3. Ängel
"Vad är det här för skitsnack om att jag gjort dig gravid?" Alekos morrar.
Jag vill förklara, men han fortsätter att skälla på mig. "Har du berättat för någon annan om detta förutom receptionisten?"
Jag skakar på huvudet.
"Bra. För om rykten om att jag gjort en hertigs dotter gravid sprids i pressen, kommer jag att döda dig!"
Jag tvivlar inte på att han menar allvar.
"Och nu måste jag leta efter en ny receptionist."
Jag blinkar. "Men varför?"
"För att hon såg ditt ansikte. Jag vill inte starta ett krig med hertigarna."
Jag stönar. Jag borde ha tänkt på det.
"Lyssna, jag är inte här för att orsaka dig några problem." Alekos ser inte övertygad ut. "Jag sa bara det för att det var enda sättet att få receptionisten att säga till dig att jag letade efter dig. Och snälla, sparka inte henne."
Han slappnar av men håller mig fortfarande instängd med sin kropp. "Vad vill du?" Hans ton är kall och hård.
Jag sänker blicken. Även om han har på sig en skjorta kan jag se konturerna av hans vältränade muskler. Har han tränat på gymmet? "Jag behöver din hjälp."
Jag väntar på att han ska säga något, men han är tyst. Sedan möter min blick hans, och han skrattar. "Du ber om min hjälp? Jag trodde aldrig att jag skulle få uppleva den dagen."
Jag kanske sa till honom under vårt stora gräl att han är en narcissist som bara tänker på sig själv och att jag aldrig skulle behöva något från honom.
"Vad får dig att tro att jag vill hjälpa dig?" hånar han.
Varför egentligen?
Men baserat på vad jag har läst om honom på internet och de foton jag har sett av honom och många kvinnor, vet jag vad Alekos älskar—sex. Alla herrar gör det.
De saker jag måste göra för att ta mig ut ur staden. För att komma bort från Carlos.
Jag rätar på ryggen och med stadig röst säger jag, "För att jag fortfarande har den enda sak du ville ha från mig, och jag gav den aldrig till dig."
Han smalnar av ögonen. "Vilken sak?"
Är han seriös?
Jag har aldrig varit en blyg person, men att säga det högt gör mig generad.
Alekos väntar, och jag kan se att han är en sekund från att kasta ut mig ur kontoret.
"Min oskuld," mumlar jag.
Jag gick första året på gymnasiet när jag träffade Alekos. Han gick andra året och var en av de populära killarna, medan jag var den blyga nörden. Men på något sätt klickade vi. Det hade aldrig varit något romantiskt mellan oss. Inte för att vi inte gillade varandra på det sättet, utan för att herrarna och hertigarna inte umgås med varandra. Och även om gymnasiet var blandat och vi kunde ha dejtat i hemlighet, sa jag nej till honom när han frågade ut mig. Jag var rädd för vad min pappa skulle göra om han någonsin fick reda på Alekos. Han lät mig knappt gå på det gymnasiet ändå. Han gick bara med på det för att Salma, min före detta bästa vän, också gick på samma gymnasium.
När jag gick andra året berättade Alekos för mig att han var kär i mig och att det var tortyr att inte vara med mig. Jag ville säga ja, jag ville vara hans flickvän och vara fri att älska honom, men återigen sa jag nej till honom.
Alekos och jag var menade att vara fiender, inte älska varandra.
Och vid den tiden hade Carlos redan börjat uppmärksamma mig mer, och jag var rädd att något skulle hända Alekos om någon fick reda på det. Så jag begravde mina känslor för honom djupt i mitt hjärta.
Strax efter min andra avvisning slutade Alekos prata med mig. Det gjorde ont. Det gjorde så ont att jag grät i veckor. Sedan förrådde han mig på det värsta sättet möjligt.
Han sänker blicken till mitt bröst—hans blick är ointresserad.
Jag är en av de tjejer som inte har stora bröst. Det har alltid gjort mig osäker, särskilt i gymnasiet, när killar bara hade ögon för tjejer med fantastiska kroppar. Alekos gillade dem också.
"Du vet, Angel, du är fortfarande samma bitch jag träffade i gymnasiet. Vad får dig att tro att jag är intresserad av att knulla dig när jag kan ha vilken kvinna jag vill?"
Jag borde ha gissat att han bara är attraherad av kvinnor som faktiskt har bröst och en rumpa att ta tag i. Men jag är inte redo att ge upp. Inte än, åtminstone. "För att jag minns en tid när du skulle ha gjort vad som helst för att få mig avklädd."
Hans ögon fortsätter att vandra över min kropp, inspekterar mig som om jag är till salu, vilket får mig att känna att jag inte är tillräckligt bra för honom. Kvinnorna som vanligtvis syns med honom på foton är blonda, långa och vackra. Jag är inget av det. Men han kunde åtminstone försöka dölja sitt förakt lite mer.
Jävla Alekos! Jag borde ha vetat bättre än att be om hjälp från en Lord.
"Förlåt att jag måste säga det, Angel, men jag är inte intresserad av att knulla dig. Eller att hjälpa dig." Han vänder ryggen mot mig och går mot sitt skrivbord. "Stäng dörren efter dig."
Mina axlar sjunker. Jag hade en chans, och jag sumpade den. En klump bildas i min hals. "Jag förstår." Jag greppar hårt om remmen på min väska. Mina naglar gräver sig in i handflatan. "Jag hade hoppats att du skulle hjälpa mig. Men jag ser nu att jag hade fel." Jag vänder på klacken, mina fingrar omsluter dörrhandtaget. Innan jag vrider det åt höger, släpper jag ut ett rop av nederlag. "Jag hoppas att Carlos de la Torre inte torterar mig innan han dödar mig. Smärta är inte min grej."
Alekos släpper ut ett högt morrande, vilket skrämmer mig. På ett ögonblick är han över mig, hans bröst tryckt mot min rygg, hans hand greppar min handled och hindrar mig från att lämna.
"Vad. Sa. Du?" väser han i mitt öra.
Jag hade nästan glömt att Carlos dödade Nikolas Raptou, Alekos far, för ungefär ett år sedan. Carlos hävdade att det var en olycka, men Lords köpte det inte. Döda från båda sidor började snabbt dyka upp i staden efter Nikolas död. Alekos kanske påstår att han inte vill starta ett nytt krig mellan hertigarna och Lords, men det var Carlos som gjorde det för tio månader sedan.
"Det angår inte dig. Du sa att du inte är intresserad av att hjälpa mig." När han inte släpper mig säger jag, "Jag vill gå."
Han snurrar mig runt, hans händer greppar hårt om mina axlar. Min väska faller bredvid mig. "Vad fan sa du om Carlos de la Torre?"
Varför agerar han som om han plötsligt bryr sig?
Hans hat mot Carlos är så påtagligt att det känns som om temperaturen har sjunkit i rummet. För ett ögonblick blixtrar hans ögon röda. Förmodligen något trick av ljuset eller min fantasi som spelar mig ett spratt.
"Berätta. Nu!" beordrar han mig när jag blir tyst.
Jag suckar. "Min far har arrangerat ett äktenskap mellan Carlos och mig. Men jag kan inte, jag vill inte gifta mig med honom. Du vet vad han gör med kvinnor."
Chocken registreras i hans ansikte, men han döljer sina känslor en sekund senare. "Så, du kom till mig och hoppades att genom att låta mig knulla dig, skulle jag skydda dig från den sadisten." Han låter äcklad. Kanske borde jag ha tänkt igenom detta bättre.