6- Bortföringar och alfa
Paul svär och höjer en hand mot mig, men den når aldrig fram. Bellamy fångar honom vid handleden och håller honom stadigt. När han talar är hans ton dödlig.
"Försvinn. Tala aldrig med Ryann igen. Jag föreslår att du letar efter ett annat boende eftersom du är så emot närvaron av Magiker."
Han uttalar inga hot, men hans ton och blicken i hans ögon är tillräckligt. Bellamy släpper Paul som backar undan innan han flyr nerför trapporna till sin egen lägenhet.
Jag hade hoppats att den här grannen skulle stanna lite längre än de senaste, men det verkar inte bli så.
Notering till mig själv: be Maggie om ursäkt för att jag skrämt bort hennes hyresgäster. Jag suckar.
"Jag borde inte ha gjort det där. Han behövde inte veta att jag är en Magiker. Nu måste Maggie hitta en ny hyresgäst för andra våningen igen. Hon varnade mig för att han inte verkade särskilt öppensinnad." Jag muttrar, mer för mig själv än för Bellamy.
Han rycker på axlarna. Plötsligt verkar han mycket mindre fientlig, på den senaste minuten har han gått från motståndare till allierad.
Även om jag inte är säker på att han har märkt skillnaden, men till och med hans hållning är annorlunda. Tidigare var han uppblåst och verkade noggrant övervaka mig för plötsliga rörelser, nu har hans axlar sjunkit och det känns som om han faktiskt studerar mig snarare än att leta efter tecken på fara eller bedrägeri.
"Killen förtjänade vad han fick." Han verkar distraherad. Han stirrar på min arm, eller mer specifikt där min ärm har fallit ner och täcker mitt märke.
Jag drar ner den ytterligare och blänger på honom. Inget av detta skulle ha hänt om han inte hade bankat på min dörr. Han kunde ha knackat som en normal person. Jag vill verkligen, verkligen bara gå tillbaka till sängen. Jag har varit vaken i mindre än en halvtimme och redan faller mitt liv i bitar. Jag visste att idag inte skulle bli en bra dag.
"Var det något mer du behövde?" frågar jag otåligt. Bellamy ser förvirrad ut.
"Var det något mer du behövde av mig? För om det inte är det så har jag saker att göra och skulle uppskatta om du bara gick redan." Saker att göra, som att sova, eller titta på Netflix i några timmar innan jobbet ikväll.
Jag vill också verkligen att Bellamy ska gå. Han kanske är bunden till mig av en röd tråd, men jag var inte beredd på så här mycket känslor så här tidigt på dagen och jag tror inte att jag är redo att spendera mer tid med honom.
Vi är ödesbestämda att vara tillsammans, jag antar att det betyder att jag inte behöver skynda på något.
Bellamy öppnar munnen för att tala men jag avbryter.
Oartigt?
Ja. Men det är han som bjöd in sig själv. Jag lägger en hand på hans arm och drar honom mot dörren lite. Förvånad låter han mig leda honom ut ur lägenheten. Jag är inte säker på att han ens inser att det är vad jag gör.
"Jag tror vi är klara här. Jag kan inte hantera dig just nu, så det är dags för dig att gå." säger jag bestämt. Jag kliver tillbaka in.
"Ha en trevlig dag Bellamy. Jag är ödesbestämd att vara vän med din syster så jag är säker på att vi ses igen. Hej då." Med det stänger jag dörren i hans ansikte. Några ögonblick senare bankar han på dörren igen.
"Ryann! Öppna dörren, jag är inte klar med att prata med dig." Han ropar genom dörren.
"Nåväl, JAG är klar med att prata med dig. Gå din väg Bellamy." ropar jag tillbaka. Han svär tyst.
"Vi är inte klara här. Du kommer att prata med mig, och snart." svarar han. Jag kikar genom mitt lilla fönster och ser honom klättra nerför trapporna. Jag ser honom lämna. Faktum är att jag tittar tills han har lämnat byggnaden och gått nerför gatan och runt hörnet. Jag kan se ganska långt från tredje våningen trots allt. Jag andas ut en lättnadens suck. Jag känner mig helt utmattad och det är alldeles för tidigt att överväga konsekvenserna av att ha hittat min själsfrände.
Så jag hasar mig tillbaka till mitt rum och kryper ner i sängen där jag kurar ihop mig och snabbt somnar om. Sömn ger dock inte den frid jag hade hoppats på, eftersom jag, även i sömnen, inte verkar kunna sluta spela upp ögonblicket när Bellamy steg mellan Paul och mig eller hans löfte om att vi skulle prata igen snart.
Två hela dagar passerar utan händelser innan jag ser en annan Skiftare. Jag är på jobbet igen. Jag täcker ett lunchpass. Det är ganska sista minuten eftersom jag var schemalagd för en ledig dag, men Anthony ringde i morse och bad mig täcka för någon som är sjuk.
Jag tror inte att han någonsin har talat så artigt till mig som när han bad om en tjänst. Jag vill egentligen inte vara här, men som alltid kan jag behöva de extra pengarna så jag biter ihop, även om mina fötter redan dödar mig i dessa förbannade klackar. Jag förbannar mentalt den som tyckte det var en bra idé att tvinga oss att gå runt i dessa dödsfällor. Jag hoppas att den personen slår tårna i varje möjlig yta varje dag för resten av sitt liv. Jag klistrar på ett falskt leende så jag kan ta beställningen från affärsmännen vid bord femton.
"Hej där, och välkomna till Borderline. Mitt namn är Ryann och jag kommer att vara er servitris idag. Kan jag börja med att ta era dryckesbeställningar?" Ingen av de tre männen svarar mig. De är för upptagna med att stirra på något. Är det något intressant som händer bakom mig? Jag hör någon harkla sig och vänder mig långsamt om. Jag finner två kraftiga män som väntar på mig. De har båda jeans och mörka t-shirts.
"Ryann Gale?" frågar en av dem. Vad i helvete pågår? Jag nickar försiktigt.
"Bra. Om du skulle vilja följa med oss." Mannen sträcker ut armen för mig att ta. Hans ton är artig, men jag kan säga att han inte så mycket frågar som säger åt mig att följa med honom.
Jag tittar runt, försöker hitta Anthony men han syns inte till. Han skulle förmodligen inte vara till mycket hjälp ändå. Jag tar fortfarande inte hans arm. Jag vill inte bli kidnappad och dödad eller vad det nu är.
"Vem är ni och varför skulle jag följa med er?" kräver jag.
"Jag ber om ursäkt, fröken Gale. Mitt namn är Shaun och detta är Aaron. Vi är från det lokala katt-Skiftarflocken. Vår Alfa har begärt din närvaro omedelbart." Shaun tar ett steg närmare så han är alldeles för nära mig.
Det blir tydligt att det inte finns något sätt att undvika att lämna med dessa män utan att orsaka en scen, vilket inte är något jag verkligen vill göra. Har inte det här stället någon säkerhet? Jag märker att den andra servitrisen tittar på mig men inte med oro, hon ser arg ut. Tror hon att jag planerade detta? Seriöst! Jag gör ett sista försök.
"Som ni ser, arbetar jag just nu. Om ni kunde komma tillbaka om några timmar..." Jag tystnar, Skiftarna bara stirrar på mig.