Kapitel 6
Grace kände sig obekväm och kunde inte bara gå därifrån, så hon tvingade fram några falska skratt som Emily. "Precis kommit tillbaka."
Solen gassade, och Charles blick var exceptionellt kall, stirrande intensivt på Grace.
Grace brydde sig inte, inte ens en blick åt Charles håll.
Emily spände sitt grepp om Charles arm, tittade nonchalant på Graces kollegor och sa artigt, "Ska ni äta lunch? Charles och jag var precis på väg att äta. Varför inte följa med oss? Det är på närliggande Gyllene Matsalen."
"Gyllene Matsalen?" Hennes kollegors ögon lyste upp. Gyllene Matsalen var en av de högst rankade restaurangerna i Silverlight City. Som vanliga anställda skulle de förmodligen aldrig få chansen att äta där i sitt liv.
Graces ansiktsuttryck förändrades något, och hon nickade utan att tveka. "Visst." Eftersom Emily erbjöd en måltid, varför inte ta den?
Emily blev för ett ögonblick förbluffad, hennes falska leende försvann omedelbart.
Graces röda läppar kröktes lätt. Hon visste att Emily bjöd in dem till lunch bara för att visa upp att hon kunde äta på exklusiva ställen, inte för att verkligen bjuda dem.
Den här gången ville Grace äckla Emily. Hon njöt av att se Emilys ansikte förvridas av ilska.
Grace pausade, tittade på Charles, som stirrade kallt på henne, och frågade med ett leende, "Är det okej? Herr Montague, du är väldigt generös och skulle inte ha något emot det, eller hur?"
Charles krullade sina kalla läppar. "Jag har inget emot det."
Hans snabba samtycke gjorde Grace något förvånad. Med tanke på hur mycket Charles ogillar henne, borde han inte ha avvisat henne direkt i detta ögonblick? Varför gick han med på det så lätt?
Grace hade frågat med flit, förväntande sig att Charles skulle vägra. Hans vägran skulle inte bara uppfylla Graces avsikt utan också förödmjuka Emily, två flugor i en smäll.
Grace hade räknat ut allt men hade inte förväntat sig att Charles skulle gå med på det. Kunde det vara så att han ville hämnas för gårdagens hot, eller hade han en annan plan?
Grace kunde inte lista ut vad Charles hade i åtanke. Hon tog ett djupt andetag och hade inget annat val än att svara. "Tack, herr Montague."
Tio minuter senare, i ett privat rum på övervåningen i Gyllene Matsalen, satt Grace och hennes kollegor tillsammans, med Emily och Charles sittande mittemot dem.
Kanske var Charles aura för överväldigande, hennes kollegor höll sina huvuden nere, för nervösa för att tala, ständigt gnuggande sina fingrar.
Sedan de kom in i det privata rummet hade Charles stirrat kallt på Grace. Efter ett tag blev Grace irriterad av hans blick.
Grace ryckte på axlarna och sa sarkastiskt, "Herr Montague, din fästmö är precis här. Det är inte lämpligt att du fortsätter att titta på mig så där, eller hur?"
Charles korsade benen, hans ansikte kallt. Han sa kallt, "Det har gått tre år, och du har blivit ännu mer skamlös!"
Grace skrattade, tittade upp och svarade orädd, "Jag måste tacka dig för de femtio örfilarna och att du tvingade mig att knäböja och be om ursäkt för tre år sedan."
När han hörde detta, spändes Charles kalla ögon, och en extrem kyla omgav honom.
Kanske på grund av nämnandet av det förflutna, gnisslade Emily tänderna och sa, "Grace, du kom äntligen tillbaka. Låt oss inte ta upp det förflutna och göra Charles upprörd."
Sedan vände sig Emily till Charles och sa mjukt, "Charles, låt det vara. Jag har redan glömt att Grace orsakade mitt missfall."
Så snart Emily hade pratat klart, blev Charles ansikte ännu mörkare.
Grace kunde inte låta bli att skratta och påpeka hennes hyckleri. "Emily, om du inte hade sagt det där, skulle Herr Montague förmodligen inte vara så förbannad."
Emily blev tagen på sängen, inte förväntande sig att Grace skulle konfrontera henne så direkt.
Innan Emily hann reagera, fortsatte Grace, "Ser du? Så fort du pratade klart, blev Herr Montagues ansikte riktigt fult."
Emily var mållös, visste inte vad hon skulle säga.
Charles ansikte blev ännu mörkare, och en isande kyla omgav honom.
Rummet kändes som om det sjönk till fryspunkten.
Grace visste att det var klokt att hålla tyst. Även om hon var annorlunda än för tre år sedan, behövde hon fortfarande vara försiktig. Med Charles temperament skulle han inte låta henne komma undan lätt.
Grace tittade upp, tvingade fram ett leende. "Herr Montague, mår du bra? Varför ser du så upprörd ut? Eller sa jag något som irriterade dig?"
Charles betraktade Graces skådespel tyst, hans uttryck kallt.
Grace kände en rysning längs ryggraden under hans blick och log hjälplöst. "Herr Montague, om jag sa något fel, snälla skyll inte på mig. Jag ber om ursäkt."
Medan hon talade, blinkade Grace åt Charles, utan att visa någon verklig ånger.
Charles ögon var skarpa och kalla, och han hånlog, på gränsen till ilska.
Graces två kollegor höll sina huvuden nere, krympte sina nackar, för rädda för att röra sig eller ens andas.
Även Emily, som satt vid sidan, vågade inte tala, rädd att ilskan skulle vända sig mot henne.
Grace tvingade fram ett leende, visste att hon hade gått tillräckligt långt och inte kunde provocera Charles mer, annars skulle hon inte komma levande därifrån idag.
Hon plötsligt grep sin mage, låtsades ha ont. Hon ljög smidigt, "Min mage gör ont. Ursäkta mig, jag måste gå på toaletten."
Under Charles kalla blick, reste sig Grace hastigt och, utom hans synfält, blinkade åt sina två kollegor, signalerande dem att följa med henne.
Så snart Grace lämnade sin plats, nådde Charles kalla röst hennes öron, "Stanna!"
Grace stannade instinktivt, grep sin mage. Hon skyndade sig att säga, "Förlåt, Herr Montague, min mage gör verkligen ont. Ursäkta mig."
Utan att ge Charles en chans att tala, vände sig Grace om och sprang.
Ilska vällde upp inom Charles när han snabbt reste sig, försökte fånga Grace. Men hon hade redan rusat iväg, försvunnit ur sikte.
Charles, rasande, slog i bordet, såg skräckinjagande ut. "Förbannat!" svor han. Hon kom undan igen!
Charles plötsliga utbrott lämnade de två kollegorna som ville gå frusna, osäkra på om de skulle stanna eller gå.
Under tiden sprang Grace tillbaka till designstudion och lämnade snabbt in sin avskedsansökan. Det var för farligt för henne att låta Charles veta var hon befann sig; hon var tvungen att lämna omedelbart.
Efter att ha lämnat designstudion, kände sig Grace skyldig och ringde en av sina kollegor.
Telefonen ringde länge innan den besvarades. Grace sänkte rösten och frågade, "Kom ni ut?"