Kapitel 5 Påverkade känslor
De två pratade en stund till, och precis när Abigail skulle gå, kom hon ihåg huvudorsaken till att hon kom över. "Hej, oroa dig inte, din hemlighet är säker hos mig. Och det är en sak till. Moonlit Treasures vill att du designar deras höst- och vinterkollektion av smycken. Har du några idéer?"
Moonlit Treasures var ett varumärke under Smith Corporation. Emily hade alltid drömt om att bli smyckesdesigner, för att uppfylla Isabellas ouppnådda dröm. Men på högskolan blev hon anklagad för plagiat av Sophia, och hon förlorade sin chans. Efter Abigails råd tog hon en annan väg. Hon började skicka in sina designer under pseudonymen "Ella Garcia" till olika företag efter examen. Lyckligtvis fångade hennes designer viss uppmärksamhet.
Under åren sedan examen kände ingen till Emily, men alla i branschen kände till Ella. Även om hon aldrig visade sig personligen eller deltog i tävlingar, beundrades hennes designer för deras anda och berättelser.
"Har min design blivit accepterad?" Äntligen lite goda nyheter.
"Ja, Moonlit Treasures samarbetar med Phantom Beauty, så de tar detta på allvar. Jag hörde att designavdelningen gick igenom flera omgångar av förändringar, och deras designchef ringde mig direkt," sa Abigail med ett leende.
Emily blev förvånad. "Vänta, menar du det internationella lyxmärket Phantom Beauty? Kommer de in på den inhemska marknaden?" Detta varumärke handlade inte bara om pengar; man behövde också inflytande. Emily var imponerad av Michaels kapacitet och insåg att Smith Corporation kunde klara av detta.
"Ja," svarade Abigail. "Enligt viss insiderinformation kommer Novarias distributör för Phantom Beauty till den inhemska marknaden för att välja ett smyckesvarumärke att samarbeta med. Förutom Moonlit Treasures förbereder sig alla stora varumärken för detta. Emily, flera företag har redan kontaktat mig. Vad tycker du? Hur ska du välja?"
Abigail hade en poäng. Med tanke på hennes situation med Michael, oroade sig Abigail för att hålla sig till Moonlit Treasures kunde vara en kompromiss.
"Det är okej, Abigail. Just nu har Moonlit Treasures den största marknadsandelen och plattformen. För en liten, okänd designer som mig är det inte ett dåligt val," sa Emily.
Abigail rynkade pannan och blev lite arg. "Vad menar du med 'okänd'? Du håller bara en känsla av mystik; det är en marknadsföringsstrategi."
Emily skrattade. "Okej, okej, vad du än säger. Jag litar på dig, min agent, att fortsätta marknadsföra mig."
Abigail hade varit med henne sedan examen. Emily hanterade designerna bakom kulisserna, medan Abigail tog hand om allt annat. Så folk i branschen hade bara sett Ellas agent, aldrig Ella själv.
Efter middagen gick de skilda vägar.
Innan hon gick påminde Abigail henne om att seriöst överväga samarbetet. Emily tog det till hjärtat; hon behövde verkligen tänka över det. Hon trodde att Michael inte skulle komma hem ikväll, men till hennes förvåning kom han hem tidigare än hon.
Emerald Lake Manor, med havet på ena sidan och bergen på de andra tre, var en fantastisk plats. I Emerald City var det en stor sak att äga en villa där, en riktig statusmarkör. Detta lyxiga område utvecklades av Michael, och självklart tog han den bästa platsen för sig själv.
När Emily kom in, skyndade sig Ava fram för att ta hennes kappa. "Åh, fru Smith, varför är ditt ansikte svullet? Låt mig hämta lite is." Ava, som var ungefär i samma ålder som Emilys mamma, var alltid vänlig och omtänksam. Emily kände sig vanligtvis ganska nära henne.
"Ingen fara, jag mår bra. Du kan fortsätta med ditt, oroa dig inte för mig," sa Emily mjukt och gick förbi Ava mot vardagsrummet.
Ava suckade och skakade på huvudet. Hon hade blivit skickad för att ta hand om Michael sedan han gifte sig, men hon kunde se att Michael inte behandlade Emily väl. Det fanns inte mycket hon kunde göra annat än att titta på.
"Du kommer hem så sent. Var har du varit?" Michael satt på soffan med en bister min, tydligt väntande på henne.
Den lilla glädje Emily hade känt på eftermiddagen försvann. "Herr Smith, jag tror inte att det angår dig." Hon ville säga, "Varför är du inte på sjukhuset med Sophia istället för att övervaka mig?" men hon höll tillbaka.
"Var inte sarkastisk. Imorgon följer du med mig till sjukhuset för att be om ursäkt till Sophia." Michaels ton var bestämd, men när han såg märket efter örfilen på hennes ansikte, mörknade hans blick.
"Slå din pappa dig?" Michael kunde inte beskriva sina känslor i det ögonblicket—obehag, tryck över bröstet och en lätt sveda, som om märket efter örfilen på hennes ansikte gjorde ont i hans ögon.
"Ja, min pappa slog mig redan. Vill du fortfarande att jag ska gå till sjukhuset och be om ursäkt till henne? Eller kanske kan du slå mig också, så slipper jag gå till sjukhuset." Emilys ord var fulla av sarkasm, vilket fick Michael att känna en skarp smärta över hela kroppen.
Han gnisslade tänderna och blängde på henne. "Emily, vem försöker du imponera på med detta skådespel? Är det din första dag du vet om mitt förhållande med Sophia? Glöm inte varför vi gifte oss från första början." Michael sa argt och vände sig sedan om och lämnade vardagsrummet.
Emily stängde ögonen av utmattning. 'Ja, varför blir jag arg? Visste jag inte innan vi gifte oss att Michael älskade Sophia? Är jag upprörd bara för att Michael inte älskar mig? Men var inte det ett faktum jag alltid har vetat? Emily, är du svartsjuk nu? Förvandlar du din kärlek till hat?'
Hon fortsatte att ifrågasätta sig själv. 'Nej, jag vill inte bli någon så avskyvärd, och jag vill inte vara som Isabella, som inte kan leva utan en mans kärlek. Detta är inte det liv jag vill ha.'
När hon insåg detta kände hon sig plötsligt mycket lättare, som om en tyngd hade lyfts från hennes bröst. Hon tvingade fram ett leende och gick uppför trappan.
Under tiden, tillbaka i sitt arbetsrum, ju mer Michael tänkte på dagens händelser, desto märkligare verkade de. På bara några minuter hade hans känslor skiftat från sorg och frustration till plötslig lättnad. Han visste tydligt att dessa inte var hans egna känslor. Och sedan var det faktum att både han och Emily hade kräkts samtidigt idag. Allt var för konstigt.
Lutande sig tillbaka i sin stol, stängde han ögonen och funderade, försökte minnas när hans känslor hade börjat påverkas. Det verkade ha börjat när han nämnde skilsmässa för Emily. Emily var tydligt upprörd och ville inte skiljas, men varför påverkades han av hennes känslor? Michael var fortfarande ovillig att tro att Emily kunde påverka hans känslor. Han bestämde sig för att testa det.
Emily hade precis avslutat sitt bad och satt på sängkanten och applicerade kroppslotion. Hennes vita sidenklänning var uppdragen till låren. Just när hon var fokuserad på sin uppgift, stormade Michael plötsligt in.