Kapitel 3 Boll på en pinne.
Jag hade aldrig blivit behandlad så vänligt under mina sexton år av liv. Brennons flock - min nya flock, de var så snälla och accepterande, de brydde sig inte om att jag var en ingen, de behandlade mig ändå med omsorg och kärlek. Så det var så här en flock skulle vara?
Jag kände mig så dum. Jag hade vant mig vid min gamla flocks sätt och trodde att det var så överallt - att människor behandlades illa på grund av problem de hade men inte kunde lösa. Den här flocken var inte sådan - alla behandlades som jämlikar, till och med Brennon var extremt fri med sina flockmedlemmar och ibland var det lätt att glömma att han var Alfa.
Han var så snäll, omtänksam och varm - allt jag hade önskat mig i en partner, det var så olyckligt att gudinnan hade gett mig Jax, himlen vet vad hon tänkte när hon skapade oss för att vara tillsammans. Vi var inte alls lika - han var kall, brännande och en riktig skitstövel medan jag var nästan som Brennon, nästan. Jag tror inte att någon kunde matcha den mängd vänlighet Brennon hade i sitt hjärta och vad gjorde saker och ting bättre? Han var den totala motsatsen till min partner både i utseende och karaktär - ja, jag skulle erkänna att jag fann Jax mycket mer attraktiv än honom men det var bara partnerbandet som talade, eller hur?
Till och med jag var tvungen att fnysa åt det. Alla på planeten som kände Jax Montero visste att han förmodligen var den mest stiliga mannen som någonsin gått på jordens yta och jag tror inte ens att jag överdrev. Hans långa, smala men muskulösa kropp dök upp i mitt sinne och jag var tvungen att hindra mig själv från att dra ett skarpt andetag, hans mörkbruna hår var rufsigt som vanligt och såg ut som om han hade dragit handen genom det om och om igen. Hans käklinje - herregud, något inom mig vaknade och jag var säker på att det inte var barnet jag bar på. Hans käklinje kunde skära genom papper, jag svär och hans läppar - herregud! Vad jag skulle ge för att kyssa de vackra läpparna igen. Hans röst - djup, hes och baryton; den typen av röst som varje tjej drömde om att höra på morgonen.
Och slutligen, den mest fängslande delen av honom som hade fått mig att hemligt svimma sedan dagen jag slutade tro att pojkar hade baciller - hans ögon. De där vackra gröna ögonen var naturen själv; de var oersättliga och unika - en skarp kontrast till Brennons bruna, chokladiga virvlar.
Jag försökte kontrollera min andning när jag tänkte på Jax, 'Tänk dåliga tankar om honom' sa jag till mig själv, 'Kom ihåg hur han avvisade dig, kom ihåg hur han gjorde det utan ånger, utan att blinka. Kom ihåg att han är all skönhet och ingen personlighet'. Det gjorde susen - för nu, det var som om det fanns en tid på dagen då mitt sinne bara bestämde sig för att tänka på honom och ibland skulle jag skjuta bort tankarna på honom som jag hade gjort idag medan ibland skulle jag bara krypa ihop i sängen och gråta när jag tänkte på hur jag inte var tillräckligt bra för min partner tills Brennon kom för att muntra upp mig med min glass - det jag mest längtade efter.
På tal om trollen, hörde jag en knackning på dörren, "Kan jag komma in?", frågade Brennon och jag justerade mig på sängen innan jag svarade,
"Ja". Han tryckte ner handtaget och dörren svängde försiktigt upp, och avslöjade honom i all sin sexpackade prakt, svett droppade från varje por i hans kropp och fick honom att se mer tonad ut än nödvändigt. Mina ögon vidgades när jag såg en särskild svettdroppe resa ner från hans hals till hans läckra bröst, hela vägen ner till hans perfekt skulpterade mage, förbi hans v-linje och försvann när den nådde kanten på hans shorts. Jag försökte rensa halsen men det kom ut som en hörbar klunk istället, jag stirrade praktiskt taget på honom - vad i hela friden var fel med mig?
"Umm...", han lät nervös, jag hade gjort honom obekväm - fantastiskt, "Jag undrade bara om du skulle vilja ta en promenad", han pausade en sekund och tog ett djupt andetag, "Jag menar, du behöver inte om du inte vill, det är bara att...", han gick längre in i rummet och stannade först när han var vid sängkanten, "Du har varit här i nästan en månad nu och du har bara lämnat huset ett fåtal gånger, doktorn sa att du borde ta frekventa promenader", hans läppar pressades ihop och jag suckade,
"Ja, jag vet", att stanna inomhus var en del av mig, det var ett sätt för mig att undvika att bli mobbad medan jag var i flockhuset, även om ibland när mina mobbare kände behovet, skulle de komma till mitt rum och förstöra platsen med vetskapen om att om Alfan hörde att något hade förstörts under min vård, skulle han få mig att betala genom att neka mig mitt förtroendekonto.
"Okej, jag behöver bara ta en snabb dusch, jag är tillbaka här om tjugo minuter, okej?", jag nickade långsamt och gav honom ett litet leende innan han lämnade rummet. Om han hade märkt att jag kollade in honom, hade han inte sagt något och jag uppskattade det helhjärtat för om han hade påpekat det, skulle jag dö av förlägenhet.
Som utlovat kom Brennon tillbaka tjugo minuter senare med en tröja på den här gången och jag kunde inte dölja min besvikelse tillräckligt. "Är du redo?", frågade han mig,
"Ja, kan du hjälpa mig upp?", jag lyfte armarna och han höll i dem, drog mig försiktigt upp och balanserade mig på mina fötter, när han var säker på att jag inte skulle falla på ansiktet, släppte han mig. När jag sa att jag var höggravid, skämtade jag inte. Jag såg ut som en boll på en pinne om du frågade mig och jag kunde inte ens stå upp själv - graviditeten var så stor och jag skyller på att jag parat mig med en Alfa och bär hans barn.
Vi gick ut ur huset och min hud träffades omedelbart av den svala brisen utomhus, jag andades djupt in och njöt av den friska luften innan jag kände Brennon ta min smala hand i sin större, "Bara ifall du blir trött", förklarade han och justerade sitt grepp till en mjukare och mer varsam beröring.
"Tack", log jag mot honom, han var så omtänksam till skillnad från andra män jag hade träffat, de brydde sig bara om sig själva - en grupp egocentriska, dominanta och kontrollerande typer, men faktum kvarstod; vi behövde dem.
Vi började gå bort från huset, stannade för att hälsa på flockmedlemmar på vägen några gånger tills vi nådde flockens park. Den var tom idag eftersom det var en skoldag och alla barn som faktiskt besökte platsen var alla i skolan - en av de platser jag fruktade att återvända till.
Han hjälpte mig att sätta mig ner på en av bänkarna innan han tog plats bredvid mig, "Så, jag tänkte att vi borde besöka doktor Miller senare idag", tog han upp, "Trots allt, din förlossning är om en månad", och jag var livrädd. Jag blev ofta tillrättavisad av de äldre kvinnorna i flocken att jag inte åt tillräckligt, än mindre hade den rätta kroppen för att bära ett varulvsbarn inom mig - som jag sa, boll på en pinne. De hade inte sagt det på ett nedlåtande sätt för att skämma ut mig eller något, de gav mig bara råd som mödrar vilket chockade mig till kärnan eftersom jag inte ens förväntade mig att de skulle bry sig om en gravid sextonåring.
Det var dock inte min poäng, min poäng var att jag inte hade den passande kroppen för att föda, jag var alldeles för liten och smal. Mina höfter var inte tillräckligt breda och mina kurvor var inte tillräckligt framträdande - boll på en pinne.
"Vill du ringa dina föräldrar, låta dem veta att du är säker? Jag menar, det har gått lång tid, de skulle leta efter dig", ibland kanske lite för omtänksam?
Jag bet mig i läppen när tårar suddade min syn, "De är döda", hans ansikte bleknade och en försiktig blick spred sig över det,
"Jag är så ledsen för det, Brea, jag visste inte", han tog min hand igen och gnuggade cirklar på baksidan med tummen på ett lugnande sätt. Jag var på väg att säga att det var okej men han lät mig aldrig få ut det, "Mina föräldrar är också döda - min mamma när jag var sex och min pappa när jag var femton", jag bestämde mig för att inte tala, jag skulle lyssna på honom som han alltid hade gjort när det gällde mig, "Jag blev Alfa för flocken vid en så ung ålder", han skrattade men jag kunde se att smärta följde med det. Jag undrade vad hans ålder var och som om han kunde läsa mina tankar, sa han, "Jag är lite över nitton nu så det var för ungefär fyra år sedan".
Han var nitton? Bara ett år äldre än Jax och det fick mig att inse hur lycklig han var - om han var i min gamla flock, att vara ett år äldre än Jax betydde att han inte passerade åldersgränsen för att delta i någon av hans dumma födelsedagsfester som han tvingade alla att gå på.
Brennon var nitton, det betyder att han hade haft tre hela år på sig att hitta sin partner, min nyfikenhet tog överhanden, "Vad sägs om din partner? Har du inte hittat henne?", en bekant glans täckte hans ögon och jag visste att jag inte borde ha ställt den frågan. Gudinna, jag kände för att slå mig själv, "Du behöver verkligen inte svara om du inte vill", lade jag snabbt till, jag ville inte göra honom obekväm i sin egen flock.
"Nej, det är okej", han satte ett sorgset leende på sina läppar och blinkade snabbt, försökte hålla tillbaka tårarna men en lyckades rymma, jag fångade den snabbt med min fria hand och torkade bort den. Hans leende blev genast ljusare men hans humör hade inte riktigt förändrats, "Min partner...", andades han ut, "Katlyn, hon gick bort en vecka efter att jag hittade henne - hon blev dödad, av rogues", han morrade ut det sista och rädsla sköt genom min kropp, jag hade aldrig sett någon förändra humör så snabbt - han var arg, "De fick reda på att hon var min partner och de dödade henne för det", hur skulle jag trösta honom? Jag kände att det var min plikt att återgälda honom för alla gånger han hade varit vid min sida när jag hade ont på grund av att min partner låg med en annan kvinna.
Titta på mig, alltid klagande över hur svårt jag har det för att min partner avvisade mig, hans partner dog efter en vecka av att ha träffat henne! Jag undrar hur det kändes. Rädsla spirade genom min ryggrad vid blotta tanken på att förlora Jax mer än jag redan har och även om han var en skitstövel, bad jag att mångudinnan skulle hålla honom säker och vaka över honom.
Jag lade min fria hand över hans hand som redan var sammanflätad med min, "Jag är så ledsen att höra det Brennon, jag kan verkligen inte säga att jag känner din smärta för jag tror inte att jag känner hälften så mycket som du känner just nu men jag kan lova dig att hon är på en bättre plats, med mångudinnan och ler ner på dig, hon är stolt över den man du har blivit och jag är väldigt säker på att hon älskar dig", jag visste verkligen inte om det jag sa var vettigt men det gjorde susen och det var allt som betydde något. Han drog mig in i en kram, en väldigt försiktig sådan eftersom han försökte att inte klämma min mage.
"Tack", viskade han i mitt öra, "Du gör mig lyckligare än jag har varit på väldigt länge Brea, jag uppskattar det verkligen, jag uppskattar dig", han drog sig bort från mig och fångade mina ögon med sina, "Jag gillar dig också lite grann".