5- Grannar och otäcka
Ju mer tid jag tillbringar med denna Shifter, desto mer börjar jag tro att ödet har gjort ett misstag.
Jag undrar om det finns ett sätt att bryta trådar eller bli av med dem på något sätt. Jag har aldrig sett det hända förut. Även i döden är människor bundna till varandra.
En gång gick jag förbi en kyrkogård och såg en gammal man besöka sin frus grav. Den röda tråden flödade fortfarande från hans bröst och försvann ner i marken, för alltid kopplad till hans älskade. Det var deprimerande men också lite romantiskt på ett morbitt sätt.
Jag kastade en blick på mannen som satt vid bordet mittemot mig. Jag kan inte föreställa mig att vara bunden till honom för alltid. Jag hoppas verkligen att ödet vet vad det gör när det ger mig denna man som min själsfrände.
"Ja, jag kommer att vara vän med din tvillingsyster. Det är ödesbestämt." Han rynkar pannan åt mig.
"Du är inte ens en Shifter, varför skulle ödet vilja att du är vän med min syster?" Nu är det min tur att rynka pannan åt honom.
"Vad har det med saken att göra? Alla har ett öde, Mr Kane, oavsett omständigheterna kring deras födelse. När jag tittar på någon ser jag deras ödestrådar, inte deras art."
Jag känner mig otroligt irriterad. Denna man är min själsfrände, hur kan han vara en sådan idiot? Detta var definitivt inte det första mötet jag förväntade mig när jag äntligen mötte innehavaren av min röda tråd.
Jag hade hoppats på något lite sötare, kanske gulligt eller romantiskt. Men nej, jag blir utskälld och förolämpad. Hurra för mig. Han stirrar på mig ett ögonblick.
"Bellamy," säger han plötsligt.
"Vad?" Jag är helt förvirrad, han har redan berättat sitt namn, eller hur? Shiftern ser mycket allvarlig ut.
"Kalla mig Bellamy. Mr Kane var min far." Hans uttryck är sorgset. Jag vet inte vad som hände med hans far, men jag är säker på att han inte kan vara vid liv och må bra, inte med sin son som ser så eländig ut. Jag nickar.
"Okej. Bellamy då. Du kan kalla mig Ryann." Jag erbjuder, mest för att det skulle vara superawkward för mig att använda hans förnamn medan han använder mitt efternamn. Dessutom, killen är min själsfrände, vi kommer att behöva komma förbi den awkward 'använda varandras namn' fasen förr eller senare, varför inte få det ur vägen nu?
Shiftern - jag påminner mig mentalt att kalla honom Bellamy - verkar lättad att jag gick med på det så lätt och... andas han konstigt djupt?
Kanske är det en Shifter-grej, jag har hört att de kan berätta mycket om hur en person känner och reagerar från deras doft... vilket är lite konstigt men jag antar att det skulle vara användbart.
"Nåväl Bellamy, nu har jag några frågor till dig." Jag börjar. Han ser irriterad ut. Man skulle kunna tro att jag just berättat för honom att han hade en tandläkartid eller något.
"Wow, lugna ner dig. Jag frågar inget svårt, åtminstone borde det inte vara det." Tveksamt nickar Bellamy och gestikulerar att jag ska fortsätta.
"Nåväl, först skulle jag verkligen vilja veta hur du hittade mig. Jag skrev inte ens mitt fullständiga namn på lappen, och du visste det inte förrän jag berättade det, så jag tvivlar på att du fick mina uppgifter från någon på Borderline." Jag resonerar. Bellamy rycker på axlarna.
"Din doft var över hela lappen. Jag antog att den placerades i min systers väska på restaurangen eftersom det var det enda stället hon gick till den kvällen, så jag gick dit. Det tog mig inte lång tid att hitta dig därifrån. Din doft var... exceptionellt lätt att följa." Han observerar med ännu ett djupt andetag. Jag rycker på axlarna.
"Kanske är det för att jag gick hem barfota." Säger jag nonchalant. Han verkar förvirrad.
"Barfota? Varför skulle du göra det?" Frågar han nyfiket. Jag pekar på klackarna jag hade övergett i dörröppningen.
"För att de skorna är onda och jag är ganska säker på att de höll på att bita av mina fötter eller något. Tyvärr är de en del av min uniform på jobbet." Jag förklarar. Han höjer ett ögonbryn.
"Bita av dina fötter? De kan väl inte vara SÅ illa..." han tystnar. Jag lyfter upp min fot och drar av min kanintoffel för att visa blåsorna och de röda märkena som pryder den bleka huden på min fot.
"De är definitivt så illa." säger jag och håller upp foten så att han kan se. Det är nästan komiskt hur förskräckt Bellamy ser ut. Han lutar sig faktiskt fram och tar tag i min fot, drar den mot sig.
Han verkar inse hur konstigt det är för han fryser plötsligt till och, nästan lika snabbt som han tog tag i mig, släpper han mig igen.
Det blir en pinsam tystnad medan jag drar på mig min kanintoffel igen. Jag bestämmer mig för att gå vidare till min nästa fråga och försöker att inte tänka på det faktum att han hittade min plats genom doft. Det känns lite som ett intrång i privatlivet eller något, men vem är jag att prata. Jag spionerar bokstavligen på allas personliga relationer konstant. Dessutom lämnade jag en lapp.
"Jag... hur reagerade din syster när hon såg lappen?" Jag inser att jag faktiskt är livrädd för att höra hans svar. Jag vill inte att hon ska hata mig. Bellamy sänker blicken till golvet.
"Hon har faktiskt inte sett den. Jag kände något annorlunda i hennes väska, du antar jag, och jag tog den innan hon såg. Hon var uppspelt och verkade inte märka det." Jag är inte säker på om jag är besviken över att min varning aldrig nådde henne eller lättad.
"Jag är förvånad att du tog dig besväret att spåra upp mig." kommenterar jag. Han skiftar obekvämt i sin stol.
"Hon är min syster, jag var tvungen att veta om det fanns något med lappen. Dessutom..." han tvekar.
"Jag är inte så säker på Tristan. Jag har aldrig riktigt knutit an till honom." Jag tolkar det som hans taktfulla sätt att säga att han hatar Tristan och tycker att han är en total idiot. Jag öppnar munnen för att säga det, men jag blir avbruten av någon vid dörren.
Paul står med armarna korsade över bröstet i min dörröppning. Vi har varit så upptagna med att argumentera att ingen av oss tänkte på att stänga dörren. Bellamy är på fötter på ett ögonblick och kliver fram för att möta främlingen. Paul talar, hans ton är full av avsky.
"En Shifter?" fräser han och stirrar på Bellamys märke.
"Jag trodde att du var en så trevlig tjej Ryann, jag hoppas att du inte tänker ha Shifters som kommer och går vid alla tider i mitt hus." Han snäser. Bellamy tar ett steg närmare, hans hållning är defensiv. Jag reser mig upp och ställer mig mellan dem.
"Bellamy, ignorera min granne. Det verkar som om han har dåliga manér. Paul, ut ur MIN lägenhet. Denna byggnad tillhör Maggie, inte dig och det finns ingen anledning till att jag inte kan bjuda in vem jag vill." påminner jag honom. Så Bellamy är lite av en idiot, men jag tänker inte låta min granne vara förolämpande på grund av hans art. Paul blänger på mig.
"Ja, ursäkta för att jag kom för att kolla till dig efter att denna brute nästan slog ner din dörr. Jag kunde höra det från nedervåningen. Magiker beter sig verkligen som om regler inte gäller för dem, eller hur?" han riktar den sista kommentaren mot Bellamy som ser ut som om han vill slå ner Paul.
Jag klandrar honom inte riktigt. Paul går mig också på nerverna.
Utan att säga något, skjuter jag upp ärmen på mina pyjamas så högt jag kan på min arm. Det är precis tillräckligt för att botten av mitt märke ska synas. Pauls uttryck mörknar.
"Vad i helvete? Maggie lovade att alla i denna byggnad var säkra. Jag antar att en liten gammal dam är ganska lätt att lura, va?"
Jag tappar det. Det är en sak att förolämpa Bellamy, jag känner knappt honom. Förolämpa mig? Visst, varför inte. Det är inte som om det inte finns massor av människor som redan gör det, jag kan ta det. Men Maggie? Hon är den bästa personen jag känner, och jag kan inte stå ut med att höra honom tala om henne på det sättet. Jag borde förmodligen inte bli fysisk men jag kan bara inte hjälpa mig själv. Min hand flyger innan min hjärna registrerar att den rör sig och jag slår honom hårt över ansiktet.