Kapitel 2 Återvänder efter sex år, misstas för sin egen son
Sex år senare landade ett plan från utlandet smidigt i Arizonas ökenlandskap. En kvinna klädd i en avslappnad svart outfit och med en basebollkeps på huvudet steg av. Trots att hennes ansikte var dolt, var hennes figur och närvaro kanske ännu mer slående än en filmstjärnas.
Det som fångade åskådarnas blickar var de två barnen bredvid henne. En cool pojke med solglasögon sköt en stor resväska på vilken den bedårande Elisa satt, intensivt räknande en handfull mynt som var intäkterna från hennes förtjänster på flygplatsen.
Hon tog fem dollar för ett foto och tio för en interaktion.
"Jag tjänade totalt tvåhundrasextio dollar!" Elisa stoppade försiktigt pengarna i sin lilla väska innan hon tittade upp och utropade, "Harry, vi kan bjuda mamma och Mia Reed på en fin middag ikväll!"
"I Arizona kostar en fin middag minst trehundratjugo dollar per person. Om vi två får halva priset, kommer det att kosta niohundrasextio dollar för oss fyra. Dina pengar räcker inte," svarade Harry svalt.
Hennes glada ansikte föll genast och hon tjurade, "När ska jag bli rik? Jag vill äta fina middagar varje dag!"
När de nådde utgången såg de någon utanför staketet hålla upp ett stort foto med ett namn skrivet på det.
"Galatea!" Elisa kisade mot namnet på bilden, granskade det noga, rynkade pannan och vände sig till kvinnan, "Mamma, det är du på bilden, eller hur?"
Galatea Hartley kastade en blick på fotot och svarade likgiltigt, "Ja, det är jag."
Hon var nu känd som Galatea, eftersom Stellan hade dött för sex år sedan i förlossningsrummet.
Personen som skulle hämta dem hörde och skyndade sig att säga, "Du måste vara Dr. Galatea! Det är ett nöje att träffa dig; jag är här från Serenity Heights Medical Center."
"Trevligt att träffas," svarade Galatea med en nick.
Elisa, fortfarande fixerad vid fotografiet, rynkade pannan djupare, "Mamma, du ser så undernärd ut på det här fotot; det visar inte alls din skönhet."
Galatea förblev oberörd; sedan Storm-familjen gick i konkurs, ogillade hon att bli fotograferad. Detta var ett gammalt foto taget strax efter förlossningen för hennes internationella register. Inte i bästa skick, men för apatisk för att ta om det, hade hon hållit fast vid detta foto sedan dess.
"Mamma är en naturlig skönhet; hon ser bra ut oavsett vad!" Harry klappade Elisa på huvudet försiktigt och rättade henne med ett leende.
Mottagaren på flygplatsen tittade på de två barnen och kunde inte låta bli att le, "Dr. Galatea, dina syskon är bedårande."
Med ett nöjt leende brydde sig inte Galatea om att rätta relationen och svarade artigt, "Skulle du kunna vänta en stund? Jag ska bara lämna av dem och kommer strax tillbaka."
"Självklart, ta din tid, Dr. Galatea," svarade mottagaren.
Mia, som hade kommit för att hämta barnen, hade väntat utanför flygplatsen. Hon hade varit barnflicka under sina yngre dagar hos Storm-familjen. Efter att Storms gick i konkurs och till och med Galateas fästman hade lämnat, var det bara Mia som förblev trogen vid deras sida.
Det var också Mia som hade kommit till undsättning under förlossningen, tiggande läkaren att utföra ett akut kejsarsnitt. Annars skulle varken Galatea eller tvillingarna ha överlevt.
Det var bara tragiskt för hennes första barn, som hade tagits bort innan hon ens hade en chans att se honom. Fru Marigold hatade henne, så hon skulle säkert inte ha tagit hand om honom. Det barnet var förmodligen borta.
Tanken fick hennes hjärta att värka.
Efter sex år hade Galatea äntligen återhämtat sig och kommit tillbaka. Det fanns mycket att göra, men att hitta sitt barn var det viktigaste.
"Mia!" Harrys och Elisas klara rop ryckte henne ur hennes tankar, och hon vände sig om för att se den nu silverhåriga Mia.
"Mia, du har haft det tufft de senaste månaderna." Mia hade kommit tillbaka en månad tidigare bara för att förbereda deras återkomst.
"Inte alls," Mia omfamnade de två barnen kärleksfullt och sa med ett leende, "Med så väluppfostrade och bedårande barn, hur skulle det kunna vara svårt? Nu, gå vidare, Stellan, jag ska ta väl hand om Harry och Elisa."
"Lycka till på din första arbetsdag, mamma. Vi väntar på dig hemma för en god middag," sa Elisa med ett lockande sött leende.
Efter att ha sett Mia och barnen köra iväg, vände sig Galatea tillbaka till mottagaren med ett mjukt leende, "Förlåt för väntan."
Mottagaren svarade, "Inga problem alls, Dr. Galatea, ska vi?"
Galatea satte sig i bilen med mottagaren, och när de körde iväg, tittade hon ut genom fönstret, kände sig både bekant och främmande för staden efter att ha varit borta i sex år.
En halvtimme in i resan, svängde de in på Serenity Heights Medical Center.
När hon gick in på Dr. Galens kontor, tittade Galen över hennes meritförteckning och reste sig snabbt när hon kom in, "Meritförteckningen är imponerande, men att träffa dig personligen - verkligen, att se är att tro."
"Du smickrar mig för mycket," svarade Galatea.
"Inte alls," fortsatte Galen, "Du lämnade en högavlönad position vid American Institute of Medical Research för att beslutsamt komma tillbaka och bidra till vår hemstads sjukvård. Du är otrolig."
Galens ord fick henne att känna sig skamsen. Hon var inte så upplyst som han trodde; hennes val att komma till Serenity Heights Medical Center var rent personligt - detta var sjukhuset där hon hade fött, den enda platsen där hon kanske kunde hitta ledtrådar om sin förlorade son.
"Kom, jag tar dig till att träffa dina nya kollegor inom neurokirurgi," sa Galen.
Processen att hälsa på den nya personalen var inte komplicerad, och Galen tog väl hand om henne, till och med ordnade ett privat kontor.
De hade planerat en 'välkomstmiddag' för henne ikväll, men med så mycket att ordna efter att ha återvänt till landet, bestämde hon sig för att tacka nej.
"Nästa vecka, när jag officiellt börjar, bjuder jag alla på en måltid."
Efter att ha sagt detta, gick Galatea ut. Hon hade bara kommit för att checka in idag och skulle börja arbeta veckan efter.
När hon lämnade neurokirurgiavdelningen, besökte hon medvetet förlossningsavdelningen, stannade utanför förlossningsrummet i några sekunder innan hon vände sig bort.
Efter att ha bytt om, när hon svängde runt ett hörn på väg till toaletten, stötte hon på en ung pojke som sprang snabbt.
"Hej där, är du okej?" Galatea böjde sig ner för att hjälpa pojken, men hennes mening avbröts när hon såg hans ansikte – hennes uttryck mörknade omedelbart, "Harry! Sa jag inte att du skulle åka hem med Mia? Vem lät dig smyga efter mig till sjukhuset?"
Med tanke på hans klädsel - en liten kostym och en ankkapskeps, undrade hon om detta var de nya kläderna Mia hade köpt åt honom.
Men pojken hon hade stött på stirrade tillbaka på henne med stora ögon av förvirring. Harry? Kallade hon honom? Hans namn var Caspian!
"Jag pratar med dig - om du fortsätter att stirra så där, kommer jag att bli riktigt arg!" skällde hon på honom med en sträng ton.
Precis när Caspian skulle svara, hördes en orolig röst utifrån, "Sluta tramsa, kom ut här, vill du?"
När han hörde detta, klamrade sig Caspian omedelbart fast vid Galatea, och erkände felaktigt, "Förlåt, mamma, jag vågar inte göra det igen – snälla, ta mig bort från sjukhuset."
Var denna pojke så snabb att erkänna sitt misstag? Galatea funderade.