Kapitel 6
-Vera-
När jag går tillbaka till flockhuset stannar jag vid skogsbrynet av instinkt. Det är alltid svårt för mig att lämna denna plats. Jag vänder mig om mot träden, som nästan verkar sträcka sig efter mig. Hur konstigt det än låter, är detta den enda platsen där jag aldrig har känt mig ensam. Även som barn tänkte jag otaliga gånger på att rymma till skogen. Om det inte vore för Sofia och hennes familj, hade jag förmodligen gjort det.
Jag går uppför trappan som leder till Sofias kontor. Det är här hon tillbringar mest tid. Jag knackar, och det är Alex som släpper in mig. Som väntat ligger den blivande mamman mycket obekymrat utsträckt på soffan, och tar sin tupplur efter frukosten, med magen uppåt.
Alex vinkar mig att sätta mig på en av stolarna framför eldstaden, vilket jag är tacksam för, jag känner mig fortfarande kall efter min vision. Han sätter sig i stolen bredvid min.
"Hon närmar sig sitt förlossningsdatum." Han funderar medan han tittar på den livliga elden. Jag vänder mig bara mot honom och väntar på att han ska fortsätta. "Jag vet inte hur vi ska klara det här, Vera. Efter att hennes pappa gick bort tog hon graciöst på sig rollen som tillfällig Alfa, jag gick med på det eftersom jag förväntade mig att det bara skulle vara en tillfällig position, och se på oss nu." Han vänder sig mot mig med sorgsna ögon. "Hon sover knappt som det är, hon är alltid utmattad, och med två barn?"
Jag förstår hans oro. Att vara en flocks Alfa handlar inte bara om att bestämma och fatta exekutiva beslut. Om det blir en strid är Alfan en del av den första försvarslinjen. Om det sker en attack för att försvaga en flock är Alfan det första målet. Alex är en stark varg, men det finns bara så mycket han kan göra för att försvara henne om vi blir attackerade. En klump bildas i min hals.
"Du har rätt att vara orolig, Alex," säger jag medan elden bryter en annan bit ved. "Sedan igår har jag känt mig orolig, ni vet det. Men idag..." Alex vet inte helt omfattningen av mina förmågor, bara att mina instinkter aldrig är fel. "Något är på väg, Alex. Något vi inte är förberedda på." Han ger mig en lång blick, men innan han hinner pressa mig på information känner vi att Sofia reser sig.
"Alex, älskling, lämna mig med Vera en stund, snälla?" Han gör som han blir tillsagd men inte innan han ger mig en plågad blick. Jag kan se att allt detta tynger honom. Sofia går och sätter sig vid sitt skrivbord. Jag sätter mig mittemot henne. Hennes skrivbord är stort och klumpigt, helt gjort av trä, och går tillbaka generationer. Dess klumpighet får henne att se mindre ut än hon är.
Min bästa vän är en av de vackraste kvinnor jag någonsin har träffat. Hon har rakt, ljusbrunt hår som faller ner till nedre delen av ryggen och honungsgula ögon. Hennes smala figur får henne att se yngre och skörare ut, men hon är en av de mest fruktade krigarna i hela vår flock. Det hon saknar i råstyrka, kompenserar hon med smidighet, snabbhet och intelligens. Det är på grund av detta som det inte fanns några invändningar när hennes position som Alfa blev permanent. Folk jublade faktiskt över att någon från Allen-familjen återigen skulle bli vår Alfa.
"Om din vision var lika illa som du ser ut, är jag redan orolig." Hon hade den neutrala minen jag känner igen som betyder allvar. Jag berättade allt jag såg utan att spara på detaljer.
När jag är klar är det en lång tystnad medan Sofia stirrar på elden till vänster om sig. Fönstret från golv till tak bakom henne visar att det börjar regna igen.
"Var varelsen på lykanernas territorium i din vision?" Jag är inte säker på vart hon vill komma med detta men jag nickar. Jag såg aldrig att den korsade in på vårt land. Hon fortsätter, "Den är efter lykanerna, Vera. Eric berättade för mig att när de började springa djupare in på vargarnas territorium, slutade den jaga dem." Det blir en paus medan hon noggrant väger sina nästa ord. "Det här luktar magi, V. Mycket stark och mörk magi. Den som styrde varelsen, styrde den för att döda lykanerna men inte våra vargar..."
"Vi måste skicka tillbaka dem," säger jag innan hon ens hinner fortsätta, men jag kan inte hjälpa mig själv, jag vet vad jag såg, vad den där saken kan göra. Hon fnissar sarkastiskt,
"Vill du att jag ska skicka din partner till hans död?" Jag blir överrumplad av påminnelsen om det nonsens mannen sa igår. "Har du ens varit och sett honom för att bekräfta att han är din partner?"
"Sofia, lyssna på dig själv, han är en lykan!" Jag reser mig från min stol, frustrerad över att jag ens måste förklara det. Jag börjar gå fram och tillbaka, jag hade helt glömt bort denna lilla, men avgörande detalj.
"Jag menar, om han är ett bokstavligt odjur i strid, kan du föreställa dig i-" Jag avbryter henne,
"Må Mångudinnan förlåta dina smutsiga tankar, Alfa." Jag blänger på henne.
"Åh kom igen, V. Du talar om Mångudinnan men det är hon som har parat ihop dig med honom! Jag vet inte ens hur det här fungerar, du har en partner utan att höra din varg, men att hitta sin partner är en mycket sällsynt välsignelse!"
Jag är röd. Inte för att jag är arg, utan för att jag plötsligt är smärtsamt medveten om att jag såg den här mannen naken igår. Faktum är att jag såg alla dem nakna. De hade inte ens tid att ta på sig några kläder efter att ha skiftat till sin mänskliga form. Jag lägger mitt röda ansikte i mina händer och sjunker ner i stolen igen medan Sofia fnissar. Jag har helt glömt bort det mycket allvarliga ämne vi diskuterade för bara några ögonblick sedan.