Kapitel 8 Bitch Matches Scumbag
George gav Erik en snabb blick, såg lugn och samlad ut. Men det fanns en glimt av hån i hans ögon. Han hade inga planer på att gå.
Hazel, rasande och med iskalla ögon, snäste, "Erik, var realistisk. Vet du ens varför jag dumpade dig? Igår var vår förlovningsfest, och precis när det gällde, räddade du Bianca utan att tveka, rakt framför mig. Om jag fortsatte låtsas att jag inte såg det, skulle du fortsätta behandla mig som en idiot? Tror du att jag är så lätt att lura?"
Erik blev plötsligt mållös. Hans ilska verkade fastna i halsen. Hans ansikte gick från argt till förvirrat, sedan till lättat.
Han tittade på Hazel, med en antydan av ånger och sorg i ögonen. "Hazel, du är för självständig och viljestark. Kanske var vi aldrig menade för varandra. Under vår tid tillsammans kände jag mycket press. Du fick mig alltid att känna att du inte behövde mig."
Hazel tittade på Erik och började plötsligt skratta, även om hennes hjärta värkte.
När hon först träffade Erik, hade hon redan blivit övergiven utomlands av Aiden, kämpande för att överleva ensam i tre år. Då, för att försörja sig, uppträdde hon som gatuartist. Erik var fortfarande en prydlig ung man, med en mild och elegant utstrålning. Han betalade för hennes uppträdanden och kom ofta för att stödja henne.
Med tiden, i ett främmande land, lärde de känna varandra, och deras relation blomstrade.
Hon delade sedan sin smärtsamma historia med honom. Och han svor att han inte brydde sig om något av det och ville vara med henne för alltid.
Hazel trodde att Erik verkligen brydde sig om henne då.
Vid den tiden började hennes karriär just ta fart, men hon släppte allt för att komma tillbaka med Erik.
Sedan lade hon all sin energi på att rädda Murphy Group.
I två år var hon vid hans sida dag och natt, förnedrade sig själv för att locka investeringar, utan tid eller utrymme för sig själv. Till och med Murphy Group betalade henne en usel lön.
Till slut kom Murphy Group på rätt spår igen.
Han höll om henne och grät av glädje, tackade henne för att hon inte övergav honom.
Nu, efter alla strider, var de äntligen på väg att hitta lycka tillsammans, men han sa att hon satte för mycket press på honom. Så, hennes självständighet och styrka var misstag?
Erik, kände sig skyldig och lättad, sa, "Ta hand om dig själv. Om du någonsin behöver hjälp, kan du komma till mig. Vi kan fortfarande vara vänner."
"Erik, spara din falska vänlighet och billiga medlidande. Eftersom du kan bortse från mitt liv, kommer jag aldrig att lita på dig igen! Jag är inte så patetisk att jag behöver välgörenhet från en skitstövel!" Hazels kalla ord dryp av sarkasm. "Kom ihåg, jag dumpade dig! Jag bryr mig inte om en man som du! Och jag önskar dig och Bianca ett livslångt lycka tillsammans, utan att någonsin ångra ditt val! Trots allt, en bitch och en skitstövel är ett perfekt par." Hazel lade till hånfullt.
Erik, en man som tydligt hade fallit för Bianca, men ändå skyllde på henne. Han var värre än avskum, och ändå var Bianca villig att ta honom.
Vem som helst som ville ha honom kunde få honom. Hazel ville inte se honom en sekund till.
Erik tittade på Hazel, öppnade munnen några gånger men visste inte vad han skulle säga.
Han stirrade på hennes likgiltiga rygg och insåg att han inte skulle få det svar han ville ha idag.
Med en tung suck sa han långsamt, "Hazel, du är fortfarande arg, så jag tänker inte bråka med dig. Vila lite. Jag kommer förbi en annan dag."
Hazel kokade inombords.
Hon tänkte, 'Jag måste ha varit blind för att falla för en kille som Erik. Han säger att han inte vill bråka? Det är han som dumpade mig, ändå står han där och agerar rättfärdig.'
Hazel orkade inte svara.
När Erik såg hennes tystnad, gick han mot dörren. Innan han lämnade, kastade han en blick på George.
George mötte Eriks blick lugnt, med ett likgiltigt uttryck.
Erik, fortfarande tjatande, verkade ovillig att ge upp, "Jag har sett för många killar som honom förut, fattiga men ganska snygga, som använder sitt utseende för att lura. Låt honom inte lura dig."
Hazel kunde inte hålla sig längre och ropade, "Erik, sköt ditt eget!"
George, alltid uppmärksam, hjälpte Hazel att stoppa undan en lös hårslinga bakom hennes öra. Sedan tittade han på Erik med en tydlig utmanande blick.
Eriks bröst hävde sig av ilska. "Vad som helst! Du har alltid haft ett dåligt rykte, njutit av din nedgång," sa han och stormade ut.
Rummet blev plötsligt tyst.
"Tack för att du hjälpte mig nyss," sa Hazel, "men jag är trött och behöver vila. Så, Mr. York, var snäll och gå."
George sa långsamt, "Ms. Astor, ha en god vila."
Innan han gick, lade han ett paket näsdukar på hennes nattduksbord. "En man som känner sig pressad är inte bra nog för dig. Du gjorde inget fel."
Hazel blev förbluffad; han verkade annorlunda än vad hon hade föreställt sig.
Efter att ha lämnat rummet, ringde George upp Zaid.
"Mr. York," kom Zaid Youngs respektfulla röst från andra änden.
"Från och med nu, när du levererar mat till sjukhuset, förbered två portioner. En för Leo. Den andra för säng 26," sa George.
"Ja, Mr. York," svarade Zaid.
Precis när George lade på, ringde hans telefon igen. Han tittade på uppringaren och svarade, "Nico."
"Jag hörde att du just kom tillbaka från utlandet, och ditt hotell brann ner?" retades Nico.
"Ja," svarade George.
"Förlorade miljoner dollar, va? Hur känns det?" fortsatte Nico Walker att retas.
"Brann fint. Perfekt timing," svarade George.
"Den här motgången har inte drivit dig till vansinne, va? Hur vore det om vi vänner tröstade dig med några drinkar?" sa Nico Walker.
"Det är inte nödvändigt, men ni kan fira för mig," sa George, "även om jag kanske inte är tillgänglig."
Nico blev förbluffad.
De hade bara inte träffats på några år, och Georges IQ hade sjunkit?
"Blir inte Leo utskriven idag?" kom Nico äntligen ihåg huvudämnet.
På Georges första dag tillbaka, fick Leo en akut blindtarmsinflammation och fördes till sjukhuset för operation.
Partyt som Nico och de andra hade planerat för George blev därför uppskjutet.
"Han blir inte utskriven idag," lade George till, "jag förlängde hans vistelse med ytterligare två veckor."
Nico blev plötsligt nervös och frågade, "Är Leo okej?"
"Han mår bra," Georges ton var kall. "Bara för skojs skull."