrerade sig för mycket. Jag ville veta hur hon skulle känna om jag drog den läppen in i min mun för att suga och bita på den.
Ljudet av en telefon som ringde nära mig ryckte mig ur min trans. Alina rundade köksbänken och sträckte sig efter telefonen på bordet bredvid sofforna. Jag såg hur ett svagt leende rörde vid hennes läppar när hon svarade med ett "hej." Jag visste inte vem personen på andra sidan var, men det var definitivt en man.
"Ja, pappa mår fortfarande inte bra. Jag vet inte om... Ja, jag är okej. Oroa dig inte, det ska jag inte. Imorgon? Jag ska se om jag kan. Okej, okej! Jag går. Ja, jag lovar. Okej, hej då!" Hon lade på och suckade medan hennes ögonbryn rynkades i tankar.
"Visste inte att du hade en pojkvän," sa jag stelt. Jag visste inte varför, men tanken på att hon var intim med någon annan fick mitt blod att koka. Hon var min.
"Det angår inte di—"
"Jo, det gör det! Du är min fästmö! Vi ska gifta oss om en månad för Hades skull! Vem var han?" snäste jag åt henne och tappade humöret för första gången på länge. Jag ångrade det så fort jag gjorde det när jag såg den gamla rädslan återvända till hennes ögon, även om hon försökte sitt bästa för att dölja det med en ilsken blick.
"Jag kommer ändå att ta reda på det om du inte berättar, och jag är säker på att du inte kommer att gilla alternativet." Jag hotade.
"Det var min chef, Ryan Paul, och innan du frågar vad han är för mig, vi är nära vänner," sa hon med en suck medan hon klämde sig om näsroten.
"Hur nära?" frågade jag trots att jag visste att jag gick över gränsen.
"Herregud, Erick!" Alina snäste och kastade upp armarna i luften. "Du tror att du bara kan valsa in i mitt liv helt plötsligt och ta över som om jag tillhör dig! Du tror att jag har glömt vad du gjorde mot mig för fyra år sedan? Nej, Erick. Jag kommer aldrig att glömma, och jag kommer aldrig att förlåta dig för det. Du tog något ifrån mig som jag borde ha gett dig av egen fri vilja. Så du, av alla människor, har ingen rätt att säga åt mig vad jag ska göra. Vad ska du göra om jag inte berättar hur nära jag och Ryan är, va? Döda mig? Gör det då! Se om jag bryr mig!" Hon flämtade när hon var klar. Hennes bröst hävde sig när hon kämpade för att få luft i lungorna. Hennes ögon var vilda, och små droppar av svett täckte hennes panna och hals trots att luftkonditioneringen var på. Jag hade aldrig sett henne så här arg förut, och vågar jag säga det, hon såg het ut.
Jag suckade. "Lyssna, jag vet inte varför jag sa det där, okej? Det som hände kan inte göras ogjort, men vi har en chans att förändra vår framtid. Vi ska gifta oss snart, så det bästa vi kan göra är åtminstone att försöka vara civiliserade med varandra." Jag försökte resonera med henne, men hon bara skakade på huvudet. Jag kunde se att hon var på gränsen till att gråta. Hennes ögon fylldes med tårar medan hon kramade sina armar runt midjan.
"Bara, bara gå... snälla." Hon bad och vände sig bort från mig. "Jag klarar inte av det här just nu."
Men jag kunde inte. Jag kunde inte lämna henne så här igen. Jag visste inte vad som kom över mig, men jag tog långsamma steg mot Alina tills jag stod precis bakom henne. Hennes doft var stark som nyutslagna vilda rosor. Jag kände hur min mun vattnades när jag mindes exakt hur söt hon hade smakat. Jag tvingade tillbaka min hunger med brutal kraft, medveten om att detta kunde förstöra allt igen, och den här gången skulle vi vara slut för gott.
Jag lyfte mina händer och efter en viss tvekan, placerade dem på hennes axlar. En plötslig ström svepte genom min kropp och fick mina händer att pirra. Jag kände hur hon också ryste. Denna koppling kändes konstig men otroligt rätt, som om jag hade väntat på detta länge. Hon stod kvar vänd bort från mig, men hon skakade inte av mina händer. Detta gav mig lite mer självförtroende när jag långsamt vände hennes ansikte mot mig. Hennes ögon var nedslagna, men jag kunde se tårarna redo att falla. Jag lyfte min hand och borstade under hennes ögon för att ta bort dem.
När hennes smaragdgröna ögon låste sig vid mina, var det som om vi båda var i en trance. Jag lutade mig ner mot henne, mina händer kupade hennes ansikte. Hon sänkte sina ögonlock och höjde sitt ansikte en aning. Jag stängde äntligen avståndet och borstade mina läppar lätt mot hennes. Värme exploderade i mitt sinne och kropp, och varje nerv var i brand. Det fick oss att rycka tillbaka från varandra när insikten slog till.
Vi stod båda förbluffade bort från varandra. Alina mötte inte mina ögon och såg rasande ut på sig själv. Inte ens jag förstod vad som just hade hänt. Så jag gjorde det enda jag kunde i det ögonblicket, jag gick. Återigen lämnade jag henne stående där, hopplös och i smärta. Jag vände mig inte ens om för att se om hon tittade upp. Jag ville inte se de tårar jag visste skulle falla fritt från hennes ögon. Jag lämnade lägenheten till doften av bränd mat och krossade hjärtan.