Kapitel 4
-Emory-
Arbete är svårt när hjärnan inte fungerar. Eller snarare, när hjärnan är upptagen med att göra något mycket mindre användbart. Jag fann mig själv skaka på huvudet gång på gång för att återföra mitt sinne till det jag skulle göra. Trots kundens instruktioner dras jag hela tiden mot maskulina bruna och varma, mjuka beige färger med inslag av mörk mauve där hans läppar perfekt framhäver resten av hans ansikte... skit. Det ser ut som två av mina tre nyårslöften är på väg ner i toaletten. Det finns ingen chans att jag någonsin kommer att se honom igen - även om vi skulle stöta på varandra på väg till jobbet, vilket vi aldrig gjort förut, tror jag inte att jag skulle kunna stå ut med att se honom i ansiktet efter att ha gjort bort mig som jag gjorde. Jag går igenom vår korta konversation om och om igen, i hopp om att jag framstod mer smidigt än jag känner att jag gjorde. Ärligt talat, det är ännu värre i efterhand.
Mr. Anatomi - Logan, han heter Logan - kan vara den hetaste mannen jag någonsin sett i verkligheten, men han är långt utom min liga. Speciellt om jag inte kan få kontroll över min förbannade mun. För en så relativt liten del av min kropp har min mun fått mig i mer trubbel än jag vill tänka på. Det bästa jag kan hoppas på är att han glömmer mig helt och hållet och kanske om ett par år kan jag träffa honom igen. Då kommer jag att ha en annan frisyr, kanske en annan stil, jag kommer att ha tappat de där femton... tjugo kilona, och jag kommer att vara helt oigenkännlig som den konstiga personen från trappan. Då, åh då kan mitt framtida jag förföra honom och kanske till och med stilla denna orimliga längtan. Jag kan vara tillräckligt tålmodig för att spela det långa spelet, eller hur? Tillståndet på mina underkläder säger förmodligen inte. Det kan faktiskt vara obekvämt nog att ta en taxi istället för att gå alla nio kvarteren hem.
Jag håller precis på att packa ihop - fyrtiotvå minuter senare än vanligt, för att kompensera för min sena start, vilket krävde en hel del Mycket Snabbt Pratande för att få min chef att gå med på - när jag känner en skugga blockera ljuset som kommer bakom mitt skrivbord. Eftersom jag borde vara den sista personen här idag, är jag förståeligt nog oroad. Jag överväger fortfarande om jag ska erkänna den hotande personen - det måste vara en man, jag känner inga kvinnor som är så långa och bredaxlade - när han harklar sig. Jag känner igen den rösten, även utan ord. Jag har analyserat nyanserna i den rösten hela dagen. Skit, igen.
Med bara en liten grimas - var modig, Emory - svänger jag runt bara för att komma ansikte mot bälte med föremålet för min senaste besatthet. Jag lutar huvudet bakåt eftersom han inte har gett mig tillräckligt med utrymme för att stå utan att vara -gulp- precis ovanpå honom. Medan jag inte skulle ha något emot det, är jag säker på att han vid det här laget är ett felsteg från att ringa polisen för att köra mig till närmaste psykiater. Gör polisen det? Jag är inte ens helt säker på vilken rätt tjänst det är för det, eller om en sådan ens existerar... Skit! Var närvarande! Vad ska jag ens säga?
"Så... Kan jag hjälpa dig?" Jag stönar inombords. Gud, vad som helst annat hade varit bättre. Jag känner hur mina kinder hettar upp och matchar mitt hår. Vid det här laget ser jag säkert ut som en slags filtad tomat. Som tur är ler Logan åt min oavsiktliga återkoppling till i morse. Det verkar inte ens som om han helt och hållet skrattar åt mig, och om jag kunde skratta åt mig själv i den här situationen är jag säker på att vi skulle ha ett ögonblick som hämtat ur en Hallmark-film. Jag kan bara inte komma över mina nerver och min klumpighet tillräckligt för att uppnå den nivån av smidighet.
"Den här gången kan du faktiskt det. God kväll, Emory. Har du något emot att gå ner med mig?" Han tar äntligen ett steg tillbaka för att låta mig komma ur min stol. Detta är både en lättnad och en besvikelse, beroende på vilken del av min hjärna du frågar - den babblande ångestapan eller den förfänga räven som ärligt talat är lite undernärd vid det här laget.
"Inte... alls. Vad kan jag göra för dig?" Jag har några idéer, om han är öppen för förslag.
"Jag jobbar faktiskt ett par våningar ovanför dig, inom projektledning. Jag ville fråga om ditt arbete - hur du tycker att det går, vad du tycker kan förbättras, sådant. Sedan... ville jag bjuda dig på en dejt. Jag skulle vilja att du följde med mig på middag någon gång i helgen." Logan bara slänger ut det där - lugn, självsäker, het som fan. Jag skulle älska att äta middag, och frukost nästa morgon, om jag ska vara ärlig, men jag kan inte få mig själv att tänka på något annat än de ordlösa utropstecknen som rullar i en oändlig rad över mitt inre öga. Han håller till och med ögonkontakt, och jag kan inte tänka klart nog för att titta bort. Jag känner mig som om jag är förlorad i pooler av mjölkchoklad, och jag vet att jag har haft härliga drömmar längs exakt de linjerna. Jag skulle inte ens behöva göra konditionsträning efteråt. Jag är säker på att Logan kunde träna mig bättre än något löpband... Tyvärr har denna tankegång gjort mina trosor ännu mer obekväma precis när Logan tar ett djupt andetag och ger mig ett snett leende i triumf som om jag redan sagt ja, vilket min mun gör utan att jag medvetet inser det.
"Jag skulle älska - jag menar, jag är ledig hela helgen. Jag menar, jag kan på lördag kväll, om det funkar för dig också?" Smidigt som grus, Emory. Det sneda leendet blir till ett djupt skratt. Gud, han skrattar till och med attraktivt? Detta är både det bästa och det värsta.
"Ja, Emory, jag kan på lördag kväll. Vad har du för nummer? Du kan skicka mig din adress så hämtar jag dig klockan 18." Jag ger honom mitt nummer och smsar honom min adress direkt framför honom innan jag ens inser att jag borde vara nervös över att en nästan främling nu vet var jag bor. Genialt. De där säkerhetskurserna min pappa satte mig på i tonåren skulle uppenbarligen behöva en uppfräschning. Jag samlar långsamt ihop mina saker och ger honom en möjlighet att gå nu när hans uppdrag är slutfört. På så sätt får jag en chans att hyperventilera innan jag måste ta de där förbannade trapporna igen. Han... går dock inte.
Han måste ha fångat förvirringen i mitt ansikte för han ler större och säger "den adressen är inte långt härifrån. Jag kan gå med dig hem, om du är bekväm med det?"
"Eh, ja, det funkar. Tack." Där försvann min hyperventilationstid. Jag har ingen aning om hur jag ska hålla mig samman tills vi kommer till mitt hus.