2- Skifters och klottrar
Ungefär en timme har gått när jag äntligen tittar på min blå tråd igen. Jag flämtar när jag inser att personen den är kopplad till är i restaurangen just nu. Den leder till en kvinna som sitter vid bord tretton.
Hon ser ut att vara i tjugoårsåldern, precis som jag, och har kolsvart hår med en lätt våg som faller ner över ryggen. Det är bara några centimeter kortare än mitt. Hennes hud är solbränd och även från där jag står kan jag se att hon är otroligt vacker.
Försöker hålla min nervositet borta från ansiktet när jag närmar mig bordet för att ta hennes beställning. När jag kommer nära, tittar hon upp och möter min blick och jag blir förvånad över att se att hennes ögon är gyllengula. Jag kastar en blick ner på hennes arm. Hon har på sig en fantastisk svart klänning som förmodligen är värd mer än vad jag tjänar på en hel månad.
Tack och lov är det en halterneck som lämnar hennes armar helt fria så jag kan se hennes märke. Hennes märken är svarta och designen som slingrar sig runt hennes arm är slående, jag märker att det finns snitt genom det som ser ut som klomärken. I kombination med hennes gyllene ögon är det ganska tydligt att hon är en Skiftare.
Detta oroar mig lite, eftersom Skiftare inte brukar bli vänner med människor som inte också är Skiftare. Faktum är att även bland sig själva är Skiftare noga med vem de umgås med. Men vår vänskap är redan säker. Jag måste ha tillit till det.
Jag är på väg att fråga efter hennes beställning när ett inte särskilt diskret hostande från mannen som sitter mittemot henne drar min uppmärksamhet. Jag hade varit så uppslukad av Skiftarkvinnan, min blivande vän, att jag inte ens märkt att hon var med någon.
När jag tittar på mannen slås jag först av hur klassiskt stilig han är. Eller åtminstone hur stilig han skulle vara om han släppte den snorkiga minen som han riktar mot mig. Han har hår som är någonstans mellan blont och bronsfärgat och, precis som kvinnan, har han gulaktiga ögon, även om hans lutar mer åt orange än guld. Han har på sig en kostym så jag kan inte se några märken, men jag skulle satsa pengar på att han också är en Skiftare.
Försöker spela cool, tar jag deras beställningar och skyndar mig att lämna deras lapp till köket. Jag hämtar flaskan vin som mannen beställde och när jag tar den till deras bord, tar jag mig tid att kolla dem för trådar.
Det finns inga trådar som länkar de två överhuvudtaget. Jag kan inte se några trådar som kommer från kvinnan förutom den blå som länkar henne till mig. Mannen har också en tråd. Den är solid och röd och leder ut mot dörren och utom synhåll. Han har redan mött sin själsfrände. Jag antar att de två är vänner, eller kanske kollegor eller något.
Några minuter senare tar jag ut deras mat innan jag fortsätter till mina andra bord. Jag jobbar hårt för att inte vara min vanliga klumpiga jag, något som är ännu svårare än vanligt eftersom jag är helt distraherad av att hålla ett öga på bord tretton i ögonvrån. Det är fruktansvärt mycket att göra och oftast kan jag inte hålla dem inom synhåll.
Jag plockar bort tallrikarna från deras måltid och jag är på väg att ta deras beställningar på dessert när plötsligt mannen glider ur sin stol och ner på knä bredvid kvinnan. Jag fryser, förvirrad. Vad i hela friden händer här?
Jag öppnar munnen för att fråga om allt är okej när mannen drar fram en ring ur sin ficka. Mina ögon vidgas, kvinnan flämtar och för handen till munnen. Jag är så uppslukad av hennes reaktioner att jag inte ens hör orden när mannen friar.
Jag ser dock när hon accepterar. Tårar rinner nerför hennes ansikte när hon lutar sig fram för att kyssa mannen och han sätter ringen på hennes finger. En applåd går runt i restaurangen när alla börjar gratulera det "lyckliga paret." På Anthonys order hämtar jag en gratis dessert till dem som en gratulation från restaurangen.
Jag är bedövad. Detta är helt fel. Han är inte hennes själsfrände, han har en annan själsfrände. Han har redan mött sin själsfrände, så hur kan han fria till en annan kvinna just nu? Vad ska jag göra? Borde jag göra något?
Jag brukar försöka att inte lägga mig i. Dessa trådar är öden, så de behöver inte min hjälp. Men om denna kvinna verkligen är ödesbestämd att bli min nära vän, kan jag verkligen låta henne gifta sig med någon som redan har en själsfrände?
Det kan bara sluta i hjärtesorg. Innan jag hinner prata mig ur det, klottrar jag en lapp till henne på en pappersbit jag hittar bakom baren.
*Du känner inte mig, och jag är ledsen att jag inte kan förklara detta ordentligt i en lapp. Du bör veta att mannen som just friade till dig inte är rätt man för dig och även om det kan vara obehagligt att höra, tänkte jag att jag borde berätta det nu i ett försök att skona dig mer smärta i framtiden. En dag hoppas jag kunna förklara mig ordentligt men för nu är detta allt jag kan göra.
Jag är verkligen ledsen.*
Jag är inte modig nog att skriva mitt namn och signera lappen ordentligt, men jag kan inte förmå mig att göra lappen helt anonym heller. Jag klottrar snabbt mina initialer i slutet av lappen. R.G. För Ryann Gale.
Jag tar deras nota och går tillbaka till deras bord. När jag ska placera den lilla mappen med notan på bordet, ser jag till att "av misstag" tappa den på golvet. Jag böjer mig ner för att plocka upp den och smyger snabbt in min lapp i kvinnans väska innan jag reser mig, ber om ursäkt och placerar mappen på bordet direkt mellan dem. Mannen sträcker sig efter mappen, men kvinnan viftar bort honom.
"Var inte löjlig Tristan. Jag har gott om pengar, det är logiskt att jag betalar. Dessutom, när vi gifter oss, kommer det som är mitt att bli ditt. Så det spelar ingen roll vid det här laget." Hon bestämmer. Hon tar sin väska och rotar inuti.
Jag håller andan. Jag räknade med att hon inte skulle hitta lappen förrän hon kom hem. Jag släpper andan när hon drar fram en plånbok ur väskan, utan att märka lappen.
Hon drar fram ett glänsande silverkreditkort och ger det och mappen tillbaka till mig med ett leende. Jag går snabbt för att registrera det. Jag kastar en blick på namnet på kortet. Megan Kane.
När jag återlämnar kortet till henne, ger jag henne ett strålande leende.
Hon kanske inte vet det än och hon kanske inte är min vän, men från det ögonblick hon klev in i denna restaurang, blev jag hennes vän och jag tänker vara den bästa vän hon någonsin haft.
De två lämnar, arm i arm. Jag måste motstå lusten att springa efter dem och presentera mig ordentligt för Megan.
Jag påminner mig själv ännu en gång att vi är ödesbestämda att bli vänner. Jag kommer att se henne igen.