Kapitel 3 Falskt anklagad
När Nova märkte utbytet av blickar mellan de två, steg hon snabbt framför Zachary och kände sig lite orolig. Hon var rädd att de kanske skulle känna igen varandra, med tanke på de mystiska händelserna i det förflutna. Hon var inte säker på om de hade listat ut sanningen.
'Fan också! Om det inte vore för den värdelösa David, skulle saker och ting inte ha blivit så här,' svor Nova tyst för sig själv.
På grund av denna osäkerhet vågade Nova inte agera förhastat. Hon funderade på hur hon diskret skulle kunna bli av med Alice.
Just då knackade det på dörren.
"Kom in!" sa Nova.
"Titta noga, var det hon som skapade detta?" frågade Nova och gav en menande blick.
"Ja, det gjorde hon..." Mannen tvekade, märkte Novas märkliga beteende och sa försiktigt, "Eller kanske inte?"
"Varför stämmer ni inte era historier först?" kunde Alice inte låta bli att inflika.
Zachary, irriterad av Novas beteende, vinkade bort sin underordnade och justerade sitt uppträdande innan han talade till Alice, "Så, du är den Alice som skulle ha förlovats med mig då? Jag hade inte förväntat mig att vårt första möte skulle vara här."
Novas hjärta sjönk, hennes värsta farhåga hade besannats.
"Jag har hört en del om ditt förflutna. Jag menar, du kan inte skylla på andra för att de ser ner på dig efter att du gjort alla dessa skamliga saker, eller hur?"
Zachary hade hört att Alice levde ett promiskuöst liv. Han kunde ha varit ett av hennes mål då. Lyckligtvis var James förnuftig och inte bara dolde sanningen utan förklarade och avbröt också sin förlovning med Alice.
"Vad menar du med det?" Alice rynkade pannan. Det var deras första möte, ändå var han full av fientlighet mot henne.
"Inget, jag har bara svårt att tro att en kvinna som du med ett sådant utsvävande liv skulle kunna skapa så rena verk," sa Zachary.
Nova andades ut av lättnad, insåg att Zachary inte hade misstänkt något om det förflutna.
Försökte rädda sitt rykte, sa Nova snabbt, "Zachary, Alice var bara ung och gillade att söka spänning då. Hon är inte en dålig person."
Alice blängde på Nova med ett kallt leende, visste att det måste ha varit hon som spred rykten och förtalade henne.
"Mr. Hall, en person som du, tror också på ensidiga historier? Jag trodde att Mr. Hall värderade bevis, men det verkar inte vara fallet!" Alice var inte längre ett lamm som skulle slaktas. Hennes år utomlands hade lärt henne att bara genom att bli en igelkott kunde hon undvika att bli sårad.
"Och du!" Alice vände sig till Nova och svarade, "Är det inte lite sent att börja låtsas nu, eller tror du att personen bredvid dig är en idiot som skulle tro på en hycklande kvinna som du?"
När hon såg Novas arga uttryck kände Alice sig triumferande.
Zachary rynkade pannan, djupt försjunken i tankar. Faktum är att alla hans negativa intryck av Alice kom från Nova. Han hade aldrig undersökt, eftersom vem skulle bry sig om att undersöka någon de inte brydde sig om?
När han insåg att han kanske hade varit förhastad utan att verifiera sanningen, började Zachary ta Alice mer på allvar. Hennes nuvarande uppträdande och handlingar var verkligen annorlunda från den obildade syster Nova hade beskrivit.
Men Nova hade trots allt varit med henne. Det var inte något hon hade velat, men det var gjort, och han kunde inte bara stå och se på när Alice mobbade henne.
"Fröken Blair, du är ännu inte kvalificerad att döma mina anställda, eftersom du inte officiellt har gått med i JewelSparkle," sa han.
Nova var hemligt nöjd med att höra Zachary tala för henne, och tittade stolt på Alice som om hon ville säga, "Du kommer aldrig att slå mig."
"Alice, du gjorde sådana skamliga saker då, vilket gjorde vår far rasande. Nu vill du ställa till problem här? Försöker du göra honom generad?" Innan Nova hann avsluta, steg Alice fram och gav henne en hård örfil!
Hon borde inte ha nämnt deras far, James. Om det inte vore för hennes falska anklagelser, skulle Alice inte ha blivit utsparkad ur huset och tvingats åka utomlands.
Alla svårigheter Alice hade uthärdat under de senaste fem åren orsakades av denna avskyvärda kvinna, och nu vågade hon förolämpa henne igen!
Alice skulle inte tolerera det. Hon var inte längre den svaga person hon var för fem år sedan.
Med ett skarpt ljud svullnade Novas kind omedelbart.
Zachary reagerade äntligen. Hon vågade slå Nova framför honom. Han grep Alices handled argt, "Hur vågar du? Be om ursäkt!"
Alice tittade på Zachary, märkte hans rynkade panna och den svaga doften på honom, förlorade sig för ett ögonblick i tankarna och mindes den natten för fem år sedan.
Zachary stirrade på henne och sa, "Tvinga mig inte att upprepa mig!"
När hon hörde Zacharys kalla röst, vaknade Alice till verkligheten. Hon bröt sig loss, gnuggade försiktigt sin handled och log, "Be om ursäkt? Om hon vågar förtala mig, borde hon vara beredd på att bli slagen."
Novas ögon fylldes med tårar när hon lutade sig närmare Zachary och såg ynklig ut, "Zachary, låt det vara. Alice vet bara inte hur man uppför sig. Kanske vill hon komma tillbaka och ta vår fars arv. Hon var alltid så oförskämd när hon bad honom om pengar."
Nova vände sig till Alice, "Alice, jag kan ge dig pengar, men du kan inte ställa till problem på företaget eller vara oförskämd mot Zachary. JewelSparkle har blomstrat tack vare Zacharys stöd. Du borde be honom om ursäkt."
Alice motstod lusten att slå henne igen och sa hårt, "Om du förtalar mig igen, kommer jag att få din andra kind att svullna också."
Zachary stod framför Nova, hans blick tung, "Jag säger det en sista gång, be om ursäkt!"
"Om hon ber om ursäkt till mig, kanske jag accepterar det," sa Alice kallt, orädd för hans blick. "Du tog mig tillbaka från utlandet till stor kostnad, bekräftade min identitet och sedan förödmjukade mig. Är det så ditt företag värderar talang?"
"Och utan undersökning har du ingen rätt att tala. Titta inte bara på ytan, det kommer att göra att du dåraktigt utnyttjas av andra." lade Alice till.
Nova fick panik. Många detaljer från den natten kunde inte granskas. Hon kunde inte låta Alice förstöra det liv hon mödosamt byggt upp.
Nova kastade sig mot Alice, men Alice undvek skickligt, vilket fick Nova att tappa balansen och falla.
Tårar fyllde Novas ögon när hon ropade, "Zachary! Hon mobbar mig."