Kapitel 5
Så snart Rachel hade gått, kände Derek sig som en skitstövel. Varför hade han betett sig som en ratad tonåring? Okej, det var chockerande för honom att hon hade tackat nej till hans erbjudande om att träffas igen, men vad gjorde det? Män blev avvisade varje dag, så varför trodde han att han var för bra för att bli avvisad? För att han hade mer pengar än de flesta män?
Äcklad av sig själv kastade han av sig täcket och steg ur sängen, sedan marscherade han argt till badrummet. Där inne fick han en svag doft av Rachels parfym och hans mage knöt sig ofrivilligt. Kanske var det lika bra att saker och ting hade slutat surt mellan dem i morse, för den kvinnan var problem, rakt av. Han trodde inte riktigt på kärlek, men Rachel såg ut som den typen av kvinna som kunde få honom att börja tänka på den starka känslan.
Han hade sett vad kärlek gjorde med även de starkaste och mest sansade männen, hur det förvandlade dem till mjukisar och fick dem att göra dumma saker. Hans far var ett exempel på ett offer för kärlek – den äldre Fraser hade gjort misstaget att bli kär i en självisk kvinna som var mer intresserad av att hålla storslagna fester och slösa pengar än att faktiskt vara en fru eller en mor till sitt enda barn – honom!
Minnena av hur hans far hade lidit skandal efter skandal efter att Dereks mor upprepade gånger hade blivit påkommen med att vara otrogen mot sin man, hemsökte honom än idag. När han äntligen hade samlat mod till sig att fråga sin far varför han fortfarande var gift med sin otrogna fru, hade Jeremy Fraser sagt, "Jag älskar henne, son. Jag älskar din mor och jag vet att hon inte är en perfekt människa. Jag har alltid vetat det, även innan jag gifte mig med henne. Jag älskar henne och jag kommer att fortsätta förlåta henne tills hon kommer till sans och inser hur bra hon har det med mig."
"Pappa, det där låter inte klokt," hade han protesterat. "Hon har gjort dig till åtlöje genom att offentligt vanära dig och du välkomnar henne fortfarande hem. Varför låter du henne fortsätta göra så mot dig?"
"Du förstår inte, Derek, men det kommer du att göra när du blir kär. Du kommer att se."
"Om att bli kär innebär att förlora förståndet, då vill jag inte ha något med det att göra," hade han svarat passionerat.
Den konversationen hade ägt rum i hans fars hemmakontor för sju år sedan. Ungefär en vecka efter det dog hans mor i en flygkrasch utanför Bermudas kust på väg tillbaka från en fest som hölls av en av hennes älskare, en rysk miljardär vid namn Ivan Yulensky. De hade flugit i hans privatjet när de hade träffat på starka turbulenta vindar som försämrade pilotens sikt, och allt hade bokstavligen gått utför efter det. Även om Derek hade blivit ledsen av nyheten om sin mors död, hade han känt en sorts lättnad, i vetskapen om att hans far äntligen var fri från sitt kärlekslösa äktenskap och möjligen hade en chans att hitta sann kärlek, men det hade visat sig vara önsketänkande från Dereks sida.
Hans far hade blivit sjuk efter hans mors bortgång och ingen behandling eller medicinsk intervention hade hjälpt. Derek hade blivit förkrossad när hans fars läkare hade sagt till honom med sorgsen ton att Jeremy Fraser hade förlorat viljan att leva. Hans far dog av brustet hjärta fem månader efter hans mors död och Derek hade svurit för sig själv att aldrig bli kär. Han skulle inte låta kärleken beröva honom livet som den hade gjort med hans far. Han var glad att han hade kommit till sans snabbt innan saker och ting gick överstyr med Rachel.
"Jag har just undvikit en kula," viskade han för sig själv.
"Berätta för mig," sa Brittany i telefonen. "Äger han stället?"
"Uppenbarligen," svarade Rachel och rullade med ögonen även om hon visste att hennes vän inte kunde se hennes uttryck genom telefonen. "Killen är superrik, men inte min typ."
"Vad menar du med 'inte min typ?' Sedan när är en snygg gentleman inte din typ?"
"Han är snygg, men jag skulle inte beskriva honom som en gentleman."
Brittany drog efter andan. "Varför? Vad hände? Gjorde han... något mot dig?"
"Om du undrar om han tvingade sig på mig, så är svaret nej. Allt som hände mellan oss var ömsesidigt."
"Åh herregud! Så du hade sex med honom?" Brittany lät upphetsad.
"Ja, det hade jag."
"Och hur var det?"
Rachel skrattade. "Älskling, Brittany, jag brukar inte skvallra om sådant, men jag berättar bara detta för att du är min favoritbästis."
"Jag trodde att den platsen redan var upptagen av Leticia. Hur som helst, ge mig detaljerna, älskling. Hur var det?"
"Det var... drömlikt, Brittany," suckade Rachel. "Det var utan tvekan det bästa sexet jag någonsin haft i hela mitt liv och jag överdriver inte ens, jag svär."
"Åh, jag kan tänka mig det," fnittrade Brittany. "Så, om det var så bra, varför tycker du att han inte är en gentleman?"
"Ärligt talat, jag vill inte gå in på det. Det är bara att hans attityd i morse var helt fel. Jag tackade nej till hans erbjudande om att träffas igen och låt oss bara säga att han inte gillade att bli avvisad."
"Ingen gillar att bli avvisad."
"Jag vet, men sättet han reagerade på var bara smaklöst, enligt min mening. Hur som helst, det är vatten under bron nu. Vidare!"
Brittany skrattade. "Jag gillar din inställning, Rachel. Du bara borstar av dig de dåliga vibbarna och går vidare."
"Det är jag. Lyssna, älskling, jag måste gå. Jag måste filma en ny video för min kanal idag och sedan bege mig till dansstudion klockan 14, så jag har en hektisk lördag framför mig."
"Okej, älskling. Vi hörs senare då."
"Absolut. Hälsa Harry från mig och ge min älskling Jason en stor puss från mig."
Efter att hon hade lagt på började hon förbereda sin enrummare för sin innehållsfilmning. Enligt hennes innehållskalender skulle hon göra en utomhusvlogg idag i parken nära hennes kvarter. Hon hade tänkt göra en video om fem enkla träningsrutiner hon regelbundet gör för att hålla midjan smal, och hon hade tänkt vlogga sin resa dit och tillbaka, men hon kände inte för det längre. Hon kände inte för att socialisera eller träffa någon för den delen, inte efter den sura utväxlingen hon hade haft med Derek i morse.
Hon hade undvikit att tänka på honom sedan hon kom hem, men nu när han dök upp i hennes tankar undrade hon om hon kanske hade överreagerat när han erbjöd henne en bunt pengar. Varför antog hon automatiskt att han försökte betala henne för hennes "tjänster"? Skulle det inte ha varit konstigt om han hade erbjudit henne en enda hundradollarsedel, med tanke på att han var miljardär?
"Det spelar ingen roll längre," mumlade hon för sig själv medan hon ställde in sin ringlampa och justerade ljusstyrkan. Hon hade bestämt sig för att spela in en "Get Ready with Me"-video där hon skulle applicera smink och prata om sin födelsedagsupplevelse, och självklart lämna ute den obehagliga historien med Derek. Att informera sina över 200 000 YouTube-prenumeranter om att hon haft en engångsligg med en främling hon träffade på en klubb skulle inte göra hennes kanal någon nytta.
Nöjd med sin filmuppsättning gick hon till sin lilla garderob för att hitta rätt outfit att ha på sig och snubblade över en hög med kläder på golvet. Det var kläderna hon hade haft på sig igår och av någon anledning, efter att hon tagit av sig dem när hon kom hem, hade hon inte kunnat lägga dem i tvättkorgen tillsammans med sina andra kläder. Att se dem nu väckte minnen som hon inte var redo att hantera just nu. Hon plockade upp dem från golvet och noterade med förtret att de svagt luktade av Dereks muskulösa parfym.
"Det räcker, ni åker ut," sa hon och marscherade direkt till köket för att hämta en tom plastpåse som hon stoppade kläderna i innan hon knöt ihop den och slängde den i soptunnan. Hon ville inte ha en ständig påminnelse om sin tid med den där övervuxna rika ungen som förnedrade henne med sitt oförskämda erbjudande och nedlåtande ton, men hon visste att det var vad som skulle hända varje gång hon såg de där kläderna.
"Det kan vi inte ha, eller hur?" sa hon högt medan hon plockade upp sin soptunna för att ta den ut.
Det där lilla kapitlet i hennes liv var över och förbi för alltid.