5.
Caiden
"Vårt säkerhetsteam, både i personalstyrka och teknologi, har fördubblats vid skolorna och de omgivande flockarna. Alforna har gått med på att låta våra män patrullera deras gränser. Det finns bara två skolor i staden med blandad inskrivning, så teknologin skulle vara på vår sida och om de är på väg att bli attackerade, har vi sentineller i beredskap.
"Vårt huvudsakliga mål är att hålla det tyst. Människor är fortfarande omedvetna om vår existens. Jag behöver inte att FBI, CIA eller X-files skiten händer igen. Håll era dödande om nödvändigt under radarn. Är jag förstådd?" sa jag till medlemmarna i mitt videokonferensmöte.
Jag hade grupper av fyrtio team av sentineller över väst- och östkusten av Nordamerika; sentinellerna var fruktade och beroende på vem du var, litade man på dem. De var alla tränade att döda och skydda under tronen, blandningen av vargar, vampyrer och hybrider utgjorde den kungliga arméns led.
För varje fyrtio fanns det en teamledare som i sin tur rapporterade till mig eller min far. Efter de otaliga rapporterna om försvinnanden från flockar runt om i landet, var jag tvungen att stärka säkerheten.
Ellis-Saville Inc. var det ledande företaget inom säkerhetsteknologi för hem, skolor och även företag. Vi erbjuder tjänster till alla slags kunder, även om de flesta av våra mänskliga klienter var ovetande om vår sanna natur, var vi starkt rekommenderade.
"Ja, ers höghet" svarade de.
"Era nya rekryter som är under träning. Har de blivit granskade?" frågade jag medan jag gick igenom filerna på min iPad.
"Det har de, sir. Några har misslyckats och skickades till fånglägret i norr" rapporterade Louis, min teamledare från New York. De andra männen muttrade i avsmak över hur lätt våra egna kunde manipuleras.
"Bra gjort och skicka mina hälsningar till din far. Jag vet att han skulle ha en fantastisk tid med att disciplinera dem" sa jag leende.
"Vi vet alla att det är hans specialitet, ers höghet" svarade han. Vi alla skrattade, medvetna om hur Louis senior var, han var min egen tränare när jag var sexton, mannen var hård som stål.
"Det avslutar detta månads möte. Nästa månad och de följande ska vara stickprov, jag förväntar mig att allt är i toppform. Om jag inte kan komma, kommer Angelo att anlända," informerade jag dem.
Hörbara flämtningar hördes, jag log medveten om effekten min lillebror hade på dem. Han talade inte, hans lugn var mycket oroande för alla. Hans handlingar avgjorde hans godkännande av något eller inte.
"Prins Angelo, sir?" frågade Samuel från Los Angeles.
"Ja. Han är också er prins" sa jag nedlåtande.
"Ja sir" svarade de snabbt.
"Mycket bra. Mötet är avslutat" sa jag och avslutade samtalet.
"Angelo skulle döda dem alla" skrattade Micah.
Jag log och mindes senaste gången min bror och jag gjorde ett gemensamt besök i Atlanta. Angelo var bara 18 och fällde en Alfa som hade förolämpat en medlem av hans flock eftersom han var par med en människa och vägrade henne tillträde till deras område. Min bror uttalade bara en mening som förändrade flocken innan han skickade mannen till vansinne genom att återkalla hans mörkaste minnen för att hemsöka honom.
"Bättre han än jag," sa jag och satte mig bakom mitt skrivbord och gick igenom rapporter om placeringar för en nyligen förstörd flock.
Micah satt vid det större skrivbordet och pratade med sina män över Skype om gränskontroll för staden.
"Mr. Saville. Det finns en fröken Katie Janovich i receptionen som vill träffa er." Receptionisten ringde genom intercomen.
"Jag har inte ett möte med henne. Vänligen boka in ett" sa jag kallt och återgick till rapporterna. Jag behövde inte den typen av distraktion från en kvinna just nu, särskilt inte henne. Vår dejt för två dagar sedan var fortfarande färsk i mitt minne.
"Hon säger att det är viktigt att hon pratar med er, sir. Jag ber om ursäkt för att jag stör igen" ringde receptionisten igen.
"Ta hand om henne själv, kompis," sa Micah utan att titta upp men jag kunde höra nöjet i hans röst.
Jag morrade av frustration, inte vilja vara i hennes närvaro men det verkade som om hon var en envis en. De senaste två dagarna har hon ringt kontoret för att prata med mig men jag har fortsatt att avvisa henne. Jag stormade ut genom dörren, skrämde Kiera och gick in i hissen.
När jag steg ut i lobbyn, blängde jag på receptionisten som böjde huvudet i ursäkt.
"Caiden..." hörde jag henne ropa.
"Vad är det, Katie? Vad är så viktigt att du vill prata med mig om?" sa jag hårt.
"Jag kom för att be om ursäkt och för att bjuda dig på kaffe som en vän," sa hon och log förföriskt mot mig.
Min varg fnös av avsmak, vilket fick mig att vilja göra detsamma men jag kunde inte göra det utan att såra hennes känslor.
"Snälla Caiden," sa hon och grep tag i min hand. Jag tittade ner på min hand och sedan på henne med en höjd ögonbryn, vilket fick henne att förstå att hon måste släppa taget.
"Förlåt" viskade hon och släppte snabbt min hand.
Jag antar att det inte skulle skada att unna sig en paus då och då.
"Låt oss gå. Jag känner till ett ställe runt hörnet" sa jag till henne rakt på sak efter att ha meddelat Micah och mina män var jag skulle vara.
Vi gick till Miz Stacy's kaffebar i tystnad, hon var spänd och jag var irriterad över att hon inte sa varför hennes besök var viktigt.
Jag lät henne gå in först när ett samtal kom in på min telefon, "Vänligen säkra ett bord åt oss och beställ en grande mochaccino med två socker åt mig. Ta vad du vill." sa jag till henne innan jag återgick till mitt samtal.
"Visst," sa hon glatt.
Efter att ha avslutat mitt samtal med en investerare gick jag för att leta efter Katie. Jag fann henne sittande vid ett av borden för två i mitten av kaféet. Jag suckade frustrerat. Jag hatade att vara i centrum för uppmärksamheten. Kvinnorna runt oss fortsatte att titta på mig, ingen av blickarna var särskilt diskreta medan vi väntade på våra beställningar, inte ens de med sina manliga sällskap.
Ju snabbare jag är klar med detta, desto snabbare kan jag återvända till mitt kontor.
"Katie. Låt mig höra din ursäkt nu. Snälla. Jag har ingen tid för trivialiteter." sa jag.
"Du har rätt. Jag ville be om ursäkt för mitt beteende häromkvällen. Det var mycket respektlöst mot dig, min far och även mig själv. Jag hoppas att du förlåter mig och kanske i gengäld kan vi bli vänner" sa hon uppriktigt.
Jag tänkte noga över hennes ord, åtminstone erkände hon sina misstag och en kvinnlig vän skulle inte skada eftersom alla mina vänner är män.
Innan jag hann svara avbröts jag av den mest änglalika rösten och den var verkligen välkommen, min varg blev galen.
"Okej. En grande mochaccino med två socker och en iced cookies and cream smoothie med karamelltopping." sa rösten.
När jag tittade upp blev jag fångad i en trans bara av hennes leende. Hennes långa mörka lockar inramade hennes ansikte vackert med de där underbara hasselbruna ögonen. Hennes hud hade en naturlig solbränna som jag bara ville röra vid just då.
Hon placerade våra beställningar framför oss och frågade om vi behövde något mer.
"Inget tack," hörde jag vagt Katie säga men jag var förlorad i synen framför mig.
När hon vände sig mot mig hörde jag hennes skarpa inandning, hon slickade sina läppar och gav mig ett blygt leende. Jag stönade inombords. Jag var frestad att kyssa hennes fylliga rosa läppar.
"Hej," sa jag utan att veta vad jag annars skulle säga.
"Hej," sa hon mjukt.
Jag kunde inte titta bort. Hon var så förtrollande.
Vi hittade henne. Vi hittade äntligen henne. Vår partner.
Sakta reste jag mig upp, tornade över henne med god marginal, och rörde försiktigt vid hennes hår och andades in hennes doft subtilt. Persikor och vanilj.
Vem skulle ha trott att det skulle vara så enkelt som att mötas på ett kafé? Min varg dansade bokstavligen och skröt om henne och vi hade bara träffat henne i en minut.
"Vad heter du, vackra," frågade jag henne mjukt och kupade hennes kind.
"R-Rosaline" stammade hon omedvetet och lutade sig in i min beröring. Känslan av hennes hud mot mina fingrar gjorde min varg vild.
"Ett vackert namn som passar en vacker flicka," sa jag och lutade mig närmare henne. Jag kunde höra hennes hjärta slå snabbare när jag kysste hennes kind.
'Alfa, du behövs' sa Micah genom vår länk, det lät brådskande. Jag morrade lågt. Precis när jag hittade henne, blev jag tvungen att gå.
"Du är min," sa jag i hennes öra innan jag kysste hennes huvud.
Hon stod frusen och tittade på mig i vördnad. Jag ville inte lämna henne men jag var tvungen. För mitt folks skydd, för hennes.
Innan jag gick stod en rödhårig varghona bakom disken, hon tittade djärvt på mig och log.
'Jag kommer att hålla henne säker, ers majestät' sa hon över min länk. Jag nickade tacksamt, även om jag inte visste varför, och tog en sista titt på min partner innan jag gick.
'Partnern är människa. Hon vet inte om oss' sa min varg.
'Då måste vi ta det långsamt med henne' sa jag, vilket han höll med om.
Rosaline. Jag har äntligen hittat dig, min kärlek.