Kapitel 7
Isabelle
Solen var uppe nu, och klockan var runt tio på morgonen. Det var tillräckligt kallt för att köttet jag hade inte skulle bli dåligt, och för det var jag tacksam, men jag var vilse och undrade varför min telefon inte fick någon signal idag. Den hade fungerat utmärkt under lång tid, men nu började den krångla. Jag muttrade. Jag började känna lukten av rök från en lägereld, och min nyfikenhet tog över. Det var en risk, hur skulle jag veta vem som var där, men jag hoppades att det var någon som inte skulle ha något emot att hjälpa en medresenär.
Något var fel. Håret på nacken reste sig lite. Den här platsen tillhörde den stora vargen. Glitter sa ingenting, men hon gjorde en liten dans. Jag var inte lika säker.
Han hade ett litet läger av sitt eget, men det var otroligt organiserat. Han hade en stor stock som sittplats med mat som redan rostades. Han var inte där, men om elden brann, måste han vara nära. Jag bestämde mig för att nu när jag hittat det, borde jag nog slå läger en bit bort så han kunde ha sitt utrymme. Kanske skulle han inte ha något emot en medcampare?
Jag måste ha missat ett steg, eller tappat en del till mitt tält för naturligtvis ville det inte poppa upp som det skulle. Det var ett fint 3-personstält, men det såg ut som en platt ballong. Jag kämpade med den förbaskade saken tills någon med stora, klolika händer poppade upp det åt mig. Jag mumlade 'tack' bara för att höra ett roat, djupt suck.
"...Bryr du dig om jag campar här?" Jag log sött.
".. Lady Moon..." Han klämde sig om näsroten och lät ut ett litet morrande. Det var inte ett 'nej'.
"Tack." Jag log, men han besvarade det inte. Han smalnade med ögonen och pressade ihop läpparna, medan han såg på när jag rullade ut min sovsäck och tog fram köttet jag hade ur soppåsen... Om det inte hade varit kallt, skulle det ha blivit dåligt... Jag tog fram solcellsladdaren och min telefon och tände den lilla lampan mamma gav mig för ljus.
"Du vet absolut ingenting om vildmarken, eller hur prinsessa?" Han förhörde med ett flin.
"Kalla mig inte prinsessa!" Jag morrade åt honom och såg in i hans röda ögon.
Han skrattade åt mig. "Inga överlevnadskunskaper, mänsklig teknologi, ny utrustning som du uppenbarligen inte vunnit i strid. Du. Är. En. Prinsessa." Han skrattade, jag rynkade pannan.
"Då lär mig!" Jag krävde, stampande med foten. Han höjde ett ögonbryn.
"Jag kommer inte vara lätt på dig." Han sa med ett självsäkert morrande.
"Det bryr jag mig inte om." Jag snäste tillbaka. Hans röda ögon glittrade som ett barn i en godisaffär.
"Kalla mig Bryson." Han sa med ett busigt leende, kastade en stock i elden.
"Jag är Isabelle." Jag sa, stirrande honom i ögonen. De blixtrade svarta med hans varg.
Han reste sig och vecklade upp båda tälten och visade mig hur man satte upp dem. Det tog ett tag, och hans kaniner var klara och hjortköttet jag fångat var helt rostat. Vi delade köttet tillsammans i tystnad, och han satt på andra sidan av stocken. Han åt en ganska stor mängd, men jag förväntade mig inget mindre. Han stirrade på elden, och jag kröp närmare honom. Han verkade inte lägga märke till det. Det var kallt, men elden var varm, och himlen verkade vara fylld med fåglar. Jag stannade när jag var inom armlängds avstånd från honom, men han rörde sig inte.
Jag studerade hans ansikte eftersom han var så försjunken i vad han än tänkte på. Han var en krigare, täckt av ärr. Hans skulpterade ansikte och starka käke kompletterade den kraftfulla, intensiva blicken han hade. Hans blodröda ögon dansade med lågornas ljus, och jag var tvungen att kämpa för att inte förlora mig i dem. Jag skakade av mig det och nu när jag var närmare, försökte jag sniffa på hans doft. Han luktade bara av kraft, ilska... och skog? Jag kunde inte urskilja något annat från hans doft eftersom han verkade veta hur man döljer den väl. Hur kunde han lukta så arg? Jag undrar om det är därför hans ögon är som de är...? Jag skulle fråga, men jag behövde få hans uppmärksamhet först.
Jag sträckte mig för att peta på honom, men han spände sig som om någon var på väg att sticka honom. Jag kunde bara gissa att jag hade förolämpat honom, för han gick till sitt tält och drog igen dragkedjan innan jag hann fråga honom något.
Solen höll på att gå ner, och jag passade på att ringa mamma för att låta henne veta att jag var okej. Jag hade en liten signal, så medan det fungerade, kunde jag lika gärna använda det. Jag berättade för henne att jag mådde bra och utelämnade allt annat, hon behövde inte veta om gårdagen, och jag var inte säker på om jag hade hittat min partner. Om han var det, skulle jag definitivt ta med honom hem. Han var skicklig i strid, det var säkert.
Jag gick och lade mig efter det, och på morgonen var han klädd i några slitna jeans, vandringskängor och en svart t-shirt. Man kunde se konturerna av hans muskler genom tröjan, och jag stirrade. Han harklade sig högt, medveten om min stirrande, men han tittade också! Han såg mig upp och ner, eftersom jag hade bytt om i mitt tält. Jag hade på mig några mörkblå jeans och en gul långärmad tröja.
"Du kanske behöver byta tröja, den är för ljus," mumlade han. "...bara ifall vi jagar medan vi flyttar lägret." Han sa lite högre. Jag rodnade och gick in, bytte till en mörkgrön tröja, men den här hade en djup V-ringning, och jag funderade på att inte ha den, men jag kunde se silhuetten av honom när han fällde ihop sitt tält och packade allt i en ryggsäck. Han var klar på tio minuter, och han hjälpte mig faktiskt att packa min väska.
Vi gick i tystnad. Ja, han gick... Jag joggade praktiskt taget bakom honom, även om han hade all vår utrustning. Han hörde mig och tittade bakåt. Han saktade ner utan att säga något. Ingen av vikten på hans axel störde honom alls, det var nästan som om han var glad, men jag kunde inte riktigt säga med det stela ansiktet han hade.
"Varför tittar du på mig?" frågade han plötsligt rakt på sak.
"Jag gillar ditt ansikte." utbrast jag, och mentalt slog mig själv i pannan. Han lät det minsta leendet sprida sig över sina läppar... och han fortsatte tyst gå, medan jag försökte dölja min rodnad.
"Varför är du här ute, du skulle kunna leda en flock?" frågade jag för att byta ämne.
"Ingen vill ha ett odjur." Han såg på mitt förvirrade ansikte och suckade. "Jag är Bryson Odjuret, en född under den röda månen. Det är en välsignelse och en förbannelse, jag är lika stark som en uråldrig varg, men jag är en utstött på grund av vad jag är." Jag gick bredvid honom, förvånad.
"Vart är vi på väg?" frågade jag för att byta ämne igen. Jag kunde se att detta var en öm punkt för honom.
"Vi ska korsa en liten bäck och slå läger vid ett vattenfall ikväll så vi kan duscha." Han sa faktamässigt. "Om du vill lämna nomadlivet, ligger BlackMoon västerut på andra sidan, ungefär en veckas vandring." Han konstaterade.
Jag skakade på huvudet och fortsatte gå. Jag förstod inte varför han verkade fortsätta säga åt mig att lämna, ändå var han ensam. Det måste vara ensamt, eftersom de flesta vargar behöver en flock för att hålla sig mentalt friska. Han hade inget märke, men någon så kraftfull borde ha en partner vid sin sida och kanske en eller två ungar...
Varför gjorde denna tanke mig svartsjuk, jag hade ingen aning... men det gjorde den. Det fanns ingen chans att han kunde vara min partner, jag skulle ha vetat det vid det här laget, men varför sa min varg ingenting? Från vad jag alltid hade hört, visste vargen alltid. Jag rynkade pannan omedvetet, tills jag hörde ett mjukt skratt.
"Du ser ut som om du inte gillar vatten." Han sa med ett stenansikte, men med uppenbar förtjusning i rösten.
Han pekade, och jag kunde nästan se det, och börja höra det lilla plaskandet från bäcken och fallen. Skogens träd hade tappat de sista av sina löv i de små kyliga vindarna, men tack och lov, som en varg, kände jag inte av den annalkande vinterns bett.