Kapitel 5 En lång natt
Alpha Connor
Jag hörde min telefon ringa och kollade på klockan på mitt nattduksbord. Det var efter midnatt. Jag gnuggade mig i ögonen och tände lampan bredvid sängen. Det måste vara viktigt om någon behöver mig vid den här tiden.
Jag tittade på min mobil och såg att det var ett samtal från en av mina flockmedlemmar som jobbar på 112. Åh, Gudinna. Det betyder vanligtvis att någon har råkat ut för en olycka.
"Tom, vad är det den här gången?" Jag satte mig upp i sängen och hoppades att det inte var något allvarligt.
"Alpha Connor, jag fick precis ett mycket oroväckande samtal från en kvinna som körde genom Salty Moon-skogen," hörde jag honom säga, hans röst fylld av panik.
"Och?"
"Hon sa att hon körde på någon, men när hon gick ut för att kolla kunde hon inte hitta någon kropp. Hon var säker på att det var en person, men eftersom hon inte kunde hitta någon, antog hon att det var ett rådjur istället."
"Så, vad är det som är så oroväckande med det? Får du inte sådana samtal hela tiden? Hon var förmodligen full," försökte jag resonera med honom. Jag ville bara gå tillbaka och sova.
"Alpha, jag kan försäkra dig om att hon inte var full. Hon var mycket ångerfull. Jag instruerade henne att återvända till sin bil där det var säkert och jag sa att jag skulle stanna kvar i luren tills hon gjorde det. Tyvärr hörde jag en mans röst och hennes skrik efteråt. De sista orden hon sa var, 'Hjälp mig.' Det var mycket svagt, men jag kunde höra det. Jag skickade ut en patrull till området. Jag ringde dig, Alpha, så att du kan kolla."
"Någon information om uppringaren?" frågade jag och kliade mig i huvudet av frustration. Fan, varför måste sådana här saker hända mitt i natten?
"Numret är registrerat på en Amy Margaret Williams. Hon är akutsjuksköterska på Brick County-sjukhuset. Jag ringde precis sjukhuset för att få information om henne och Alpha... hon är gravid." Jag hörde sorgen i Toms röst. En sjuksköterska som räddade liv bad nu någon att rädda hennes liv. Livets ironi.
"Oroa dig inte, Tom. Jag ska ta reda på vad som hänt. Jag skickar ut några män för att leta efter henne. Jag ska också åka ut och kolla." Jag försökte trösta Tom. Han verkade känna sig skyldig för att han inte kunde hjälpa kvinnan mer.
"Jag skickade ut en patrull, Alpha. Sheriffen borde vara i området snart. Tack, Alpha." Tom lade på och jag kunde inte låta bli att känna vad han kände just nu... fruktan.
Jag var precis på väg att ta på mig min jacka när min telefon började ringa igen. Jag trodde att det var Tom igen, så jag tog den från nattduksbordet, men blev förvånad över att se att det var ett okänt nummer. Jag svarade och undrade vem som skulle ringa vid den här tiden på natten.
"Hej, Alpha Connor från The Night Walker Forest Pack?" En man frågade. Han lät som någon med auktoritet. Vad är det den här gången?
"Ja. Vem ringer?"
"Alpha Connor, jag är Alpha Lucas Lockwood från Lotus Pack. Jag förstår att ditt territorium överlappar Salty Moon-skogen. Jag undrar om en kvinna, i mitten av tjugoårsåldern och gravid, har passerat där?" Alpha Lucas Lockwood! Varför skulle den rikaste Alphan i delstaterna New York och New Jersey ringa mig och fråga efter kvinnan? Det här var mer än jag hade förväntat mig.
"Jag är inte säker på om det är samma kvinna, men jag fick precis ett samtal från en av mina flockmedlemmar som jobbar som operatör på 112. Han sa att en kvinna ringde och sa att hon kanske hade kört på någon, men inte kunde hitta någon kropp och sa att hon antog att det kunde ha varit ett rådjur. Han sa också att han hörde en mans röst och ett skrik efter att han hade sagt åt henne att gå tillbaka till sin bil." Jag pausade, osäker på om jag skulle säga mer. Jag visste inte vad hans affär var med sjuksköterskan. För allt jag visste kunde han vara den som satte ett mål på hennes huvud. "Jag har redan mina män som genomsöker området. Jag är på väg själv för att kolla."
"Kan du ge mig en uppdatering om kvinnans identitet? Hon är en god vän. En sjuksköterska. Hon hjälpte min bror när han behövde medicinsk vård." Hans förklaring var kort och svarade inte på alla frågor som formades i mitt huvud. Den här sjuksköterskan var viktig på något sätt. Jag borde skynda mig och hitta henne innan något händer henne.
"Visst, det ska jag göra, Alpha Lucas."
"Tack, Alpha Connor." Han lägger på. Jag sparar hans nummer i mina kontakter så att jag vet att det är han om han ringer igen.
Min Beta väntade redan på mig nere i packhuset med pickupen parkerad utanför. Jag nickar åt honom och vi lämnar huset för att hitta sjuksköterskan som verkar vara mycket viktig.
"Kall natt, Alpha." säger min Beta. "Vem letar vi efter?"
"En gravid sjuksköterska. Väckte du upp Doc?"
"Ja, hon är på väg ut till motorvägen, liksom alla männen. Det borde inte vara svårt att hitta henne. Om sheriffen redan är där, kommer vi att hitta henne." Min Beta verkade optimistisk. Tyvärr delade jag inte samma känsla. Jag hoppades att Mångudinnan var på vår sida ikväll. Jag ville inte ha en gravid sjuksköterskas död på mitt samvete.
Det är en femton minuters bilresa till motorvägen som går genom Salty Moon-skogen och motorvägen är nästan 15 mil lång.
Jag såg sheriffens bils blinkande ljus ungefär 10 kilometer in på motorvägen. Bredvid den stod en ambulans. Några av mina män var redan där och såg till att området var säkert. Vi parkerade vid vägkanten och hoppade ut. Sheriffen och hans biträde hade sina huvuden sänkta, vilket betydde att det inte var goda nyheter.
"Sheriff, hur är det med henne?" Jag skakar hans hand. Han var också en flockmedlem så jag visste att han inte skulle linda in det.
"Det ser ut som en rogue-attack. Bet av en bit av hennes hals och hon förblödde. Doc och ambulanspersonalen tar hand om henne nu." Han nickar mot båren som ambulanspersonalen lyfter in i ambulansen.
"Hon lever?" Det var mer en retorisk fråga för att övertyga mig själv.
"Alpha, hon har doften av varg på sig." Sheriffens svar chockade mig. Jag trodde att hon var människa.
Ambulansen backar för att åka till närmaste traumasjukhus. Sirenerna tjuter och ekar genom skogen. Om någon tittade där ute, visste de att hon inte var död än.
Doc kommer springande mot mig och torkar sina blodfläckade händer. "Alpha, jag åker till sjukhuset. Kvinnan är människa, men barnet hon bär är varg." Det förklarar doften. Jag minns att Lucas Lockwood ringde mig för en stund sedan och visste att hon var gravid. Kunde det möjligtvis vara hans barn?
"Hon gick in i förlossning under attacken. Jag ska hjälpa läkarna på sjukhuset att rädda båda liv."
"Jag kommer också. Jag känner mig inte rätt om detta. Några av er män, hjälp sheriffen att se till att skogen är fri från rogues. Jag behöver ett par av er för att eskortera mig och Doc till sjukhuset. Nu!"
Min Beta och jag var på väg att gå in i pickupen när vi hör en krasch längre fram och ser en rökpelare. Fan, en till?! Doc stannar sin bil och tittar framåt, vetande att det var någon annan som behövde hjälp.
"Doc, åk till sjukhuset med männen. Vi kommer dit så snart vi är klara här." Doc nickar och kör iväg. Sheriffen var redan på sin radio och bad om förstärkning. Detta skulle bli en lång natt.
Min Beta och jag har fått viss medicinsk träning när vi var i armén. Pickupen vi var i var fylld med medicinska förnödenheter för nödsituationer. Vi kunde hålla offren stabila tills ambulansen anlände.
Det fanns två bilar när vi kom till platsen. En bil stod i lågor efter att ha kört in i ett träd. Den andra bilen hade sina dörrar öppna utan någon inuti.
Sheriffen och hans biträde tog fram sina brandsläckare och släckte elden som slukade den dyra bilen. Namnet Lockwood flög genom mitt huvud.
Efter att elden var släckt gick vi för att se om det fanns några överlevande. Vi såg två brända män i framsätet på bilen, medan en annan satt i baksätet.
"Kolla om det finns någon identifikation på männen så vi kan meddela deras anhöriga." Jag instruerar. Jag bad att det inte var Lockwood. Detta skulle sätta press på framtida allianser.
Sheriffen kollar och fiskar fram en plånbok från mannen i baksätet. Den var bränd och hade bara ett körkort. Inga kreditkort, inga kontanter.
"Det står här... hans namn är Lucas Brent Lockwood."
Jag skakar på huvudet, sätter händerna i midjan och sparkar i snön av ilska. Det finns aldrig ett lyckligt slut när man behöver ett.