Kapitel 6: Beta JoAnns straff
Gregory tog henne till första raden och för tredje gången på mindre än en timme blev hon chockad. På scenen satt kung Aiden, och ännu fler medlemmar av hans klan vaktade dörrarna. Hon sattes på en stol och Gregory morrade åt läraren i stolen bredvid henne. Hon bleknade och reste sig för att flytta på sig. Jo, Ana, Ethan och systrarna gick upp på scenen. Alla utom Jo satte sig och Aiden lade armen om Sashas axel. Hon log mot honom medan hon lutade sig mot honom. Rektorn försökte ge Jo en mikrofon och hon himlade med ögonen och ignorerade den. Hon gick till scenkanten och hennes ögon svepte över aulan. Hon log mot alla närvarande och en rysning gick längs Lilys rygg. Jo som stod på scenen var varje uns av en Beta av Betas. Hon hade lagt av sig sin lättsamma skämtarpersonlighet och antagit den ingen-nonsens, affärer-är-allt attityd som Lily var van vid att Betas hade.
"Jag skulle vilja att Joshua Taylor, Kacey Taylor och Immi Ruiz kommer upp hit. Även Andrea Jones." Hon väntade på att de skulle göra som hon bad, innan hon log mot dem och gestikulerade att de skulle sätta sig. "Aaron King och Katerenia Lima. Jag kunde inte glömma er två. Kom hit omedelbart."
Så snart de satte sig, blev de omringade av krigare från Aidens klan. Jo harklade sig.
"Som de flesta av er vet, heter jag JoAnn och jag är Beta till drakarnas kungars kung, Lukas Lincoln." Ethan gick upp på scenen och drog en bår bakom sig. "Detta är gamma från Dragão-klanen. Jag vet att jag förväntas uttrycka mina kondoleanser för förlusten av er lärare i morse, men ärligt talat bryr jag mig inte ett dugg om att ni alla såg honom dö. Ni är skiftare och döden är inget nytt för er. Jag vägrar att dalta med er som småbarn när ni alla verkar tro att medkänsla inte ska sträcka sig till alla." Hon pausade för att låta sina ord sjunka in. "Med det sagt, vill jag visa er konsekvenserna av att skada någon under beskydd av någon medlem av kungafamiljen, eftersom ni alla verkar ha glömt det."
Hon nickade åt Ethan, som slet av lakanet från kroppen på båren. Det hördes flämtningar och några skrik från publiken, innan lukten av spya nådde Lilys näsa. Gregory gnuggade lite mynta under hennes näsa när hon kväljdes. Han blinkade åt henne och nickade tillbaka mot scenen. Hennes ögon svepte över den förkolnade kroppen av den som hade varit hennes lärare för bara några timmar sedan. Ethan lyfte upp kroppen och skakade den. Gregorys vinge kom ut och skyddade henne från safter och blod som slungades från liket. Det landade över människorna i de främsta raderna, vilket fick dem att stinka av död. Jo fnissade.
"Åh, så det är det som upprör er? Håll er kvar, det blir värre," lovade hon.
Hon knäppte med fingrarna och de fyra eleverna fördes med våld till scenens framkant. De tvingades att knäböja och deras skjortor drogs upp. Immi började snyfta och bönfalla dem. Jo steg upp bakom dem och hennes hand förvandlades. Hon lyfte sina klor för alla att se.
"Låt mig göra mig ännu tydligare, bara för att ni är barn betyder det inte att ni inte kommer att straffas för att ha misshandlat Lilianna Washington. Dessa är de fyra som jag vet med säkerhet har mobbat henne."
Hon klöste ner över deras ryggar så djupt att på vissa ställen syntes deras ben och deras muskler var sönderrivna. De alla kollapsade på golvet och hon kastade var och en av dem från scenen i en hög framför Lilianna, som stirrade på de skadade eleverna. Jo torkade av sin hand med handduken som Ana räckte henne medan hon gick tillbaka till scenkanten.
"Den här morgonen, när jag lämnade av Lilianna här, förväntade jag mig att se henne glad över att vara tillbaka. Jag förväntade mig att hon skulle springa in i byggnaden och bli omringad av sina vänner, men istället blev hon utfryst, pratad om och mobbad." Läraren hon hade passerat på vägen in knuffades fram mot Jo, vars hand sköt ut för att greppa kvinnans hals. "Katerenia här bestämde sig för att hon hade rätt att sprida osanningar om Lilianna. Låt mig göra detta kristallklart för dig och alla andra som kan höra min röst just nu. Lilianna erbjöd sig aldrig till kungen. Kungen har inte rört henne. Hon är inte en hora. Kungen vill att ditt straff ska vara mindre än de andras eftersom jag inte såg dig röra henne, men han gav mig också fria händer att straffa dig som jag ansåg lämpligt." Hon vände sig mot Lilianna. "För varje tår jag såg henne fälla, kommer du att få ett piskrapp. Ethan?"
Hon släppte kvinnan och två män drog henne till en stolpe på en rullande ställning som hade placerats på scenen. De fängslade henne vid den och steg tillbaka. Ethan steg upp bakom henne, kastade en argt utseende metallpiskad piska mellan sina händer, entusiastiskt. Sasha reste sig och gick över till Ethan. Hon lade sina händer på piskan och en silvervit vätska med röda fläckar täckte den.
"Arsenik och drakbane för att sakta ner läkningen och orsaka maximal smärta," sa Sasha och precis som Jo, brydde hon sig inte ens om att höja rösten.
Ethan höjde piskan över huvudet, väntade på att Jo skulle börja.
"1!" Piskan kom ner, skar genom skjortan och grävde djupt in i hennes hud. Hennes kropp sjönk mot stolpen. Ethan höjde den igen, drog kött från hennes rygg. "2!"
Piskan kom flygande tillbaka mot läraren och hon skrek när den träffade hennes hud. Lily gnydde och Gregory vände henne mot sin sida, höll hennes ansikte mot sitt bröst medan piskningen fortsatte. Lily täckte sina öron i ett försök att dränka ut räkningen. Efter några minuter vände Gregory hennes ansikte tillbaka mot scenen. De två männen som hade fäst läraren vid stolpen drog henne över till scenkanten. De kastade henne över i de väntande händerna på fler medlemmar av Dragão-klanen. De fäste henne vid scenen, precis bredvid de fyra eleverna som fortfarande var fastspända och blödde där. Stolpen togs bort och Jo gick för att ställa sig bakom fru Jones, vars rädsla var uppenbar. Jo lade sina händer på kvinnans axel.
"Nu, vår vän, Andrea här, är skyldig till många brott. Att trycka Liliannas ansikte i en toalett och försöka dränka henne, lämna henne hängande från ett rep kämpande för att slutföra en uppgift som hon mycket väl visste var oöverkomlig för Lilianna, för att nämna några. Men det som stör mig mest, är bilderna av Lilianna som jag personligen hittade i det låsta skrivbordslådan på hennes kontor." Hon klämde lärarens axlar. "Så, jag har bestämt att hennes straff kommer att utföras i tre delar också."
En barnpool fördes upp på scenen med ett halvt dussin skiftade vargar som följde efter den. En skarp vissling drog allas uppmärksamhet till baksidan av scenen där ett rep nu hängde. Jo log.
"Ställ dig upp!"
Den darrande läraren gjorde som hon blev tillsagd och omringades omedelbart av två män med basebollträn. Jo grep hennes haka medan hon tog fram en plastpåse ur fickan. Hon tvingade upp hennes mun och skakade flera piller i hennes mun. Hon blåste in i hennes mun och fru Jones tvingades svälja. Så snart Jo backade undan, började männen slå läraren i benet tills hennes ben knäcktes och hon föll till marken. Jo grep hennes hår och drog henne över scenen till repet. Hon tvingade henne att ställa sig upp medan tårarna strömmade ner för lärarens ansikte.
"Klättra."
"J-jag kan inte."
"KLÄTTRA UPP FÖR REPET! NU!"