Kapitel 9
"Ja, herr Montague," bekräftade livvakten. "Hon är livlig och glad, väldigt entusiastisk. Hon är Jaspers bänkkompis. Enligt min undersökning har hon till och med gjort några reklamfilmer och är en barnstjärna."
Charles smalnade med ögonen och tänkte. "Förstått. Håll ett öga på honom och rapportera tillbaka till mig omedelbart."
"Ja, herr Montague," svarade livvakten.
Sent på natten, medan Bianca sov djupt bredvid henne, låg Grace vaken. Hon tänkte på Jaspers lilla ansikte och kunde inte låta bli att le. Detta var barnet hon hade längtat efter dag och natt i tre år.
Jasper var så väluppfostrad och artig, mogen för sin ålder. Grace suckade och kände en djup känsla av hjälplöshet. Hon hade ännu inte makten att konfrontera Charles, så hon kunde bara försöka kompensera för den kärlek Jasper hade gått miste om under de senaste tre åren.
Grace satte sig upp, tog en penna och papper från nattduksbordet och började skriva ner Jaspers favoritgrejer från minnet, planerade att laga en utsökt måltid till honom imorgon.
Nästa dag, efter att ha lämnat Bianca på förskolan, gick Grace till jobbet. Hon var super effektiv och blev klar med sina uppgifter tidigt. Så fort hon slutade jobbet, gick hon till stormarknaden, köpte massor av matvaror baserat på sina anteckningar från kvällen innan, och plockade upp en massa snacks och leksaker.
Grace hade händerna fulla när hon knappt lyckades ta sig hem. Utan att vila bytte hon om till sina hemmakläder och började laga mat, upptagen i köket.
När allt nästan var klart, bar hon den sista rätten till bordet. Ljudet av barnskratt hördes genom dörren, och Grace log.
Dörren flög upp, och Jasper och Bianca, med ryggsäckar på ryggen, rusade in och kastade sig i Graces armar, ropande sött, "Mamma! Vi har saknat dig."
Graces hjärta smälte vid ljudet av deras röster och känslan av deras mjuka, doftande kroppar i hennes armar. Tårar fyllde hennes ögon när hon höll dem nära.
"Bra barn, jag har lagat massor av god mat. Gå och tvätta händerna," sa Grace, med rösten kvävd av känslor.
Bianca nickade, kramade Graces hals och kysste henne på kinden. "Okej, mamma," sa hon innan hon sprang in i badrummet.
Jasper, som drog i sina kläder med sina små händer, såg lite blyg och osäker ut på vad han skulle göra. Grace log varmt och kramade honom, kysste hans lilla ansikte. "Duktig pojke, gå och tvätta händerna med Bianca."
Jaspers ansikte lyste upp med ett leende, och han sprang också in i badrummet. Huset var inte särskilt stort, men det var fyllt med skratt och glädje.
Under den senaste veckan hade Jasper kommit tillbaka med Bianca efter skolan för att äta och leka spel. Jasper kände värmen av en familj här. Även om Olivia också var väldigt snäll mot honom, var det en annan känsla.
På ett ögonblick var det fredag. Efter middagen var det redan mörkt, och Jasper var tvungen att gå tillbaka. Bianca var ovillig att låta Jasper gå, putade med läpparna och höll hårt i hans kläder med sina knubbiga händer. "Jasper, det är helg imorgon. Jag kommer inte att se dig på två dagar."
Jaspers mjuka ansikte spändes, och han rynkade pannan.
Grace steg fram för att dra Bianca åt sidan och tröstade henne, "Bianca, var snäll. Två dagar kommer att gå snabbt, och du kommer att se Jasper på måndag."
Bianca bröt sig loss från Graces hand och kramade Jasper igen. "Nej! Jag vill vara med Jasper varje dag!" insisterade hon.
Grace, kände sig lite hjälplös, sänkte rösten. "Bianca, var snäll."
Bianca blinkade med sina röda ögon. Även om hon fortfarande var ovillig, släppte hon taget, hennes ansikte fullt av besvikelse.
Grace klappade försiktigt hennes huvud, höll Jasper med ena handen och Bianca med den andra, och ledde dem nerför trappan. Jaspers bil stod parkerad inte långt borta. Efter att ha påmint honom en massa gånger, släppte Grace äntligen Jaspers hand.
Biancas näsa och ögon var röda när hon fortsatte att vinka med sin lilla hand. Jasper stannade plötsligt vid bilen, vände sig om för att titta på Bianca, som fortfarande vinkade, och rynkade pannan.
Grace plockade upp Bianca och vinkade till Jasper. "Gå nu, Bianca kommer att må bra om en liten stund."
Jasper pressade ihop läpparna och klättrade in i bilen med sina korta ben. När bilen körde längre bort, vände sig Bianca om och begravde sitt ansikte i Graces armar, snyftande mjukt.
Grace suckade hjälplöst och kunde bara hålla om Bianca, tröstande henne medan de gick uppför trapporna.
Tillbaka på Montague-herrgården satt Olivia och Charles båda i vardagsrummet. Olivia sippade på sitt kaffe, och Charles arbetade på sin laptop. Herrgården var supertyst, och de störde inte varandra.
En tjänare kom skyndsamt för att rapportera, "Fru Montague, herr Charles Montague, herr Jasper Montague är tillbaka."
Så snart orden föll, kom Jasper in med sina korta ben. Han ignorerade Charles direkt, tog av sig ryggsäcken och gick till Olivias sida. "Gammelfarmor, det är helg imorgon. Jag vill bjuda hem mina klasskamrater för att leka!"
Olivia tittade på den ljusögda Jasper framför sig, lite förvånad, eftersom hans uttryck sällan var så rika. Hon svarade vänligt, "Okej, du har gått till din klasskamrats hus för middag nyligen. Det är bara rätt att bjuda hem henne för att leka. Jag ordnar det åt dig."
Jasper nickade kraftigt. "Tack, gammelfarmor. Jag går till mitt rum nu."
Jasper hade just tagit några steg med sina korta ben när en kall röst plötsligt kom bakifrån. "Stanna!"
Jasper var tvungen att stanna och vända sig om, hans ansikte fullt av otålighet. Charles rynkade pannan lätt, hans ansikte kallt. "Din gammelfarmor är gammal, besvära henne inte. Vad sägs om detta, jag är inte upptagen imorgon. Jag tar dig och din klasskamrat till djurparken."
Jasper blev förvånad, som om han inte förväntade sig att den arbetsnarkoman Charles skulle säga det. Han skakade bestämt på huvudet. "Ingen fara."
Efter att ha sagt det, sprang han tillbaka till sitt rum utan att se sig om. Han ville ringa Bianca och bjuda hem henne.
Att bli avvisad av Jasper gjorde att Charles ansikte omedelbart blev mycket dystert.
Sittande på soffans sida, kände Olivia sig både road och hjälplös. Hon anmärkte, "Du brukar inte ägna någon uppmärksamhet åt Jasper. Du är alltid med Emily. Han har vuxit upp utan att behöva eller känna din faderliga kärlek. Nu, för honom, spelar du ingen roll alls."
Charles, kände sig hjälplös, såg ännu mer missnöjd ut. Han svarade, "Farmor, säg inte så. Emily är min flickvän. Det är normalt att jag är med henne!"
Olivia viftade med handen, hennes ansikte förändrades plötsligt, och hon gav honom en svag blick. Hon visste inte vilken sorts magi Emily hade. Efter alla dessa år, trots att Olivia upprepade gånger hade motsatt sig deras förhållande, gav Charles fortfarande inte upp Emily, och detta gjorde saker svåra för Jasper.
Olivia suckade inombords, 'Glöm det, jag är gammal och vill inte hantera dessa röriga saker.'
Dessutom hade Charles vuxit upp. Han var inte längre den lilla pojken som följde Olivia runt och bad om godis. Han var VD för Montague Group, känd för sin affärsskicklighet och beslutsamhet.
Charles hade sina egna idéer, och som hans farmor kunde Olivia inte ingripa. Olivia suckade lätt och sa uppriktigt, "Jasper är din biologiska son. Jag vill bara påminna dig, vill du också att din son ska växa upp i en värld av intriger?"
Charles stängde ögonen, och när han öppnade dem igen, var hans ansikte fullt av smärta. Han hade aldrig blivit värderad av sin far och hade levt i sin styvmors intriger från ung ålder. Den eländiga barndomen fick hans hjärta att värka.
Efter en stunds tystnad, talade Charles långsamt. "Farmor, oroa dig inte. Jag kommer aldrig att låta det hända!"
Han tänkte, 'Jag kommer aldrig att låta min son uthärda den smärta som jag gick igenom.'
(Jag är författaren till denna bok. Tack alla för er kärlek och ert stöd! Det kommer att komma en annons härnäst. Jag hoppas att ni kan ha tålamod att titta på annonsen, eller överväga att prenumerera för att ta bort annonserna, eftersom de kommande kapitlen är verkligen spännande. Lita på mig, ni måste definitivt fortsätta läsa!)