Kapitel 3
Natalia:
Jag gick fram och tillbaka på gården medan jag bearbetade vad jag hade sett.
Jag hade precis gift mig med ett monster.
Inte för att jag var mänsklig, men jag gick inte runt och dödade andra människor så lättvindigt.
"Natalia, att du går runt så här mycket kommer bara göra dig yr."
"Mannen dödade precis en annan..."
"Han var en inkräktare på hans territorium, det är helt naturligt," sa Blakes pappa så nonchalant och hindrade mig från att avsluta meningen.
"Hur kan du ta det så lätt? Din son dödade precis en man."
"Jag skulle ha gjort samma sak, Natalia, det är naturens instinkt för varje varg. Ju snabbare du vänjer dig vid det, desto bättre," sa han innan han gick in. Jag suckade och tittade på marken som jag hade spräckt under Blake tidigare och viftade med handen för att laga sprickorna. De andra medlemmarna i huset tittade nyfiket på mig när jag gick in och följde efter Jodie som väntade på mig vid dörren.
Mina ögon fångade porträttet och jag kände hur hela min värld föll samman framför mig när jag insåg att den vackra kvinnan var Blakes partner. Att ha henne i sitt liv, jag förstod inte varför han skulle vilja ha mig som sin fru, och jag förstod inte heller hur hon kunde acceptera en sådan sak från början.
Jag gick in i rummet som Jodie visade mig till. "Dina saker kommer att vara i garderoben i morgon bitti, om du vill ordna dem själv..."
"Tack, Jodie," sa jag och stoppade henne. Avsmaken i hennes ton sa mig att hon inte ville vara här, och med tanke på omständigheterna trodde jag att ingen skulle vilja ha mig i detta hus ändå.
"Middag är om en timme, jag kommer och visar dig till matsalen."
Jag nickade och såg på när hon gick ut ur rummet och lämnade mig ensam med mina tankar. Hur kunde mina föräldrar göra detta mot mig? Att ingen av dem brydde sig om att fråga varför mannen inte ville ha ett bröllop, eller varför han aldrig brydde sig om att dyka upp själv, sårade mig tillräckligt, men detta...
Jag visste inte ens vad jag skulle säga om situationen jag befann mig i nu.
Varför?
Bara varför?
Jag gick in i matsalen utan att säga ett ord, Jodie kom fram till mig precis när jag klädde på mig en timme senare som hon hade nämnt. Min kropp spändes när jag märkte att alla ögon var på mig, och jag log mot Rosalyn, Blakes mamma, som kallade mig att sitta vid hennes sida.
"Vem tillät dig att ansluta dig till mitt matbord?" Blakes röst stoppade mig plötsligt och fick mig att rynka pannan i förvirring. Alla i rummet spändes när han talade och både Rosalyn och Daniel, hans pappa, rynkade pannan i förvirring över hans ord.
"Jag ber om ursäkt?"
"Jag tror inte att jag tillät dig att ansluta dig till mitt bord, eller att vara i min närvaro."
Hans ord skar genom mig som en dolk, och jag fann mig själv dra mig tillbaka medan alla tittade på mig. Den här gången inte med samma avsky eller ogillande, utan med medlidande.
"Blake..."
"Om du vill äta, är köksdörrarna alltid öppna, du kan till och med äta i vardagsrummet. Men om jag sitter vid detta matbord, vill jag inte se dig här," sa Blake och tittade upp från glaset med vatten han höll i. Jag nickade åt honom och gav honom ett sarkastiskt leende innan jag vände mig om och gick tillbaka samma väg jag kommit.
"Fröken Natalia..."
"Jag vill inte bli störd, Jodie," sa jag och gick in i mitt rum. Ett snyft bröt fram från mina läppar så fort jag stängde dörren och jag fann mig själv glida ner mot den medan förlägenheten fyllde mig. Att han hade sagt det framför alla i huset så nonchalant spelade upp i mitt sinne, tjänstefolket som stod där, hans familjemedlemmar...
Jag har aldrig varit så förnedrad eller generad i mitt liv.
"Fröken Natalia," hördes Jodies röst från andra sidan dörren när hon knackade två gånger.
Jag tvingade mig själv att sluta gråta och att kontrollera min ton. Trots att jag visste att de kunde höra mitt snyftande, ville jag inte ge dem fördelen att se det.
"Ja, Jodie?" sa jag från andra sidan dörren.
"Fru Rosalyn har bett oss att ta med något att äta till dig, vill du ha något särskilt?"
"Nej, tack, och jag är inte hungrig," sa jag lugnt. "Du kan försäkra Rosalyn om att jag mår bra."
Jag brydde mig inte om att öppna dörren medan jag talade. Jag gick till badrummet och tvättade mitt ansikte innan jag tittade på min spegelbild i spegeln, känslan av självömkan fyllde mig, och det var något jag hatade. Särskilt eftersom jag växte upp med att lära mig att hålla huvudet högt trots allt jag kunde gå igenom.
Jag skakade på huvudet åt mig själv för min attityd innan jag gick tillbaka in i rummet och låste sovrumsdörren. Jag visste att de skulle knacka för att komma in så småningom, om inte ikväll, så imorgon bitti. Men de kunde ruttna i helvetet om de trodde att de kunde krossa min stolthet och värdighet.
Du kommer att få betala för detta, Blake Knight.
Jag vaknade tidigt på morgonen omgiven av mina kläder.
Jag hade somnat på golvet bredvid dem medan jag packade upp mina väskor.
Min rygg värkte från det hårda golvet, men vid det här laget kunde jag verkligen inte bry mig mindre. Allt som hade hänt igår kväll var fortfarande färskt i mitt minne, inpräntat om jag får säga så.
Förlägenheten jag kände var inte något jag kunde acceptera lätt, och det var inte något jag tänkte låta passera. Men för nu skulle jag förbli lika tyst som en jagande katt. Idioten skulle lära sig att respektera mig på ett eller annat sätt, och jag brydde mig inte om det påverkade avtalet han hade med min far.
Det var jag som var gift, inte min familj, och jag skulle INTE tillåta dem att få mig att känna mig liten igen.
Den skräckens tid jag har levt igenom skulle inte bli min framtid; jag vägrade det.