Kapitel 7 Du bröt upp med mig för honom?
Hazel reste sig från sjukhussängen, hennes högra ben fortfarande i gips, vilket gjorde det riktigt besvärligt att röra sig. Men hon envisades med att ta sina kryckor och kliva ur sängen. Efter alla dessa år var hon van vid att klara sig själv.
Under de tre år hon dejtade Erik, oavsett hur nära de var, om hon kunde hantera något själv, skulle hon inte besvära honom.
Hon var verkligen van vid att vara ensam och var ganska stolt över sin självständighet, vilket hjälpte henne att ta sig igenom svåra tider.
Hazel lyckades till slut halta ut ur badrummet på sina kryckor, bara för att se en man stå i sjukhusrummet, vilket skrämde henne.
Mannen märkte hennes plötsliga förändring i uttryck och frågade med djup röst, "Skrämde jag dig?"
"Inte direkt," skakade Hazel på huvudet. "Jag förväntade mig bara inte att du skulle dyka upp igen så plötsligt."
Han var Leos pappa. Hon hade varit okej med hans distanserade attityd mot henne, men nu gjorde hans plötsliga oinbjudna närvaro henne lite obekväm.
Mannen märkte förändringen i hennes känslor och pressade lätt ihop läpparna. "Mitt namn är George York. Festlokalen för fröken Astors förlovningsfest igår var min."
Hazel förstod plötsligt. Han var här för att ta ansvar.
Festlokalen hade oväntat fattat eld, och som ägare hade han verkligen ett ansvar.
Georges ton blev plötsligt formell och allvarlig. "Den olyckliga branden i festlokalen orsakade att fröken Astor blev instängd i elden och resulterade i ett brutet högerben. Och jag ber om ursäkt för det. Jag kommer att täcka alla sjukhuskostnader, inklusive sjukhusvistelse, behandling och så vidare. Dessutom kan fröken Astor kräva ersättning för alla förluster relaterade till förlovningsfesten."
"Det är inte nödvändigt," sa Hazel lätt, "Mr. York, du behöver bara täcka mina medicinska kostnader."
George hörde detta och tittade på henne, hans ögon rörde sig något.
Hazel hade stått för länge, och hennes ben började domna, så hon skiftade lite.
George märkte också hennes obehag och frågade snabbt, "Behöver du min hjälp?"
Hazel lyfte sin krycka, tittade ner och rörde sig långsamt framåt. "Nej."
Innan hon hann avsluta meningen, halkade hennes fot plötsligt, och hennes krycka flög ur handen, vilket fick henne att falla bakåt.
Den smärta hon förväntade sig kom inte.
George tog ett snabbt steg och fångade henne stadigt i sina armar.
Fortfarande i chock, inbäddad i Georges armar, kände Hazel en svag, ren doft av cederträ och hörde hans snabba och starka hjärtslag.
I det ögonblicket kände hon plötsligt en oförklarlig känsla av igenkänning.
Hon skrattade åt sig själv och avfärdade tankarna hon inte borde ha. Sedan försökte hon snabbt resa sig och gå därifrån.
Sedan händelsen då, hade hon alltid varit obekväm med nära kontakt med människor.
Under de tre år hon dejtade Erik, visste han om hennes dåliga erfarenhet, vilket gjorde henne extremt avvisande mot fysisk kontakt. Så, oavsett hur bra deras relation var, det mest intima de hade gjort var att hålla varandra i handen.
På den tiden brydde sig Erik om henne och respekterade alla hennes tankar.
Men vem kunde garantera att människors hjärtan aldrig skulle förändras?
George verkade känna hennes motstånd och lossade försiktigt sitt grepp om henne, bara lätt stödjande henne.
Hazel lyckades till slut stå upprätt, men med sin krycka på marken vacklade hon och höll på att falla igen.
När George såg detta, lyfte han henne bara upp.
Hazel skrek till av den plötsliga lyften och instinktivt slingrade hon armarna runt Georges hals. När hon insåg hur nära de var, släppte hon snabbt taget och hennes ansikte blev rött.
George märkte tydligt Hazels obehag.
Det var uppenbart att hon inte ville vara nära honom. Om hon inte var rädd för att falla igen, skulle hon förmodligen inte ha låtit honom hålla henne så här.
Hur som helst, sängen var bara några steg bort. Hon behövde bara uthärda några sekunders kontakt.
Hazel knäppte sina händer och bet sig i läppen, tyst.
Hon verkade uthärda att bli hållen så här.
George bar henne tillbaka till sjukhussängen.
Plötsligt hördes ett rop från dörröppningen, "Vad håller du på med!"
Den bekanta manliga rösten fick Hazels hjärta att fladdra, och hon bet sig ännu hårdare i läppen.
George förblev likgiltig, som om det inte hade något med honom att göra, och kastade en blick på Hazel.
Sedan placerade han lugnt Hazel på sängen.
Erik, redan rasande, kunde inte stå ut med att bli ignorerad längre. Han stegade fram, pekade på Hazel och skrek, "Hazel! Inte undra på att folk i Stockholm säger att du är lösaktig! Du har verkligen ett kaotiskt privatliv!"
Hazel tittade upp och gav Erik en kall blick.
Igår skulle ha varit hennes förlovningsfest med honom, och hon borde ha varit den lyckligaste personen.
Men elden fick henne att se allt klart.
Det visade sig att den kärlek Erik gav henne bara var en fasad. I elden hade han lämnat henne för att rädda Bianca.
Det verkade som att i Eriks hjärta var hans fästmös betydelse mycket mindre än Biancas, den tredje parten.
Även om Hazel var extremt hjärtekrossad, tänkte hon på de tre åren av goda tider de hade delat.
Om Erik ville förklara, kunde hon ge honom chansen att försvara sig. Men hon skulle inte välja att förlåta.
Detta var hennes tanke innan detta ögonblick. Nu, när hon såg Eriks hårda ansikte, kände hon att ge honom en chans att förklara var att förnedra sig själv.
När Hazel ignorerade honom, vände sig Erik för att titta på George.
När han tittade upp, blev han förbluffad. Han hade inte förväntat sig att mannen som höll Hazel skulle vara så snygg.
Inför honom kände Erik plötsligt en oförklarlig känsla av skräck.
Men sedan kände han igen mannen framför sig som brandmannen som hade räddat Hazel från elden igår. Då hade han haft på sig en räddningshjälm, så Erik hade inte sett hans ansikte tydligt. Dessutom var hans uppmärksamhet helt på Bianca, så han hade inte lagt märke till hans drag.
Hazel talade lätt, "Erik, låt oss göra slut."
Tre år av känslor borde komma till ett slut.
Eriks hjärta värkte plötsligt, och han rynkade djupt pannan och tittade på Hazel i chock.
Han skakade av ilska. Och han stirrade på Hazel, pekade på George, och röt, "Hazel, öppna ögonen och se klart. Han är bara en brandman, och du gör slut med mig för honom?"