Kapitel 8 Kärlekstoken
I sjukhusrummet strömmade solljuset in genom fönstret och kastade ett varmt sken över Isabella. Henry räckte över en röd sammetsskrin till Robert, som öppnade det med ett svagt leende. Inuti låg ett fantastiskt, solbelyst ädelstensarmband, en riktig toppklassbit.
"Detta var min frus," sa Robert mjukt. "Det var vår kärlekssymbol. Hon ville att det skulle gå till Michaels fru. Jag hoppas att du accepterar det som mitt sätt att ställa saker till rätta."
Armbandets gröna nyans glittrade i ljuset. Isabella tittade på det, rörd men kluven, med ett svagt bittert leende på läpparna. "Farfar, jag kan inte ta emot det här. Michael och jag är skilda," sa Isabella, med en sorgsen ton i rösten.
"Skilda eller inte, jag är fortfarande din farfar! Vad jag ger, tar du!" frustade Robert och låtsades kasta armbandet på golvet. "Om du inte vill ha det, krossar jag det!"
"Nej, nej, jag tar det, okej?" sa Isabella snabbt.
Robert log äntligen, men när han såg Michaels dystra ansikte, rynkade han pannan och frågade försiktigt, "Finns det verkligen ingen chans, Olivia?"
"Farfar, om du bryr dig om mig, låt mig leva mitt liv," sa hon bestämt, med ögonen fulla av beslutsamhet. "Jag vill inte vara bunden längre."
Roberts blick svepte över Isabellas ansikte, gradvis skiftande från besvikelse till förståelse. Hans kärlek till Isabella gjorde honom förkrossad, men han insåg att tvinga henne att stanna bara skulle göra saker värre.
"Okej, jag respekterar ditt beslut." Robert suckade djupt. "Men kan du åtminstone stanna tills efter min 80-årsdag? Det är bara några dagar kvar."
"Farfar, det är inte rätt," sa Michael och rynkade pannan.
"Hur är det inte rätt? Är det rätt att du tar hit Grace och tvingar mig att acceptera henne? Grace och Zoey vill kontrollera Johnson-männen och göra vad de vill? Aldrig i livet!" snäste Robert och slog i sängen av ilska. "Om du fortfarande ser mig som din farfar och vill att jag ska leva några år till, håll dig borta från Grace! Jag kommer aldrig att acceptera henne!"
Grace och Zoey, som väntade utanför dörren, hörde varje ord. Roberts röst var full av kraft, tydligt riktad mot dem.
"Den gamle mannen!" muttrade Grace, och Zoey täckte snabbt hennes mun och blängde. "Vakta dina ord!"
"Jag är bara arg. Han är nästan död, vad är han så arrogant för?" svarade Grace.
"Du sa det själv, han kommer inte leva mycket längre, så varför skynda? Håll fast vid Michael. Så länge han älskar dig, är Robert inget att oroa sig för," sa Zoey lugnt. "Han gick inte med på mitt äktenskap med Ryan, men Ryan blev ändå min man. Om vi kontrollerar Ryan och Michael, kommer Johnson Group att bli vår."
Zoey log förföriskt, och Grace, övertygad av henne, lugnade sig till slut.
Snart svängde sjukhusrummets dörr upp. Michael och Isabella gick ut sida vid sida, och såg ut som ett perfekt par, men för Grace var det en plåga att se. Särskilt det nya ädelstensarmbandet på Isabellas handled—det såg mycket dyrare ut än hennes eget.
Grace kunde inte förstå varför Robert var så snäll mot Olivia men så hård mot henne. Men framför Michael höll Grace uppe sin oskyldiga fasad.
Så fort Michael steg ut, kastade sig Grace fram, med ansiktet fullt av oro. "Michael, jag hörde precis att Robert blev inlagd på sjukhus. Jag var så orolig för honom!" Hennes röst var mjuk och ömtålig, perfekt för att visa hennes sårbarhet.
För Isabella verkade Graces uppträdande särskilt falskt, men hon suckade inombords. Michael, däremot, verkade helt omedveten, och tittade på Grace med oro, med rynkade ögonbryn.
"Oroa dig inte, farfar kommer att bli bra," sa han, med rynkade ögonbryn och ögonen fyllda av brådska.
Grace tog tillfället i akt att komma närmare Michael, med ett sött leende på läpparna, men en antydan av självgodhet i ögonen. Hon klängde sig fast vid Michaels arm, lutade sig mot hans axel och utstrålade orubblig intimitet. Zoey tittade tyst på, nöjd, och tänkte att Grace hade vunnit igen.
"Grace, oroa dig inte för mycket. Du måste fortfarande ta hand om din egen hälsa," svarade Michael, med ögonen fulla av omsorg för Grace. Han var helt fängslad av hennes ömtåliga bild, och kände ett starkt ansvar att skydda henne.
En glimt av triumf flammade upp i Graces ögon. Hon tänkte för sig själv, 'Michael är fortfarande lika mjuk i hjärtat som alltid.'
I det ögonblicket kände Isabella en djup sorg. Hon kunde inte längre stå ut med deras intima handlingar, särskilt att se Michaels varma omsorg för Grace, vilket fick henne att känna som om hennes hjärta slets itu.
För två år sedan blev Isabella plötsligt sjuk hemma, med så mycket smärta att hon bara kunde ringa ett samtal. Hon ringde inte en ambulans; hon ringde Michael. Men vad gjorde Michael? Han kom inte ens hem för att ta henne till sjukhuset, och han svarade inte ens i telefonen.
Isabella ville bara att Michael skulle svara i telefonen, men det kunde han inte. Det visade sig att Michael inte var oförmögen att älska; han hade gett alla sina känslor till Grace.
'Fan också!' Hon vände på huvudet, ovillig att titta längre, och gick tyst runt Grace, och ville lämna. Men Grace ville inte låta henne gå så lätt.
När Grace passerade Isabella, kastade hon sig plötsligt mot henne. Grace hade för avsikt att låtsas stuka foten och falla på Isabella, och använda tillfället för att bryta Isabellas armband. Oväntat, smalnade Isabellas ögon något, och med en graciös rörelse, undvek hon.
Grace föll direkt framför Isabella. Omedelbart bröts armbandet på Graces handled i två delar.