4
Jazz POV:
"Vad i helvete handlade det där om?" frågade jag West. Han drog mig åt sidan och berättade att Cleo är Valenzanos partner.
"Det här kommer inte att bli bra," sa jag till West.
Plötsligt ringde min telefon, och jag såg att det var vår hyresvärd.
"Hej, Mr. Mark. Hur mår du?" frågade jag.
"Inte bra, gumman... Jag ringer för att informera dig om att byggnaden brinner just nu," han lät stressad.
"Eld... vad nu!" sa jag i ren chock.
Efter att ha pratat med Mr. Mark förklarade jag situationen för Cleo, West och Valenzano. Och nu måste vi hitta en plats att stanna på för natten. Jag ser att Cleo börjar få panik. Hon har saker i vår lägenhet som inte kan ersättas. Saker kopplade till hennes förflutna.
"Cleo, lugna ner dig; vi vet inte hur illa det är. Och kanske har vår lägenhet inte påverkats av elden," sa jag.
"Jag ska googla hotell nära vår lägenhet. Förhoppningsvis har de några lediga rum," sa hon. Det är Cleo; hon behöver göra något som håller hennes sinne upptaget för att hindra henne från att få panik.
"Ni kan stanna hos oss," sa West. Jag tittade på honom med ett höjt ögonbryn.
"Bara för i natt tills ni får reda på hur stor brandskadan är," sa han och gjorde en bra poäng.
Men jag vet vad han försöker göra; han försöker ge Cleo och Valenzano mer tid tillsammans så att partnerbandet kan växa. Jag kan inte säga att jag inte förstår honom. Min tjej har gått igenom mycket, och om någon förtjänar ovillkorlig kärlek, så är det hon.
"Alpha, är du okej med det?" frågade jag. Jag vet att om jag kallar honom Alpha kommer jag att få hans uppmärksamhet.
"Som min brors partner är du alltid välkommen i vår flock," sa han till mig.
"Och du, Cleo, är också välkommen," sa han och tittade på Cleo.
"Bra jobbat, älskling," sa West, och vi gick in i limousinen.
Cleo POV:
Efter att motvilligt ha gått med på att vi skulle stanna hos dem för natten, gick vi alla in i en limousin. Efter ungefär en timmes körning i limousinen, lyssnande på Jazz och Wests hångelsessioner och undvikande av Valenzanos blickar, kom vi till en vacker stad; det var mörkt, men jag kan säga att det skulle se ännu bättre ut i dagsljus.
"Vad heter den här staden? Den ser vacker ut," frågade jag inte någon särskild, men självklart svarade Valenzano.
"Det är ingen stad; vi är på Pinot Moon Pack-territorium... och ja, det är vackert, men inte lika vackert som du." Han sa med ett leende på läpparna, vilket gjorde mig blötare än Niagarafallen.
Om jag skulle döma av det lilla jag såg av flockens marker, är det vackert. Det finns kaféer och butiker; vi åkte förbi en park, och det finns blommor överallt - inte vilka blommor som helst utan mina favoritorkidéer. Jag undrar om han har en fru som hjälper honom att driva flocken. Fan, jag har aldrig ens tänkt på om han har en fru och hur hon skulle känna om att han tar hem en främmande kvinna.
Efter att ha känt som om Valenzano och jag var de enda två personerna i limousinen, anlände vi till ett enormt slott. Det påminner mig om slottet i tecknade serien "Gargoyles". Männen hoppade ut och hjälpte Jazz och mig ur bilen. När vi gick in, tappade jag hakan. Golvet är av blå marmor, och väggarna är metalliskt guld med vita lister; det såg fantastiskt ut.
Det påminner mig om Versailles-palatset i Frankrike. Jazz, å andra sidan, var inte lika chockad som jag, kanske för att hon har varit här många gånger. Förlorad i en dvala, kände jag en hand lyfta min haka så att min mun stängdes.
Jag tittade, och där var Jazz som fnissade åt mig. "Jag hade samma reaktion när jag först såg huset," skrattade hon medan hon sa det. Jag vände mig om och såg West och Valenzano fnissa åt mig. Mina fötter dödar mig. Jag tog av mig skorna.
"Varför tar du av dig skorna?" frågade Valenzano och tittade förvirrat på mig.
"Mina fötter dödar mig." Jag lät som en jäkla småunge.
Nästa sak jag vet är att Valenzano lyfter mig i brudstil, jag tittar över hans axel och ser Jazz och West ge mig tummen upp. Jag vet inte varför, men i det ögonblicket jag var i hans armar, kände jag mig säker och bekväm på ett sätt som jag aldrig känt med Robert.
Jag var för trött för att protestera. Vi gick in i ett kök där bordet var dukat med mat och flaskor med sprit. Vi satte oss vid bordet och började äta. Jag insåg inte att jag satt i hans knä och lät honom mata mig förrän jag hörde Jazz och West harkla sig. Jag reste mig långsamt och satte mig i stolen bredvid honom.
Jag märkte att Jazz och West smygtittade på mig och Valenzano. Det var då jag insåg att jag satt i Luna-stolen. Jag borde resa mig, men jag vill inte verka oartig. Fan, det är respektlöst av mig att sitta i Lunas stol.
"Det verkar som om du gillar kött, Cleo," sa West.
"Ja, jag är en tjej som gillar biff och potatis," sa jag med ett leende.
"Det är bra. Du vet, biff och potatis är min brors favoriträtt," sa West och log.
Jag är inte säker på varför jag behövde veta det. Valenzano och West är väldigt olika. Valenzano åt i tystnad. Medan West, jag och Jazz småpratade. West sa att han är glad att ha Jazz som partner. Och att han känner att hon kommer att bli en fantastisk kvinnlig Beta.
Vid ett tillfälle trodde jag att jag var byggd för att vara en högt rankad kvinna i en flock. Men det skeppet har seglat för länge sedan. Jag tittade över på Valenzano, och våra ögon möttes. En liten rysning gick nerför min ryggrad. En annan man har någonsin gjort det mot mig. Och den mannen är inte min ex-make.