4
När jag först hörde talas om den här hackern, Red, förväntade jag mig att Red skulle vara en man. Skyll på misogyni, men det passade in. Ingen kvinna skulle hacka sig in i organisationer som min och de andra brottsfamiljerna. Ingen kvinna hade helt enkelt modet att göra det, eller så trodde jag. Jag hade fel, och det är inget jag någonsin kommer att erkänna. Red var en kvinna – en märklig kvinna. Hon var rädd och agerade utifrån den rädslan. Jag hade fel.
"Tror du att vi har henne?" frågade Giovanni och gjorde äntligen sin röst hörd.
"J-Jag trodde det. Det var därför jag kollade. J-Jag kollade varje brottsorganisation, men ingen har henne," svarade hon medan jag placerade min pistol i byxlinningen. Paniken försvann snabbt från hennes ögon medan hon följde mina rörelser.
"Vilka brottsorganisationer?" frågade Giovanni. Hon slet blicken från mina ilskna ögon när hon blygt tittade över på mannen i hörnet.
"M-Morelli, Rubino, Santoro och, eh," Reyna kastade en blick på mig. "Venturi."
"Du har filer på de tre andra italienska familjerna?" frågade Giovanni. Han hade ett upplyst uttryck i ansiktet. Det var som nördporr för hans öron.
"J-Jag är ledsen. Jag ska ge tillbaka allt. S-Snälla döda mig inte," stammade hon fram. Hennes bruna ögon borrade sig in i mina. Ärligheten strömmade ur henne som vatten. Samarbetsvilja och öppenhet var farliga saker i min värld. Hon var så oskyldig – så ren. Jag hatade oskuld eftersom det bara var en annan fara. Faktum är att det var den värsta. Oskuld var något som vem som helst kunde utnyttja. Oskuld var så öppen och redo för en skurk förklädd till offer att slita sönder. Jag ville vara den skurken som fläckar henne, smutsar ner henne och framför allt förstör henne.
"Sätt tillbaka munkavlen på henne," beordrade jag.
Utan ett ord till lämnade jag rummet.
Det tog inte lång tid innan Giovanni anslöt sig till mig utanför. Hans ögonbryn var rynkade. "Hon kan ge oss vad vi behöver, Saint. Jag har försökt i åratal att få tag på bara en av de där filerna, men hon fick alla tre! På mindre än en månad kommer hon att kunna berätta var Viktor är. Bryr du dig inte om vad han har gjort mot min familj? Bryr du dig inte om vad han har gjort mot din familj? Vi kan inte bara låta henne glida iväg-"
Vexationen syntes tydligt i mitt ansikte när jag tryckte honom mot väggen genom kragen på hans skjorta. Min knytnäve kolliderade med väggen precis bredvid hans ansikte. Den enda färgen jag kunde se var röd, och den enda känslan jag kunde känna var hat.
"Fråga mig aldrig om jag bryr mig! Du kommer att tala till mig med respekt, annars kommer jag inte ha några problem med att visa dig var du kan hitta den," väste jag.
"Du har rätt. Jag ber om ursäkt," sa Giovanni.
Jag släppte hans skjorta och backade bort från honom. "Ta henne till mitt hus och ge henne gästrummet, där du kommer att låsa alla dörrar och fönster. Innan det, säg till Adriano att jag behöver prata med honom."
"Så, det betyder att du kommer att få henne att hjälpa oss?" frågade Giovanni, uppmuntrat.
Jag tänkte på flickan. Hon var inget speciellt. Hon var ganska vanlig. Men jag kunde inte minnas när jag senast hade sett Giovanni med någon. Han höll sig alltid för sig själv och gömde sig bakom en datorskärm. "Jag borde ha förstått att du skulle ha en liten nördkink."
"Kink? Nej, sir. Jag gillar vilken kvinna som helst som tar mig närmare att hitta Viktor," sa han. Jag tittade på honom frågande. Hans intentioner verkade rena, men i en värld full av falska löften kan man aldrig vara för säker.
"Ha det så kul."
R E Y N A
"Vad heter du?" frågade jag mannen som skrämde mig mindre än den andra. Hans ögon hade en glans, likt en kopparslant. Det fanns lite rost runt hans bruna ögon, men med rätt omsorg visste jag att rosten skulle ersättas med en glans.
"Giovanni," svarade han.
Jag tänkte tillbaka på mannen som var i rummet tidigare. Makt och auktoritet strålade från honom, skamlöst. Olydnad var inte ett alternativ i mitt fall. Även då var det svårt att inte följa varje kommando han gav. Hoten sipprade ur hans ord med liten till ingen ansträngning. Det var nästan som om jag kunde känna hans hat slita mig i stycken om och om igen.
Men det var något lockande med honom. Det var inte bara blicken i hans ögon eller hans gudalika drag. Det var inte ens hans muskulösa kropp som verkade kunna tillfredsställa en kvinna och ändå ha energi kvar för en omgång till. Det var hans beröring som var ohövligt mild. Det var hans aggressivitet som gjorde så ont men ändå så gott. Som en eld var han i sig själv min fara.
"Och den mannen som just var här inne... han är Santino Venturi, eller hur?" frågade jag. Även om jag visste svaret, önskade en liten del av mig att han inte skulle säga ja. Om han svarade ja, skulle inget gott komma ut av detta för mig. Jag såg deras ansikten, jag vet deras namn – de planerade att döda mig.
Giovanni släppte mig från mina bojor, men jag kunde inte slita blicken från honom. Baserat på den mängd information jag hade om Saint, visste jag exakt vad Santino Venturi var kapabel till. Han skulle gå till ytterligheter av tortyr för att få information ur någon. Han skulle gå ännu längre för dem som korsade honom. De otaliga filerna bevisade att han inte visade någon nåd. Från att slita isär lemmar till att lämna en person som bara bönade om att få dö, var han någon att vara rädd för.
Ingen utomstående hade någonsin sett hans ansikte och levt för att berätta om det. Så, när jag satt där i absolut skräck, visste jag vad mitt öde var. Det var bara en tidsfråga innan ödet ryckte mig från världen genom Saints händer.
"Saint. Han gillar inte att bli kallad något annat," muttrade Giovanni.
Jag hade verkligen gjort bort mig genom mina klumpiga försök att smyga. Mafian var en farlig verksamhet som jag dumdristigt kastade mig in i. Jag var inget annat än en tjugoåring utan familj och utan skydd från någon annan än mig själv. Min beslutsamhet höll hand med vårdslöshet när jag dumt nog öppnade dörrarna och steg in i odjurets lya – Saints lya.
Även när jag satt tillbaka och läste om den farligaste mannen jag någonsin stött på, misstänkte jag aldrig att jag skulle hamna på platsen där han dödat många människor. Jag trodde att jag var säker och trygg, men jag hade fel. För fixerad på att hitta min mamma, insåg jag inte de misstag jag gjorde. Jag trodde att jag var närmare än någonsin, men nu är jag längre bort än jag någonsin kunnat vara.
Inga ord föll från mina läppar. Kanske hade min utmattning från att kämpa mot de männen kvävt varje ord. Kanske var det min logik som äntligen gett upp. Även mina tankar var fulla av tomhet.
Jag kunde känna min blick fastna på de små dammpartiklarna som svävade i luften, och av någon anledning kändes det nästan som om det gjorde ont att bryta min blick.