Kapitel 1
Bebisen var på väg.
Allt var så konstigt. Hon hade blivit skyndad till sjukhuset efter sitt fall. Läkare och sjuksköterskor hade svärmat runt henne, medan hon hade fruktansvärda smärtor. Bebisen var på väg. Det var den enda tanken hon kunde samla.
Bebisen var på väg.
Varför? Hur?
Hon hade tre veckor kvar. Tre veckor till! Men Jared var tvungen att komma och förstöra allt, precis som han alltid gjorde.
Herr och fru Fuller måste ha rusat in när de hörde nyheterna, mitt i att hon var drogad och den fruktansvärda smärtan hon kände kunde hon höra deras röster, avlägsna, oroliga. De fortsatte att fråga om bebisen, inte om henne.
Hon visste inte vad som hände, allt var suddigt. Det var en nåd, det var vad Lori visste. Det var en nåd att ödet hade bestämt sig för att radera hennes minne.
För hon skulle inte kunna stå ut med det.
Hon hade vaknat upp nästa morgon, ljuset i hennes sjukhusrum var starkt, nästan bländande. Det tog ett tag att vänja ögonen vid ljuset. När hennes ögon äntligen hade vant sig såg hon att det inte fanns en enda själ i hennes sjukhusrum. Ingen alls.
Det var inte som att hon förväntade sig någon. Herr och fru Fuller heller, de skulle vara för upptagna med sin nya bebis. De skulle ha händerna fulla.
Hon försökte röra sina armar, men hon var öm överallt. Så öm.
Gud vad det gör ont. Tänkte hon medan hon stängde ögonen i smärta. Hon visste inte hur länge hon hade stängt ögonen, försökte tvinga sig själv att somna om bara för att bli av med smärtan.
Som tur var, kom en mörkhårig sjuksköterska in några ögonblick senare.
"Du är vaken. Det är bra."
Hon sa och Lori försökte prata men hennes hals var så raspig och torr. Hon försökte nå sitt nattduksbord, där det fanns en flaska vatten men den enkla rörelsen orsakade henne enorm smärta.
"Oroa dig inte. Jag hämtar det åt dig."
Sjuksköterskan sa medan hon tog vattenflaskan.
Hon hällde vattnet i en liten plastmugg bredvid nattduksbordet och justerade Loris säng så att hon kunde sitta ordentligt och dricka.
Lori tog två klunkar och stannade.
"Vad hände?"
Hon frågade medan hon såg sig omkring.
"Du svimmade direkt efter ditt kejsarsnitt. Du gjorde alla oroliga och rädda. Läkaren trodde att du inte skulle klara det."
Sjuksköterskan sa medan hon ställde tillbaka muggen på nattduksbordet. Hon undersökte hennes vitala tecken medan hon skrev på sitt anteckningsblock.
"Kommer du ihåg vad som hände?"
Sjuksköterskan frågade och Lori skakade på huvudet.
"Jag kan inte minnas. Jag minns bara att jag kom hit...och smärtan..."
Hon sa och sjuksköterskan nickade.
"Ja. Du hade mycket ont."
Läkaren kom in i det ögonblicket, han var lång, tunnhårig och hade glasögon, Lori kände att han såg vagt bekant ut. Hon måste ha sett honom när hon kom till sjukhuset.
"God morgon fröken Wyatt. Hur mår du?"
Han frågade och Lori ryckte på axlarna.
"Jag vet inte hur jag ska känna, jag är öm överallt. Jag har ont."
Hon sa och läkaren tittade på sjuksköterskan. De verkade utbyta en blick som hon inte visste något om.
"Fröken Wyatt, du var i ett mycket kritiskt tillstånd när du skyndades in igår kväll."
Lori nickade. Självklart var hon det, hon hade gått in i för tidigt förlossning.
"Vi förberedde dig för ett akut kejsarsnitt. Operationen var framgångsrik. Tyvärr dog bebisen, enligt våra rapporter var den stressad och hade också en andningsanomali."
Lori var dödstyst.
Bebisen klarade sig inte?!
Vad?!
"Vad?"
Hon sa tyst och läkaren suckade.
"Vi gjorde allt vi kunde, men han hade inte mycket chans från början, vi misstänkte det när du gick in i för tidigt förlossning."
Läkaren tillade och Lori jämrade sig. Ljudet som kom ut ur hennes mun var inte mänskligt. Det lät inte ens som att det kom från henne.
"Var är han nu?"
Hon frågade och läkaren suckade.
"Ett herr och fru Fuller kom för att hämta hans kropp. De kom med dokument som visade att du hade gett bort dina rättigheter att vara hans mor."
De kunde inte ens vänta?!
Eller låta henne se honom?
"Men! Men! Jag har inte ens sett honom än! De lät mig inte se honom!!!"
Hon skrek och läkaren och sjuksköterskan utbytte tysta blickar igen.
"Fröken Wyatt, du var borta länge och juridiskt sett hade de all rätt att hämta hans kropp."
Lori började röra sig i sin säng, ignorerande den bländande smärtan.
"Var är han? Var är han nu?! Jag vill se min son!"
Hon skrek medan hon satte ena benet på det kalla marmorgolvet, rörelsen ensam orsakade henne stor smärta, men hon klarade det.
Sjuksköterskan rusade till hennes sida, hennes starka armar höll fast henne och försökte dra henne tillbaka till sängen.
"Du kan inte röra dig nu, fröken Wyatt, du är inte stark nog än!"
Hon kom nära Lori och Lori slog bort hennes hand med all sin styrka.
Läkaren gav sjuksköterskan en blick.
"Ge henne lugnande. Hon behöver vila."
Han sa medan han gick ut ur rummet.
En annan sjuksköterska rusade in i det ögonblicket, Lori grät fortfarande, skrek och slog bort sjuksköterskan. Den andra sjuksköterskan rusade in och höll fast henne. Mindre än en minut senare kände hon sig dåsig och allt blev svart.
Gabriel Caine gick fram och tillbaka i sjukhuskorridoren, han var nervös, lite rädd och en aning arg. Suzie var galen. Väldigt galen. Hon hade inte berättat för honom att hon skulle föda. Hon var inte beräknad förrän om några dagar, han trodde att hon var säker.
Han hade specifikt sagt till henne att ringa honom om hon kände att bebisen var på väg eftersom han redan kände sig skyldig nog att lämna henne ensam när bebisen var så nära att födas. Tyvärr hade hon valt att inte lyssna på honom.
Han var i New York när Grace ringde.
Han hade skyndat sig från New York hem. Han kom dit så fort han kunde, han kom i tid, bebisen var på väg, men hade inte kommit än.
Han var orolig, hans flock var lika orolig, ärligt talat.
Även om han och Suzie var lite mer än främlingar brydde han sig fortfarande om henne, på sitt eget sätt.
Gabriel hade träffat Suzie på den årliga Alpha-konventionen som hölls i Kanada. Hon var en del av en annan flock, en mindre flock, men hon hade gett honom trånande blickar hela kvällen på middagsfesten. Han kände inte henne, han visste inte mycket om henne, bara att hon var en varulv, om än en varulv av lägre rang.
Han hade planerat att uppföra sig väl, så han ignorerade alla hennes närmanden, men hon hann ifatt honom senare på en bar han gick till efter festen och de båda drack mycket och hamnade på ett hotellrum.
Han hade vaknat nästa dag, naken och redan ångrade sina handlingar. Han lämnade hotellrummet innan hon vaknade, lämnade lite pengar på nattduksbordet så att hon kunde ta sig hem.
Han lämnade inte ens ett nummer för henne att ringa.
Tre månader senare, Gabriel var tillbaka från en löprunda när hans beta gav honom hans telefon och sa att han hade ett brådskande samtal från en främmande kvinna vid namn Suzie. Han hade glömt allt om henne vid det laget, men accepterade samtalet av artighet.
Suzie hävdade att hon var gravid och först blev han rasande, men sedan lugnade han sig. Han betalade för hennes flyg till Denver och lät henne ta ett DNA-test.
Det visade sig positivt, bebisen var hans. Suzie protesterade häftigt för att behålla den, Gabriel gick med på det, han hade inga andra avsikter.
Självklart var han lite besviken på sig själv. Det var inte ofta som alfahanen i en av världens mest prestigefyllda flockar fick ett oäkta barn. Även hans egen familj hade blivit förvånad.
Suzie flyttade in snabbt, han hade inga invändningar mot det, han gjorde bara klart för henne vilken plats hon hade. Ja, hon var modern till hans barn, men hon skulle aldrig bli hans partner eller hans Luna, de positionerna var obemannade tills hans partner dök upp.
Suzie tenderade att ignorera det och försökte bossa runt hans betas, ändå tolererade han hennes överdrifter eftersom hon var modern till hans barn.
Han hade lämnat kort, för en affärsresa bara för att få det skrämmande samtalet att hon hade gått in i förlossning.
Läkaren kom ut från operationssalen, gick snabbt medan han tog av sig sina blodiga handskar.
Han hade en bister min, hans hjärtslag var snabbt.
"Herr Caine... jag är ledsen."
Gabriel spände käkarna, förberedde sig för nyheterna.
"Vi förlorade modern. Men du har en vacker liten flicka."
Trots att han kände sig skyldig, släppte lite av hans spänning efter att ha hört den sista delen.
"Fröken Garcia fick hjärtstillestånd direkt efter förlossningen, vi hade ingen aning om hennes medicinska historia, om vi hade vetat, kanske vi hade kunnat rädda henne."
Gabriel nickade, fortfarande mållös.
"Kan jag se min dotter nu, tack?"
Han frågade och läkaren nickade.
Strax därefter kom sjuksköterskan ut och rullade ut bebisen från operationssalen och Gabriel närmade sig för att titta.
Hon grät, skrek som om hon blev mördad och Gabriels hjärta brast vid ljudet. Vid den gälla rösten.
Hans dotter skulle växa upp utan en mor.
Hon skulle växa upp utan Suzie.
Någonstans i sitt hjärta kände Gabriel att han redan hade svikit henne.