Kapitel 4
Jag städade snabbt upp rummet, bäddade sängen, torkade av fönsterrutorna och dammade alla möbler. Jag kollade in i badrummet för att se till att det var rent. Det var det, men jag torkade av bänken och spegeln en gång till, för säkerhets skull. Nöjd med mitt arbete gick jag tillbaka ner till köket. Lydia höll på att hacka grönsaker.
"Allt klart i sovrummet," sa jag till henne. "Kan jag hjälpa till med lunchen?"
Hon gav mig grönsakerna och skärbrädan och började själv arbeta med något annat. Vi arbetade i tystnad en stund innan jag talade, "Det är ett vackert hus."
Hon hummade instämmande. "Mästaren har arbetat väldigt hårt med det. Han designade interiören själv."
"Åh, vad jobbar han med?" Kanske var han inom det kreativa fältet, en inredningsarkitekt eller något sådant, eller en arkitekt.
Lydia ryckte på axlarna. "Fastigheter."
Jag nickade. Det förklarade pengarna. "Har du träffat ägarna?" frågade jag, "Är de trevliga?"
Hon log och tittade upp på mig. "Ja, älskling. Jag har känt dem i många år nu. Jag brukade arbeta för mästarens föräldrar," förklarade hon, "Han är en underbar pojke. Snäll och omtänksam. När du träffar honom kan han verka lite otrevlig, men han har ett hjärta av guld." Jag log åt hennes beskrivning. Hon hade uppenbarligen en svag punkt för honom. Från hennes beskrivning verkade han fantastisk.
"Du är en väldigt söt flicka, Flora," sa Lydia mjukt. Hon tog tallriken med de hackade grönsakerna från mig och gav mig några körsbär att kärna ur. "Har du en pojkvän?"
Jag skakade på huvudet. Jag hade knappt tid för mig själv, ett förhållande skulle vara så svårt att hantera. Dessutom skulle min pappa nog inte vara så glad över det, tror jag.
"Du borde träffa min son!" utbrast hon. "Liam. Han jobbar med säkerheten på området." Jag ville inte träffa hennes son, men jag nickade instämmande ändå.
"Körsbären är till efterrätt, efter middagen," förklarade Lydia. "Inget mycket att göra just nu. Till lunch gör vi en enkel sallad."
Jag började kärna ur körsbären. "Kan jag göra en körsbärspaj till efterrätt?" frågade jag Lydia. Hon skulle gilla att jag tog initiativ. Dessutom gjorde jag en fantastisk körsbärspaj. Lydia log brett. "Låter underbart!"
Vi tillbringade resten av morgonen med att arbeta. Jag arbetade på min körsbärspaj, och Lydia gjorde en sylt av jordgubbar, eftersom mästaren älskade det. Vi småpratade lite, och hon berättade att han var väldigt noga med sina vanor. Han drack inte förpackade drycker, åt inte plastost, åt inte charkuterier, hade bara ett visst kaffemärke och åt alltid ägg till frukost. Hon berättade också mer om sin son och ställde frågor om mitt eget liv. Jag berättade det lilla jag hade att dela. Jag bodde med min pappa. Jag hade inga syskon. Jag ljög lite – om min barndom, om min mamma.
Vi hörde en bil köra in runt 11:45, och Lydia utropade glatt, "Det måste vara han! Kom, vi går och hälsar."
Jag torkade av mina händer på förklädet, de röda körsbärsjuicerna på mina fingertoppar lämnade en svag rosa nyans på det vita tyget. Jag stramade åt min hästsvans och följde Lydia ut till dörren. Jag stod bakom henne, med händerna korsade bakom ryggen och ett litet leende på läpparna.
Jag kikade fram bakom Lydia när en lång man steg ur bilen. Jag hade förväntat mig två personer, som jag hade blivit tillsagd, men det var bara han. Jag kunde inte se hans ansikte än, men han var verkligen lång och hade ganska långt svart hår, som om det inte hade blivit klippt på ett tag.
Jag steg åt sidan när han började gå in, och nu kunde jag inte se något för en sekund. "Lydia!" sa mannen glatt. Mitt hjärta sjönk. Jag kände igen den här rösten. Jag kände igen den här mannen.
Lydia steg åt sidan, tittade tillbaka på mig med ett leende och avslöjade mig för min arbetsgivare. "Felix, det här är Flora White. Hon kommer att hjälpa till i huset. Flora, det här är Felix Corsino, mästaren."
Han hade åldrats, var det första jag tänkte. Han såg äldre ut, mer mogen. Han var en man nu. Sist jag såg honom hade han precis fyllt arton. Hans hår var kortare då, och hans ansikte var fyllt av pojkaktig charm och oskuld. Det var borta nu, ersatt av den hårdhet som vuxenlivet medför. Mina ögon mötte hans, och min andedräkt fastnade i halsen. Hans uttryck förändrades inte. Jag tror att jag tittade på honom i minuter, timmar kanske, eller kanske var det bara några sekunder. Felix. Min Felix. Jag ville kasta mig över honom, känna hans armar runt mig igen, falla vid hans fötter och be om ursäkt om och om igen. Han talade innan jag fick chansen, "Fröken White." Han nickade kort.
"Trevligt att träffas, herr Corsino," fick jag ur mig i en röra av ord. Kände han inte igen mig? Visste han inte att det var jag? Hade jag förändrats så mycket? Hade han förändrats? Hade han... glömt mig?
Jag sökte hans ansikte för att få hans ögon att möta mina igen, men han tittade bara på Lydia, vägrade att ge mig en till blick. "Jag äter klockan ett," informerade han henne, och gick sedan iväg, borstade förbi mig som om jag var osynlig, som om jag var ingenting. Men det var sant. Jag var ingenting nu. Osynlig. Ovidkommande.