Kapitel 7
Eclipse
Den digitala klockan på nattduksbordet visade 02:20. Jag var genomsvettig av rädsla och adrenalin från tidigare. Jag kände mig för splittrad; jag och min varg var för ur synk för att stanna i den här sängen, med denna best till man. Han måste ha varit den längsta mannen jag någonsin mött. Att vara Alfa innebar att han var den längsta i flocken, samt den starkaste, största vargen eftersom de sakerna korrelerade... Det fick mig att undra hur Shimmer kunde vara så mycket lugnare än jag.
Hon litade redan något på honom, men jag var inte så säker... Han verkade försöka, men realistiskt sett hade han markerat mig, tagit mig hem och lagt mig i sitt rum utan att jag hade något att säga till om... det gjorde allt förvirrande. Allt gick så snabbt för mig...
Och jag var redan hans partner, jag var redan hans ägodel. Hur länge skulle det dröja innan han började behandla mig som en? Jag kunde känna hans aggression... även i sömnen, den naturliga doften han bar var så rökig att det var som om han hade varit på en brasa, men jag skulle lämna detta rum. Kanske skulle lite frisk luft hjälpa? Jag skulle vara tillbaka innan han vaknade, tänkte jag och justerade min kropp för att titta på hans ansikte ordentligt.
Hans ögon var stängda, och hans andning var stadig... hittills så bra.
Jag petade på honom för att testa om han verkligen sov. Det är svårt att låtsas sova djupt när man är varm från en annan persons värme. Bara hans andning var skrämmande. Jag gled ur hans arm, och sedan väntade jag.
Ingenting.
Jag gled långsamt ur sängen, hittade mina slip-on sneakers och smög tyst nerför trappan. Jag vet att jag inte kan lämna-lämna, han kommer bara hitta mig igen. Och vart skulle jag ens gå? Det fanns krigare uppe, de var nattvakten, gigantiska exemplar av muskler och styrka som visste att min doft tillhörde Alfa, och här var jag bara en valp jämfört med till och med den kortaste av dem.
De tittade på mig med rädda ögon och bugade, viskade Luna medan jag gick förbi, men jag förstod inte. Skulle de göra det om jag bara var jag? Inte bugandet men respekten. Skulle de ens erkänna att jag existerade, eller värre, visste att jag gjorde det och tvingade mig att upprepade gånger veta min plats? Det är vad som hände i andra flockar... Jag skulle inte bli förvånad om det hände här också.
Vi höll oss ur deras väg, det var inte så att vi inte fick vara där, det var bara att ingen ville göra ett misstag runt dem. Var och en av dem var perfekt kapabel att bara knäcka nacken på en lågrankad varg, som jag kunde känna det. En av de få saker jag önskar att jag inte kunde göra. Men alla vargar var känsliga för hur stark en annan varg var, oavsett rang. Och som det var, kände jag mig som att jämfört med Alfa, att jag lika gärna kunde ha varit tekniskt sett en Omega.
"God morgon, jag är Gamma Branson, ville du gå en promenad min Luna? Det kommer lugna dina nerver," sa en riktigt lång, minst 1,95 meter kvinna.
Jag trodde alltid att Gamma var man, men framför mig stod en Amazon med mörkbrunt, nästan svart lockigt hår, och nästan matchande brun-bärnstensfärgade ögon som hade röda fläckar. Hon tornade över mig, nästan lika lång som Alfa.
Hon sänkte huvudet, bugade som de andra gjorde, och reste sig sedan upp, kastade en skugga över mig i det svagt upplysta vardagsrummet. Varför är hon inte hans partner, varför jag gudinna?! Det är inte så att jag inte ville vara det, men under de senaste 24 timmarna sedan jag vaknade, hade jag varit i vågor av rädsla och skräck.
Hon väntade tålmodigt på mitt svar, som om mitt ord var lag. Jag nickade bara, jag hade förmodligen inte riktigt något val, jag stank av rädsla som ett bytesdjur. Någon skulle förmodligen attackera mig på instinkt, inse vad de hade gjort senare om jag vandrade iväg ensam.
Jag nickade för att gå en promenad med denna krigare, för av någon anledning kände jag att jag kunde lita på henne. Hon kanske var lite kraftfull om det, men hon var respektfull. Hon stirrade inte heller på mig som Alfa gjorde... och det lugnade min varg. Som det var, kunde jag säga att jag var den svagaste honvargen i flockhuset, men om jag kunde gissa, var hon den starkaste. Det var lite svalare ute, men annars var hennes tystnad trevlig. Vi gick inte längre än till bakgården, och där stannade hon, och tittade på himlen. Jag gjorde det med henne.
Månen var lite förbi mitten och tilltagande. "Så, vad tycker du om Alfa Kaiden, Luna?" frågade hon rakt på sak och bröt tystnaden. Vad tyckte jag om honom? Jag kan inte säga till henne att jag tycker att han är ett sexgalet monster som är ute efter att plåga mig. Jag kan inte heller ljuga för henne, jag är en dålig lögnare och jag vill inte framstå som någon slags fegis.
Jag tog ett djupt andetag. "Han är verkligen skrämmande," sa jag ärligt. "Han stirrar alltid på mig som om jag vore hans middag, och ärligt talat vet jag inte mer än så." Jag sa det så uppriktigt som möjligt, lite rädd för att berätta något så personligt för någon jag inte ens kände, men jag är säker på att hon kunde se det ändå... Jag är säker på att alla kunde se att Alfas Luna var livrädd för honom...
Jag tittade upp på henne och hon gav mig ett riktigt stort leende, höll tillbaka ett skratt. Jag var förvirrad. "Du vet," sa hon ärligt, "Min man kände likadant om mig, det tog honom nästan 50 år att sluta underkasta sig mig." Hon skrattade.
Jag var lite förvirrad, men hon väntade på att jag skulle fråga. "Men varför är det roligt?" frågade jag, och hon log.
"Det är för att du påminner mig om honom. Dessutom vet jag att om jag berättade den här historien med honom här, skulle han klaga på att jag borde få honom att låta lite mer stoisk, men du kommer att höra den oförändrade sanningen." Hon sa med ett litet leende. "Jag minns att min man var likadan när han kom till flocken. Han är bara en Omega, och han trodde att jag skulle avvisa honom som hans första partner gjorde. Hon var förlovad att gifta sig med en Alfa, eftersom hon själv var dotter till en. Hennes far kastade ut honom innan han ens fick en chans att fråga henne, och han berättade för mig att hon bara stod där, hånlog åt honom och förbannade mångudinnan för att hon någonsin gjort en sådan sak."
Vi gick lite mer mot ytterdörren, och hon fortsatte. "När jag träffade honom, var han denna rufsiga, trasiga Rogue som jag tack och lov hittade innan min far gjorde det. Jag övertalade honom att låta honom gå med, och när han gjorde det, var han en tillgång för flocken, red in i människostaden som nu heter Bison för att hämta förnödenheter, eftersom han ser ut och till och med luktar helt mänskligt. Varje dag besökte han mig medan han undvek min far, levererade 'speciella leveranser' till mitt skrivbord. Jag var Gamma då också." Hon skrattade. "Jag har fortfarande alla de kärleksbreven. Han behövde inte göra det dock... Jag kände en koppling till honom den dag jag träffade honom, och jag gav honom en chans. Jag ångrar det inte. Eric är mitt livs kärlek, och jag skulle aldrig kunna skada honom. Jag kommer att göra allt för honom inom min makt; han är min partner." Hon pausade som om hon skulle säga något mer. "Detsamma gäller för Alfa. Han vill redan inget annat än att vara med dig, även om han går tillväga på fel sätt." Hon muttrade.
"Men om Eric är din märkta partner... vad hände med din sanna?" frågade jag och hon rynkade pannan.
"Jag vet inte riktigt, men jag har en teori." Hon sa och drog fingrarna genom håret. "Eftersom han tekniskt sett aldrig fick en chans att bli avvisad av sin partner... tekniskt sett var det hans partners far som gjorde det, så återställde hon hans band till mig. Min partner dog innan jag kunde träffa honom också. Jag kände det om det låter vettigt, så vi skulle ha varit utan partner om inte för den lyckliga slumpen att vi hittade varandra. Det finns också möjligheten att när hon flyttade runt band för hans undantag... att hon gjorde det med mitt också. Åtminstone är det min gissning, för för mig känns han som min sanna partner." Hon sa på ett faktamässigt sätt.
Jag sa ingenting, men jag ville verkligen veta vad mer hon hade att säga. Hon tittade på månen och sedan tillbaka på mig, hennes ögon lite mer bärnstensfärgade än bruna. "När min avlidne far fick reda på att han hade markerat mig, godkände han det inte, men respekterade mina önskningar. 'Gudinnan ger aggressiva partners undergivna.' Gudinnan gör detta för att skydda de svaga, och också för att lugna vår inre eld. Innan Eric var jag Gamma. Det fanns ingen kompromiss med mig. Jag var en krigare och strategisk analytiker först. Ingen ifrågasatte mig heller innan Alfa växte upp... Om jag hade träffat en man som min yngre bror istället, skulle jag förmodligen vara en riktig bitch att ha att göra med."
... hennes bror? Tänkte jag för mig själv.
Alfa är hennes yngre bror?
Hon log brett åt min insikt.
Hur kunde jag inte se att hon ser exakt ut som honom!