Kapitel 1 Upptäcka förräderi
Vid fyratiden på morgonen regnade det fortfarande kraftigt utanför. Sharon Wright anlände till herrgårdens ingång och knappade in nummerkombinationen som hade skickats till henne, och dörren öppnades.
Vardagsrummets lampor var tända, och från ingången till sovrumsdörren låg Alex Smiths formella kläder och Ava Kims underkläder utspridda, vilket visade hur brådskande Alex och Ava hade haft det.
När Sharon såg den sönderrivna röda nattlinnet vid sovrumsdörren kände hon en känsla av absurditet.
Avståndet från ingången till sovrummet var bara cirka fem meter, men Sharon kände som om hon hade förbrukat all sin styrka. När hon väl stod vid sovrumsdörren kände hon en känsla av yrsel. Hon öppnade långsamt den på glänt dörren med darrande händer.
På den ostädade sängen låg Alex och Ava nakna och sammanflätade, deras tunga andetag fyllde luften. Den oanständiga scenen smärtade Sharon djupt.
De var så uppslukade av sitt älskog att de inte ens märkte att Sharon stod vid dörren.
Sharons handflata, som grep dörrkarmen, var märkt med röda intryck från trycket.
Hon hade blivit väckt mitt i natten av ljudet av åska och regn. Hon sträckte sig vanemässigt ut för att röra vid sin man Alex bredvid sig, bara för att finna platsen kall.
I det ögonblicket vände hon sig om för att kolla tiden. Klockan var 03:16.
Hon trodde att Alex fortfarande var i arbetsrummet och jobbade, så hon steg upp, tog på sig en morgonrock och gick till arbetsrummet. När hon öppnade dörren fann hon det kolsvart där inne; Alex var inte där. Precis när hon var förbryllad, surrade hennes telefon plötsligt, vilket lät särskilt högt i den tysta natten.
Det var en vänförfrågan från en främling. Sharon kände instinktivt att denna vänförfrågan vid denna tidpunkt hade något att göra med Alex och kunde vara illvillig.
Just då skrämde en åsksmäll utanför Sharon, vilket fick henne att av misstag trycka på "avböj".
Snart kom flera fler meddelanden.
[Fortfarande vaken? Är det för att din man inte är vid din sida?]
[Jag är rädd på grund av åskan och strömavbrottet, så han kom över för att hålla mig sällskap.]
[Vill du inte veta var din man är just nu?]
När Sharon såg de ständiga hånfulla meddelandena kunde hennes hand som höll telefonen inte sluta darra.
Efter en lång stund accepterade Sharon äntligen förfrågan.
Så snart hon gjorde det skickade den andra parten en adress och en nummerkombination.
Sharon bet sig i läppen, tog sina bilnycklar och körde direkt dit.
Sedan såg hon denna hjärtskärande scen. Hon och Alex hade varit tillsammans i åtta år, dejtat sedan skoltiden och sedan gift sig, ett par som deras vänner avundades.
Fram till idag hade hon aldrig förväntat sig svek från Alex, men han hade verkligen förrått deras relation.
Verkligheten väckte henne från de illusioner Alex hade vävt och förvandlade hennes fortfarande starka kärlek till Alex till ett skämt.
Det visade sig att oavsett hur perfekta och uppriktiga bröllopslöftena var, kunde de inte stå emot människohjärtats ombytlighet.
Hon kände sig äcklad och kunde inte stå ut med att titta längre. Hon vände sig om och snubblade mot dörren, darrande när hon startade bilen och körde iväg. Tårarna suddade hela tiden hennes syn.
Tidigare den kvällen, medan Alex duschade, hade Sharon sett ett meddelande på hans Facebook från någon som hette Ava: [Min nya nattlinne verkar lite tajt. Varför kommer du inte över och ser om det passar?]
Under texten fanns en selfie av Ava i en djup V-röd slipklänning, hennes klyfta halvexponerad, utstrålande extrem frestelse.
Sharon kunde inte låta bli att scrolla upp och fann att Alex och Avas tidigare meddelanden alla var normala arbetsutbyten, vilket fick henne att rynka pannan. Sharon trodde att Ava hade skickat meddelandet av misstag.
Efter att Alex kom ut ur badrummet, pressade hans heta kropp mot hennes, och han bet försiktigt i Sharons örsnibb.
Innan Sharon hann reagera, lyfte han upp henne och placerade henne på soffan. Hans ögon, låsta på hennes, verkade hålla en gnista av eld. Hennes lätt rodnade kinder såg ut som mogna persikor under ljuset, frestande att plockas.
Precis när Alex var på väg att kyssa henne, sköt hon plötsligt bort honom.
Sharon höll upp hans telefonskärm mot hans ansikte och bad honom förklara.
Alex kastade en blick på den, rynkade pannan och tog genast telefonen för att ringa ett samtal.
Snart svarade Ava, "Herr Smith, vad kan jag göra för dig?"
Alex ansikte var bistert, och hans röst var iskall. "Ava, när bytte du karriär till att bli prostituerad?"
Det var några sekunders tystnad i andra änden innan Avas något panikslagna röst hördes, "Herr Smith, jag är ledsen. De där två meddelandena var menade för min pojkvän. Jag måste ha skickat dem till dig av misstag."
Alex sa kallt, "Om det händer igen, kanske du behöver överväga din position här!"
Alex lade på och tittade på Sharon. Hans tidigare kalla uttryck mjuknade, och visade till och med en antydan till sorg.
Sedan grep han hennes midja och kysste henne.
Även om saken var förklarad, var Sharons humör förstört. Hon sköt bort Alex. Alex ögon visade en glimt av besvikelse, men han tvingade henne inte. Han sa bara att han skulle gå till arbetsrummet för att arbeta.
Sharon hade aldrig förväntat sig att Alex, som skulle arbeta i arbetsrummet, skulle älska med Ava vid denna tidpunkt. Hon kände sig löjlig, särskilt eftersom hon hade försökt bli gravid med Alex i tre månader.
När hon passerade en bar som fortfarande var öppen, parkerade Sharon och gick in.
När Sophie Lee anlände hade Sharon redan druckit två flaskor whisky och krävde mer från servitören, hennes ögon såg lite dimmiga ut.
Sharon sa, "Sophie, du är här."
När Sophie såg Sharon så här, kände hon en smärta i hjärtat. Hon satte sig bredvid henne och grep hennes svajande hand. "Vad har hänt? Har Alex verkligen varit otrogen?"
Sharon sa, "Jag vill inte höra det namnet just nu."
Sophie blev förbluffad. Hon hade varit Sharons rumskamrat på universitetet och hade bevittnat Alex och Sharons relation från dejting till äktenskap.
Under åren hade Sophie sett hur bra Alex var mot Sharon, så hennes första reaktion på att höra om Alex otrohet var att det måste vara ett missförstånd.
Sharon svepte ytterligare ett glas whisky, den hjärtskärande smärtan sköljde över henne igen. Hon önskade också att det bara var ett missförstånd.
I så många år hade hon aldrig trott att Alex skulle förråda henne. Att se honom i sängen med Ava kändes som att hennes hjärta slets i bitar.
Med tårarna i halsen tog Sharon flera klunkar direkt från flaskan, som om hon försökte dränka sina tårar.
"Sluta, du har fått nog," sa Sophie och ryckte glaset ur hennes hand. "Jag bara känner att han älskade dig så mycket. Det verkar inte som om han skulle vara otrogen. Kan det vara ett missförstånd?"
Sharon lät ut ett kallt skratt. "Jag såg det med egna ögon. Är det fortfarande ett missförstånd?"
Rummet föll i tystnad. När Sophie såg Sharon dricka ett glas efter ett som om hon hade en dödsönskan, kunde hon inte låta bli att ta flaskan från hennes hand. "Det är inte ditt fel. Varför straffar du dig själv? Vad ska du göra härnäst?"
Sharon svarade, "Skilsmässa. Bara tanken på den scenen gör mig illamående."