Ett
"God morgon, älskling." Mina ögon öppnades snabbare än Thanos knäppte med fingrarna. Jag fokuserade blicken på det välbekanta taket ovanför mig, ovillig att se främlingen jag hamnat med från föregående natt på grund av mitt berusade tillstånd. Mitt huvud började snurra, försökte lista ut vad som hade hänt kvällen innan.
Även om en sak var säker; jag gick in på klubben full och blev sedan ännu fullare, var det nödvändigt för mig att komma ihåg vem jag hade legat med, så jag skulle veta vem jag stod inför.
Ugh...vem försöker jag lura? Jag kommer inte ihåg ett skit. Mitt nattliv är en skitcykel. Skit. Skitcykel.
Så jag förberedde mig för att möta mannen jag dumt nog hade tagit med mig hem för att ha möjligtvis galet sex med i ett berusat tillstånd. Det var sex jag aldrig skulle minnas. Det var den perfekta typen eftersom jag inte direkt fungerar bra med att känna skam.
Mitt huvud värkte galet när jag satte mig upp, jag var tvungen att stöna högt och greppa mitt huvud. Det var som en ny känsla varje dag, jag har ännu inte vant mig vid efterdyningarna av mitt galna nattliv. Jag svepte bort den stora massan av mitt långa svarta hår från ansiktet med båda händerna, fortfarande hållande mitt huvud.
Framför mig satt en leende, söt asiatisk kille, förmodligen indonesisk. Jag skulle ha återgäldat hans leende eftersom det var så smittsamt, men en kamp pågick fortfarande i mitt huvud.
"God morgon, Rose." Skit. Jag måste ha tagit en annan identitet igår.
"Hej." Jag försökte låta glad att se honom, men min mun var för lat för att göra det.
"Jag gjorde en baksmälla-lindringsjuice åt dig. Det är min mormors specialitet."
Jag smalnade ögonen mot den gröna juicen som trycktes mot mitt ansikte. "Din mormor har också baksmällor?" Han skrattade, hans rörelse vibrerade sängen och orsakade en skarp smärta i mitt huvud.
"Aj. Aj." Jag greppade mitt huvud hårt, rynkade ansiktet för att förmedla smärtan jag kände.
"Åh herregud, är du okej?" Han lät definitivt inte asiatisk.
"Kan du kanske låta bli att skratta. Mitt huvud är..." Jag öppnade ögonen och tittade på koppen i hans hand. Utan att bry mig om att fråga vad exakt innehållet var, ryckte jag koppen från hans hand och drack halva innehållet utan att pausa. När jag äntligen tog en paus från att dricka, kastade jag en blick åt hans håll och gav honom ett kort leende som han återgäldade stort.
"Du kommer att må bättre väldigt snart." Jag nickade och bestämde mig för att titta runt i mitt rum för att se vilken skada vi kan ha orsakat. Men allt såg prydligt ut. Till och med min byrå såg väldigt ordnad ut. På en vanlig dag är den aldrig det.
Mina ögon gick till golvet igen, det fanns inga tecken på bortkastade kläder. Min handduk var vikt vid fotändan av min säng. Med en förvirrad blick vände jag mig mot Mr. Söt som fortfarande log mot mig som om jag var hans favoritvideospel.
"Eh..." Jag pausade och insåg att jag fortfarande inte visste hans namn. Ärligt talat, jag är inte van vid att veta namnen på män jag vaknar upp och hittar i min säng nästa dag. Ett enkelt tack och hej gör jobbet.
Som om han visste vad jag tänkte, svarade han. "David. Mitt namn är David."
Jag log igen och ställde ner den halvfulla koppen på den lilla pallen bredvid min säng. "David... Varför ser mitt rum ut som ett oanvänt hotellrum?"
"Åh, igår kväll när vi kom tillbaka från klubben mumlade du något om att du önskade att du hade en ande som kunde städa ditt rum. Det var roligt att se dig låtsas vara Aladdin."
Mina ögon vidgades lite när jag bearbetade vad han just hade sagt. "Så, vi hade inte...sex?"
Han reste sig och sa, "Nej."
"Va?" Jag var så chockad. "Är du säker?"
"Ja. Du sa att du ville, men du trodde att jag var gay eftersom jag pratade med bartendern. Så du bad mig bara ta dig hem och här är vi." Han satte händerna i midjan och gav ett stort leende.
"Wow." Jag var fortfarande chockad. Jag bryter mitt mönster och jag är chockad. Och David här verkar inte gay, eller...
"Är du gay?"
"Nej. Ärligt talat, jag ville verkligen ligga med dig igår, men jag kunde bara inte av någon anledning." Han ryckte på axlarna, med en låtsad nonchalant blick i ansiktet.
"Wow." Sant till hans ord, min huvudvärk hade redan minskat vilket betydde att det var dags att gå till jobbet. Jag försökte anstränga min hjärna för att komma ihåg vilken dag det var, måndag, tisdag? Oavsett vilket, jag måste förbereda mig för jobbet. Förhoppningsvis ser jag inte ut som en zombie när jag tittar i spegeln.
"Jag måste gå och kolla vad jag lagar." Han gör frukost också? Åh.
"Vill du ha lite?" Jag nickade jakande och klev ur sängen.
"Vänta." Jag stoppade David som redan var vid dörren. Han vände sig om och höjde ett ögonbryn,
"Vad är klockan?"
"Eh... sist jag kollade var den halv elva eller så."
"Åh okej... Vad?" Jag skrek. "Är du säker på att din tid är korrekt?"
"Ja. Det borde vara elva nu."
Mina ögon vidgades ännu mer och mitt huvud snurrade lite.
"David, jag är jätteförsenad till jobbet!" Jag skrek igen och tog snabbt av mig kläderna jag hade på mig igår, mina bh-täckta bröst och nakna vagina vända mot David som jag kunde ha svurit stönade. Han ursäktade sig omedelbart och bad mig skynda mig.
"Snälla, packa min frukost!" Jag grep min handduk och rusade in i badrummet för en snabb dusch. Jag kunde ha valt att överdrivet spraya min kropp med parfymer av olika märken, men jag gillade inte hur jag luktade, jag var bara tvungen att offra fem minuter.
På nolltid hade jag på mig blå och silverrutiga byxor och en blå t-shirt, kompletterad med mina mycket bekväma svarta slip-ons. Jag grep min telefon och min jobbväska och rusade ut ur rummet.
"David, är min frukost klar?" Han kom ut ur köket när jag kom ut ur rummet, han hade en brun påse i handen och sträckte den till mig. Jag tackade honom, grep mina bilnycklar där jag hade lagt dem och rusade ut ur lägenheten. Det var när jag satte mig i bilen som jag kom ihåg att jag glömde säga till David att se till att han lämnade innan jag kom tillbaka.
Men det var det minsta av mina problem. Jag backade snabbt ut bilen ur garaget, tacksam i det ögonblicket att min lägenhet var på bottenvåningen. Så fort jag kom ut på de trafikerade vägarna i Stockholm, fann jag mig själv köra väldigt snabbt och vårdslöst genom genvägen till min arbetsplats. Tack och lov var ingen polis efter mig, så när jag äntligen kom fram till min destination hade jag inte ytterligare en anledning att bli försenad.
Jag grep mina saker och sprang in i den tvåvåningsbyggnaden. Jag kunde känna blickar på mig när jag rusade till min arbetsstation och hoppades inom mig att min vän återigen hade kunnat täcka upp för mig och att min chef inte var där. Jag kom äntligen uppför trappan och till min station, flåsande riktigt hårt.
Jag placerade händerna på mitt skrivbord, lutade mig sedan mot väggen för att försöka slappna av. Jag gled ner längs väggen gradvis tills jag nådde golvet och satt där en stund.
"Grace, är det du?" Jag hörde min kollega, Samantha, ropa från sin plats. Oförmögen att svara henne eftersom jag fortfarande försökte få normal andning, lyckades jag höja min högra hand för att svara henne. På nolltid var min blonda arbetskamrat hukad framför mig, en vattenflaska mot min mun. Jag svalde vattnet så snabbt att Sam inte kunde låta bli att roat titta på mig.
Jag drack upp hela flaskan, släppte ut en nöjd suck och pekade mot chefens kontor för att fråga om han var där.
"Grace, jag är rädd att chefen inte kommer att vara förlåtande den här gången. Han har väntat på att du ska lämna in ditt arbete och eftersom du inte var här, började han svära att han skulle sparka dig. Jag försökte täcka upp för dig men jag kunde inte. Jag..."
Hennes röst blev snart väldigt, väldigt avlägsen när jag nedslagen gick in i mina egna tankar. Ögonblicket jag fruktade så mycket var här. Ärligt talat, jag skulle inte bli förvånad om jag blir avskedad. Jag förtjänar det på sätt och vis.
Med klumpar av känslor fast i halsen kom jag tillbaka till verkligheten och tittade på Sam som såg oroligt på mig. Hon lade kärleksfullt sin hand på min axel.
"Grace, jag vet att de senaste veckorna har varit tuffa för dig. Men livsstilen du valde för att komma över det förstör dig och jag gillar inte att se dig så här."
Jag var på väg att svara henne när jag hörde min chefs bestämda röst ropa mitt namn. Jag reste mig hastigt upp och höll på att falla om inte Sam hade nått mig i tid. Jag borstade av baksidan av mina byxor och nickade mot Sam som önskade mig lycka till. Jag behövde det verkligen i detta läge.
"Fröken Sands! Var fan har du varit?" Åh. Han är vansinnigt arg. Skit.
Jag rusade ut ur mitt kontor och skyndade till hans, stötte in i någon på vägen.
"Hej! Kom igen!" utbrast personen, med händerna höjda i protest.
"Förlåt, förlåt, förlåt," upprepade jag medan jag fortsatte min rusning till chefens kontor. När jag kom fram tog jag ett ögonblick för att hämta andan; sedan sköt jag upp glasdörrarna som skiljde oss åt.
"God morgon, sir," hälsade jag figuren bakom det stora träskrivbordet, som hade papper arrangerade på ena sidan, en laptop i mitten flankerad av två ramar, och hans telefon liggande precis bredvid laptopen. När han justerade glasögonen på näsryggen mötte hans blå ögon mina. Jag visste att jag var i trubbel; hans ansikte var lugnt men förmedlade den djupaste ilskan.
Han reste sig, sköt sin stol kraftfullt bakåt. Han drog en hand genom sitt hår, nu strimmigt med silvertrådar, stoppade händerna i sina kostymbyxor och gick mot mig. Han stannade ungefär två meter bort och stirrade på mig som om han försökte läsa mina tankar. Oförmögen att möta hans blick, tittade jag ner på det vita kakelgolvet och önskade att han bara skulle säga något—vad som helst.
En tung suck bröt tystnaden, men han talade inte direkt. Efter några sekunder gjorde han det. "Titta på mig, Sands." Långsamt höjde jag huvudet, bet mig i underläppen för att hindra mig själv från att bryta ihop när en lätt huvudvärk började bildas. "Jag är rädd att du har gått för långt, Sands," sa han med en oroande lugn röst. "Förra gången du var sen sa du att det inte skulle hända igen. Du har gjort det påståendet nästan tio gånger på tre veckor, vilket är oimponerande för en toppanställd som du." Han blinkade frenetiskt och andades djupt innan han fortsatte.
Han tog ett steg tillbaka, gick till fönstret och tittade ut, förmodligen på parken. "Vi hade ett styrelsemöte idag, och jag skulle lämna in arbetet jag tilldelade dig förra veckan, men du var ingenstans att hitta, och inte heller ditt arbete." Han vände sig om och tittade på mig igen. "Jag är ledsen, Sands, men vi kan inte tolerera sådant beteende. Styrelsemedlemmarna har bett mig att... avskeda dig." Han viskade de sista två orden som om han ogillade att säga dem.
Jag andades ut den andedräkt jag hållit inne, min kropp skakade lätt. Oförmögen att ge något rimligt svar på hans underförstådda fråga om mitt välbefinnande, nickade jag bara och gick ut ur hans kontor, kände en ovanlig tyngd i bröstet. Nedslagen nådde jag mitt skrivbord och sjönk ner i min stol. Samantha närmade sig, och när hon nådde mitt skrivbord tittade jag upp på henne med en sur min, tårar hotade att rinna över.
"Åh, Grace. Jag är så ledsen," sa hon, hennes chokladliknande doft omslöt mig när hon lutade sig in för en full kram. Då började jag gråta, beklagande min nuvarande livssituation och påminde mig om de svårigheter jag gått igenom för nästan två år sedan, vilket bara intensifierade mina snyftningar. Sam tröstade mig mjukt, strök min arm.
"Jag är så ledsen. Jag är så, så ledsen," mumlade hon.
"Varför är du ledsen? Jag har orsakat detta själv," snörvlade jag, gråtande in i hennes bröst. Till slut samlade jag mig, torkade bort tårarna och sa till Sam att jag var okej. Även om hennes uttryck visade misstro, släppte hon mig från kramen. Jag tog min väska, hämtade arbetet jag skulle lämna in och lade det på mitt skrivbord. Efter att ha tagit min telefon reste jag mig för att möta Sam, kämpande mot en ny våg av tårar.
"Tack så mycket för allt, Samantha. Men jag borde gå och fullt ut börja min första dag som arbetslös," sa jag. Hon gav mig ett sorgset leende och en kort kram.
"Jag skickar dina saker senare; gå bara hem och vila," rådde hon. Jag nickade och gick mot dörren, men hon stoppade mig genom att greppa min hand. "Du måste sluta med de meningslösa nattutflykterna; de dödar dig, Grace." Jag suckade tungt och nickade igen. Hon klämde min hand tröstande innan hon släppte.
Hon upprepade att hon skulle skicka mina saker senare, och jag lämnade rummet, steg in i mitt förändrade liv, kände mig mer som den zombie jag hade fruktat att se i spegeln tidigare på morgonen.