Tarragonberget
—Tio år tidigare—
Visenya ryckte till och vände sig snabbt om. "Lucian... du skrämde mig! Cas skulle precis förvandla sig. Han ska ta mig upp till Tarragonberget för att se solnedgången."
"Åh... herregud! Skulle de precis till att knulla här i smutsen som en flock löpande hundar?" Cheyenne skrattade hånfullt.
"Nej!" utbrast både Lucian och Visenya.
"Jag samlade bara in Cas skjorta. Han skulle gå och förvandla sig bakom det där trädet," förklarade Visenya.
Cheyenne tittade äcklat på Caspians muskulösa bröstkorg.
"Gillar du vad du ser, Cheyenne?" retades Caspian medan han spände sina bröstmuskler.
"Usch... få mig inte att kräkas," kväljdes Cheyenne.
"Kom igen, Vee. Vi är dem inga förklaringar skyldiga," påpekade Caspian.
Bara det faktum att Caspian hade ett smeknamn för Visenya fick Lucians blod att koka. Det var uppenbart att de hade en nära relation, och det drev Lucian till vansinne att bara undra hur djup den var.
Visenya gav Lucian ett subtilt leende. "Vi ses senare."
"Skulle du inte mycket hellre rida en drake?" föreslog Lucian plötsligt.
Visenya tittade tillbaka på Lucian som om hon inte hade hört honom rätt. "Vad?"
"Jag kan flyga dig till berget mycket snabbare, och jag tar dig ännu högre, där utsikten är hundra gånger bättre."
Visenyas ögon lyste upp av spänning. "Allvarligt?"
"Eh, ja, allvarligt, Lucian?" inflikade Cheyenne, med skepticism tydlig i hennes ton.
"Vee, jag tror verkligen inte att det är en bra idé. Din far skulle aldrig gå med på det," resonerade Caspian, med oro i rösten.
"Hennes far kommer inte att få veta om det om du inte öppnar din stora mun och skvallrar," svarade Lucian, och de två engagerade sig i en dödlig stirrduell.
"Åh, kom igen, Cas. Jag är tillbaka innan du vet ordet av. Hur ofta får jag chansen att rida en drake?" bad Visenya.
Innan Caspian kunde protestera ytterligare, förvandlade sig Lucian till en enorm, röd drake. Visenya flämtade av fascination, stirrande på Lucian som om han var det mest otroliga hon någonsin sett. Hon hade aldrig varit så nära en förut, och det förvånade henne bortom ord.
"Jag hatar verkligen den här idén, Vee. Jag menar, kom igen... hur kan det där inte skrämma skiten ur dig?" muttrade Caspian och pekade upp mot Lucian.
Visenya tittade upp på Lucian, fullständigt förtrollad. "Jag tycker att han är absolut magnifik."
Lucian sänkte sitt huvud och blinkade med sina stora, gyllene ögon, som bara reflekterade hennes bild. Han lutade sig in med en av sina vingar för att hon skulle kunna klättra upp, och hon tog sig upp på hans rygg. När han visste att hon höll sig säkert fast vid hans taggiga fjäll, flög han högt upp i himlen. Visenyas andning fastnade i halsen när Lucian lyfte, en blandning av rädsla och upprymdhet grep henne.
Hon slöt ögonen hårt, hennes grepp om Lucians fjäll hårdnade när en våg av fruktan sköljde över henne och tillfälligt grumlade hennes självförtroende. Precis när hon var på väg att be Lucian att vända tillbaka, hörde hon en serie morrande klickljud från honom. Tveksamt mötte hon hans blick och kände en tyst kommunikation passera mellan dem.
Även om det verkade irrationellt, kände hon en märklig förståelse för hans budskap. Hon gjorde som Lucian rådde och tog in den hisnande utsikten som vecklade ut sig framför henne—himlen i brand med de strålande färgerna från den gyllene timmen.
En virvelvind av känslor svepte genom henne, men främst var det upprymdhet som strömmade genom hennes ådror när vinden rufsade om hennes långa, lockiga hår. Med armarna utsträckta som vingar gav hon sig hän åt ögonblicket och lät rusningen av stunden omsluta henne.
Lucians hörbara gester fick henne att återigen hårdna sitt grepp om hans taggiga fjäll. Med en plötslig nedstigning fladdrade en våg av spänning i hennes mage, vilket framkallade ett förtjust skratt. Oförmögen att motstå sin nyfikenhet längre, strök Visenya sin hand längs den släta ytan av Lucians drakskinn.
Hon längtade efter att veta hur det kändes och blev inte alls besviken. Hon fascinerades av dess glansiga, mikromönstrade textur som kändes mjuk som silke. Hon kunde inte låta bli att stryka sina ömtåliga händer längs den släta huden på hans rygg, vilket fick Lucian att spinna som en katt av den njutbara känslan av hennes smekning. Visenya skrattade åt hans uppenbara njutning av att bli klappad, och han släppte ut ett irriterat frustande.
De nådde slutligen över en av de högsta klipporna på Tarragonberget. Lucian landade inte ens innan han materialiserade sig i sin naturliga form, vilket lämnade Visenya fallande i luften. Hennes skräckslagna skrik avbröts när Lucian fångade henne i sina armar, som en brud. De stirrade djupt in i varandras ögon, deras ansikten bara några centimeter ifrån varandra.
"Du är fullt påklädd..." konstaterade Visenya.
"Skulle du hellre vilja att jag inte var det?" retades Lucian.
Visenyas ögon vidgades och hennes kinder rodnade genast av blyghet. "Åh, jag menar bara att de inte blev förstörda när du förvandlades. När lykaner förvandlas med kläder på, blir de sönderslitna. Det är som om ni drakar är magiska eller något."
"Vi är bara bättre," sade Lucian med fullaste allvar.
Visenya andades ut ett litet skratt och rullade med ögonen, sedan tittade hon ut över utsikten i förundran. "Wow."
Lucian satte ner henne på fötterna, och hon gick mot klippkanten och stirrade på den hisnande solnedgången framför sig. Hon satte sig på kanten medan Lucian stod där och såg uttråkad ut, som om han hade sett denna utsikt en miljon gånger.
"Vill du inte sätta dig ner?" frågade hon och klappade på platsen bredvid sig.
Lucian satte sig ner bredvid henne och blev plötsligt hypnotiserad av den underbara utsikten—men det var inte solnedgången. Sättet Visenya såg ut i skymningens mjuka färger var tillräckligt för att få hans hjärta att hoppa över ett slag eller två. I det ögonblicket visste han att han aldrig skulle gå en dag i sitt liv utan att vilja ha henne, men han kände sig fortfarande så kluven över vad andra skulle tänka om dem. Han förbannade tyst hennes förföriska skönhet och tittade på henne med stor missnöje.
"Kommer du hit ofta?" bröt Visenya tystnaden, i ett försök att hålla samtalet igång.
Hon gillade Lucian så här. Det var det varmaste han någonsin varit, och av anledningar hon inte förstod, fick det hennes hjärta att fladdra. Till hennes besvikelse var han nu tillbaka till sitt vanliga jag, brännande ett hål genom hennes själ med sin döda blick, utan att säga ett ord.
Visenya tittade tillbaka på solnedgången och suckade av nederlag. "Okej, vi behöver inte prata. Vi kan ju..."
Innan Visenya hann säga ett ord till, kraschade Lucians läppar in i hennes. Hennes ögon vidgades av chock när han kysste hennes plutiga läppar. När han insåg att hon inte kysste tillbaka, stannade han och tittade in i hennes stora, förvirrade ögon. Innan hans uttryck kunde bli mörkt igen, lade Visenya sin hand på sidan av hans ansikte och kysste honom tillbaka.
Lucian grep henne om midjan och drog henne närmare sig, medan han ivrigt lät sin tunga glida in i hennes mun. Deras tungor rörde sig i enhet, som två partners som hade dansat tillsammans hela sina liv. Ingen av dem hade någonsin kysst någon förut, men inget hade någonsin känts så rätt och så perfekt.
Visenya hade sparat alla dessa ögonblick för sin partner, och det förvirrade henne att hon kände att hon kunde tillbringa resten av sitt liv med att kyssa Lucian. Lucian lutade sig in, vägledande Visenya på rygg, medan han placerade sig ovanpå henne.
Han fortsatte att kyssa henne ivrigt, och Visenya svarade lika ivrigt, matchande varje av hans passionerade kyssar med sina egna, hennes fingrar flätade in sig i hans hår. När hans läppar vandrade ner till hennes hals, lyfte han försiktigt ett av hennes ben och placerade sig mellan dem.
Visenya började känna sig obekväm, och när hon kände hans stora, hårda bula pressa mot hennes kärna, började hon tänka att de kanske hade gått för långt. "Lucian..." viskade hon och tryckte mjukt mot hans bröst.
Hans tempo fortsatte när hans läppar föll på toppen av hennes bröst, kyssande och slickande dem hungrigt. Han drog upp ena sidan av hennes klänning och lät sin hand glida upp längs hennes inre lår.
"Vänta... nej..." bad hon.
Lucian gav ett lätt ryck i hennes underkläder som om han var på väg att slita av dem.
"Lucian, sluta! Gå av mig!" skrek hon och sköt bort honom med all sin styrka.
Han lyfte sig upp, svävande över henne med en arg blick. "Vad fan är ditt problem?!"
Hon sköt sig själv bakåt och ut från hans inringande armar. "Mitt problem?" frågade hon medan hon reste sig upp. "Jag vet inte vad du förväntade dig här, men jag är inte den typen av tjej."
"Åh, snälla, spela inte oskyldig, Visenya. Du har retat mig sedan vi var i luften, och jag är säker på att du inte är så oskyldig med din lilla kompis där hemma."
"Vem? Caspian?" Hennes ton var fylld av förvirring över hans absurda anklagelse. "Caspian är min bästa vän!"
Lucian tornade upp sig över Visenya, gav henne en mörk, kylig blick. "Din bästa vän som du gillar att titta på när han klär av sig? Låter du honom röra dig?" Han närmade sig, vilket fick henne att ta några steg bakåt. "Hmm? Svara mig... rör han dig? Går du ner på knä för honom och tar hans kuk i din mun?"
Visenya slog Lucian över ansiktet, och blicken i hans ögon blev ännu mörkare än tidigare.
"Alla har inte en pervers hjärna som du, Lucian... och inte för att det är din ensak, men jag sparar mig själv för min partner, och jag försäkrar dig att han inte kommer att vara en depraverad avvikare som alla ni vridna drakar verkar vara!"
Lucian gav henne ett hånfullt leende. "Var inte så säker på det, prinsessa. Du kanske upptäcker att din partner är precis det du kritiserar. Då kommer du snart att lära dig att din enda plats i denna värld är antingen på rygg eller på knä, för att ge honom njutning."
"Jag skulle aldrig acceptera en sådan vidrig partner. Jag förtjänar bättre än så." förklarade Visenya djärvt.
De orden fick något att brista i Lucian. Det kändes som avvisning, vilket var ett stort slag mot hans uppblåsta ego. "Och vad är det du tror att du förtjänar? Kärlek? Titta på dig själv, Visenya... du är jävligt ful. Vem skulle någonsin kunna älska dig?"
Hon visste att Lucian bara var bitter och att hon inte borde ta något han sa på allvar, men hon kunde inte hindra tårarna som brände på ytan av hennes ögon. Hans ord sårade henne mer än hon trodde att de skulle. "Caspian tycker att jag är vacker."
Raseri flammade upp i Lucians ögon. "Tro mig, han vill bara knulla dig. Det är allt du duger till, och det är allt du någonsin kommer att duga till."
"Jag vill tillbaka... Ta mig tillbaka nu!" krävde Visenya, med tårar strömmande nerför hennes kinder.
Lucian gick till klippkanten och kastade en förnärmad blick tillbaka på henne. "Hitta din egen väg tillbaka."
Utan ett ord till hoppade han av klippan, förvandlade sig till en drake i luften och försvann in i natthimlen.
"Lucian, kom tillbaka! Lucian!" Visenyas desperata rop ekade genom natten, men han kom aldrig tillbaka.