3- Komfort och kakor
Jag avslutar de sista timmarna av mitt arbetspass i ett töcken. Jag är fortfarande överlycklig över att äntligen ha fått min första riktiga vän.
Anthony ger mig en rolig blick när jag ger honom en glad vinkning på väg ut, något jag definitivt aldrig har gjort förut.
Jag bor på tredje våningen i en liten, trång och något nedgången byggnad. Åtminstone är hyran billig och hyresvärdinnan är den sötaste kvinnan. Förmodligen det närmaste jag har till en riktig vän.
Hon är en liten gammal dam, människa, men ovanligt accepterande av Magiker. Hon lever på hyran från byggnadens invånare och tillbringar sina dagar i sin egen lilla lägenhet på bottenvåningen.
Jag brukade ha bottenvåningen, men för ungefär en månad sedan blev det tydligt att Maggie, hyresvärdinnan, inte skulle kunna klara trapporna mycket längre. Jag erbjöd mig att byta med henne. Klättringen är irriterande, särskilt efter en lång dag på jobbet. Men jag är bara tjugotvå år gammal. Inte tillräckligt gammal för att klaga över något så enkelt som ett par trappor.
Att byta lägenhet med Maggie kom med en trevlig fördel. Maggie tillbringar nästan all sin fritid med att baka och göra olika godsaker som hon är mycket glad att dela med mig. Hon bakar under dagen och säljer det mesta av vad hon gör på en lokal marknad på morgnarna. Det ger henne inte direkt några pengar, men det täcker kostnaden för ingredienserna och låter henne njuta av sin pension.
Jag når äntligen min våning och hittar en tallrik med chokladkakor täckt med plastfolie som står på fönsterbrädan med en liten lapp fasttejpad.
*Provar ett nytt recept. Jag bad Logan ta upp dessa till dig. Låt mig veta vad du tycker.
- Kram Maggie*
Logan är Maggies barnbarn. Han bor med sin mamma några gator bort. Han stannar ofta till för att besöka Maggie efter skolan. Hon ger honom alltid godsaker i utbyte mot att han hjälper henne med några ärenden, som att leverera kakor till min lägenhet.
Han är elva år gammal och fortfarande ivrig att vara till lags, så det är en perfekt arrangemang för dem båda. Jag har också märkt en grön tråd som förbinder Maggie och hennes barnbarn. De är en del av anledningen till att jag misstänker att det representerar någon form av mentorrelation.
Jag ler och går in i min lägenhet, tar med mig tallriken på vägen in. Jag slänger mina nycklar på det lilla bordet som jag håller tryckt mot väggen i vardagsrums-/matrums-/kökstypområdet.
Jag har aldrig gäster så bordet används knappt någonsin. Min lägenhet består av ett gemensamt vardagsrum/matrum/kök. Ett litet sovrum och en balkong. Det finns en tvättstuga på bottenvåningen som ansluter till Maggies lägenhet som alla byggnadens invånare delar.
Min lägenhet kanske inte är femstjärnig, men den är säker och bekväm och ger mig en plats att kalla min egen.
Jag växte upp på ett Magikerbarnhem där jag stannade tills jag var arton. Jag flyttade runt mellan dåliga lägenheter i ett par år innan jag slog mig ner här. Min tid på barnhemmet var inte trevlig eftersom jag inte passade in med de andra Magikerna där, inte för att det fanns många av oss.
De flesta Magiker håller ihop i grupper. Ett Skiftarbarn skulle aldrig skickas till ett barnhem, de skulle tas om hand av andra Skiftare. Häxor gillar också att hålla ihop i sina covens. Trollkarlar tar gärna lärlingar och tar ofta in unga Trollkarlar om de är tillgängliga för att träna och uppfostra i sin egen avbild.
De tenderar att vara lite självupptagna enligt min mening. Nej, de få Magiker som hamnar på barnhem är mestadels Succubi och Incubi (deras föräldrar är trots allt notoriskt promiskuösa) samt Magiker som inte kan identifieras, och de flesta av dem tenderar att lista ut sina krafter ganska tidigt och adopteras sedan in i lämpliga familjer.
Utmattad efter ett långt arbetspass drar jag tillbaka mitt hår i en låg hästsvans och byter om till mina fluffiga, rosa, enhörningsprydda flanellpyjamas och kanintofflor.
Jag sätter en påse snabbnudlar på uppvärmning i mikrovågsugnen i mitt sällan använda kök och sitter och äter mina kakor medan jag väntar. De är fantastiska. Notering till mig själv, berätta för Maggie hur fantastiska dessa kakor är.
Jag äter snabbt och bränner tungan lite när jag slukar den sista buljongen från skålen. Jag sväljer några klunkar vatten och lämnar mina disk vid diskhon innan jag tar mig genom sovrummet till badrummet där jag borstar tänderna innan jag snubblar tillbaka till sovrummet. Det är litet men mysigt. Jag har fyllt det med alla möjliga fluffiga filtar, kuddar och saccosäckar som jag har råd med.
Varje gång jag bestämmer mig för att unna mig något, är det något nytt bekvämlighetsobjekt. Vissa människor köper smink och fina kläder, andra köper böcker eller filmer.
Jag köper bekväma, mjuka saker. Okej, och en Netflix-prenumeration, men jag betalar bara för halva den. Maggie och jag delar ett Netflix-konto. Hon har ingen aning om hur man använder de flesta tekniska prylar, så jag satte upp det och betalar för det, men hon drar av lite av det från min hyra i utbyte mot sin egen profil på det.
En gång smygtittade jag för att se vad hon tittade på och fick ett privat litet skratt när jag insåg att hon nästan bara använder det för att titta på romantiska komedier. Inte för att jag klandrar henne, jag tittar också på dem, förmodligen oftare än de flesta.
Jag har ingen TV, istället har jag en laptop som förmodligen är den mest värdefulla ägodel jag har. Jag jobbade extra skift i månader för att spara ihop till den. Jag flyttar laptopen från där den ligger i högen av filtar och kuddar på min säng och placerar den på det lilla sidobordet.
Med laptopen ur vägen, sätter jag snabbt min billiga, vikbara telefon på laddning (något jag bara äger så att jobbet kan kontakta mig. Eller Maggie ibland) och sedan kollapsar jag i min säng och begraver mig under högarna av filtar.
Tråden som förbinder Megan och mig har bleknat för nu vilket säger mig att hon inte är i närheten. Jag stänger ögonen och slappnar av, och det tar mig knappt någon tid alls att somna efter min långa och känslomässigt utmattande kväll. Det hade varit en lång natt men överraskande nog hade jag inte träffat honom. Jag vet inte varför men jag längtade efter att träffa honom igen i mina drömmar. Jag måste ha varit från vettet.
Ett plötsligt knackande på dörren väckte mig. Av ljudet från personen som knackade på dörren kunde jag gissa att han inte var någon man lätt skulle bråka med.